Девушка попыталась оглянуться в сторону Майкла, но его уже успела загородить толпа из нескольких человек, а к ней самой, приблизилась одна из Серых, в чьих руках виднелась серебряная чаша и заточенный стилет.
Мэллори шарахнулась в сторону, но ее в тот же миг придавило к полу, точно каменная плита упала сверху.
— Пожалуйста, хватит! — в истерике завопила девушка, но ее крик лишь эхом отозвался от стен, не вызвав у собравшихся никакой реакции.
Взгляд Мэллори успел пробежаться по чаше, что поставили неподалеку от ее лица. В ней виднелся длинный золотистый волос… Так вот, зачем Лили стащила его? Кроме волос, на дне лежали какие-то черные перья, обломки костей и еще невесть что, что девушка не успела разглядеть толком.
— Не бойся, детка, — надменно произнесла Фиона, глядя на Мэллори сверху вниз, — всю кровь из тебя выливать мы не станем.
Девушка снова истошно закричала, когда в нее с двух сторон вцепились руки Серых, а к сгибу локтя прижалось холодное лезвие. Из надреза на коже заструилась кровь, что начала быстро стекать в чашу, постепенно наполняя ее.
— Достаточно, — сказала Верховная, глядя на чашу, — дайте ее мне.
Мэллори, с кружащейся головой, снова рухнула на пол, вдруг ощутив, как раны коснулись осторожные пальцы. Оглянувшись, девушка успела столкнуться взглядом с Кэрол, что тут же отвела руку. После ее прикосновения, кровоточащий порез исчез без следа.
Следующие секунды смешались для Мэллори в один плотный комок из темноты, боли и громких криков, что вторили нечто на неизвестном ей языке, похожем на латынь. А следом, был еще один крик… И от его звука, у девушка буквально кровь застыла в жилах. Вопль был столь ужасным, словно с Майкла кожу живьем сдирали или что еще похуже…
По полу вдруг стал расползаться черный как смола дым, а воздух нагрелся до такой степени, что Мэллори едва не потеряла сознание. Но спустя еще несколько мгновений, все закончилось. В нос снова ударил затхлый подвальный запах, а в темной комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь беспокойным шепотом.
— Можете его отпустить, — удовлетворенно сказала Фиона, медленно приближаясь к мужчине, что сейчас едва живой валялся на полу в окружении ведьм, — самое большее, на что он сейчас способен, это поставить мне подножку.
Взгляд Верховной встретился с голубыми глазами, в которых, несмотря на все пережитое, сейчас плескалась такая ненависть, что могла бы испепелить женщину на месте. Но с потерянными силами, и физически истощенном состоянии, Майкл ничего не мог ей сделать.
— И что теперь? — хрипло спросил антихрист с натянутой улыбкой, чувствуя, что к нему вернулся голос, — устроишь публичную казнь? Надеюсь, сможем обойтись без пошлостей с перевернутым распятием и прочей дрянью?
— Разве я говорила, что собираюсь убивать тебя, дорогой? — хмыкнула Фиона, — зачем же мне портить себе удовольствие?
Мэллори, обессиленно наблюдая за всей этой сценой со стороны, вдруг услышала неожиданный звук. Подняв глаза, она разглядела, что у одной из Серых на руках сидел Габриэль… Господи, его же они убивать не собираются?!
— Я знала, что ты еще сможешь послужить мамочке, Патрик, — ласково пробормотала Фиона, подходя к девушке с котом, — ты всегда был хорошим мальчиком…
Мэллори шумно сглотнула. Так значит, ее Габриэль — питомец этой старой грымзы? Час от часу не легче.
— Надеюсь, животное из тебя выйдет получше, чем человек, — добавила Фиона, оглядываясь в сторону Лэнгдона, что ошарашенно замер, глядя то на нее, то на кота.
Девушка испуганно вскрикнула, прижав ладони ко рту, когда Майкл вдруг резко подорвался с пола, кидаясь в сторону Верховной, но как только рука женщины коснулась его груди, антихрист без чувств рухнул вниз.
А следом раздался уже крик Серой, что все это время удерживала кота. С диким шипением, животное стало вырываться из рук, изодрав той запястья до крови.
— Тише, Майкл, веди себя прилично, — со смехом проговорила Фиона, глядя на кота, что вывернувшись из хватки ведьмы, спрыгнул на пол и теперь с бешенством уставился на Верховную, — ты ведь не хочешь, чтобы я приказала тебя кастрировать?
Мэллори казалось, словно ее только что головой об стену ударили. Слыша громкий смех Серых и ошалело переводя взгляд с бездыханного тела Лэнгдона на кота, она решила, что у нее, похоже, поехала крыша… И лучше бы это действительно было так, чем-то, что творилось на самом деле.
— Можешь оставить его себе, милочка, — сквозь общий хохот сказала Фиона, взглянув на Мэллори, — думаю, на этаже с Серыми, он скрасит тебе рядовые будни.
Глаза девушки на миг встретились с ярко-желтыми кошачьими. Мэллори раньше еще никогда не видела, чтобы животное смотрело на нее настолько по-человечески. И сколько же в этих глазах было отчаяния и злобы…
========== 31 ==========
За десять лет своей жизни, Майкл мог вспомнить всего пару по-настоящему ужасных дней, в которые ему уж точно не хотелось бы возвращаться. День, когда Фиона казнила мисс Мид, и день, когда умерла Сибилл. На тот момент, ему казалось, что ничего хуже с ним произойти уже не сможет — да зарекаться было рано. Когда-то он потерял близких людей (пусть одна из них и оказалась, в итоге фальшивкой), и это было невыносимо. Сейчас же, у Майкла Лэнгдона отобрали самого себя - не только тело, но и всю его суть. Верховная ведьма всегда отличалась довольно жестокой фантазией, и на этот раз, превзошла все ожидания.
По правде говоря, будь у Майкла право выбора, он наверняка предпочел бы смерть. Даже самую страшную и извращенную… Все лучше, чем-то, что Фиона в итоге с ним сотворила. Из всего, что только можно было придумать, гребаная ведьма сделала худшее. Настолько ничтожным и жалким, антихрист не чувствовал себя еще никогда, даже при той памятной встрече со своим биологическим папочкой, гореть бы ему в аду…
Вдобавок ко всему, сейчас до Майкла доходило понимание, что его провели как полного идиота. Самонадеянность и склонность недооценивать своих врагов всегда были его слабостью, и ведьмам прекрасно удалось сыграть на ней. Все это время они были здесь, прямо у него под носом — от этой мысли, Лэнгдону искренне хотелось удавиться. Антихрист упорно не хотел ставить под сомнение тот факт, что однажды ему удалось одержать победу над сворой Фионы. Он настолько боялся ощутить себя проигравшим и обманутым, что не захотел замечать очевидного.
Уже с первого убийства, что якобы было выставлено как покушение на Мэллори, ему стоило узнать этот почерк… Действовать издалека, давя на человеческие слабости и страхи — так вела себя каждая ведьма, которую он знал. Пытаясь воскресить призрака прошлого в лице своей покойной сестры Сибилл, они выиграли время, чтобы подготовиться к ритуалу и заново сплотить свои ряды. Майклу стоило догадаться, что все эти покушения на девчонку, были лишь спектаклем. Никто из них не собирался ее убивать, их целью было заставить Лэнгдона осознать, что впервые за долгое время, чья-то чужая жизнь оказалась ему дорога.
По всей видимости, о подобном ритуале Фиона узнала уже после того, как успела убить единственного человека, которого антихрист любил на тот момент. Здорово же Верховная, должно быть, разозлилась, когда узнала, что главная составляющая эфира — столь редкая вещь, и что по своей же глупости, она ее лишилась. Но стоит отдать ведьме должное — в своей дальнейшей стратегии, она постаралась на славу. Не съехал бы разум Сибилл с катушек — Фиона быстро бы получила свое, не прошло бы и полгода. Однако, все случилось не так гладко, как рассчитывала Верховная, что искренне повергло ее в ярость. И как же, черт возьми, вовремя им подвернулась девчонка, к которой Лэнгдон начал выказывать заметный интерес… Смешно, но антихрист сам же облегчил им задачу.
Кто бы знал, как же Майкл сейчас проклинал все: и себя, и свою беспросветную тупость и Мэллори… Ее — в особенности. Пусть в глубине души он понимал, что девушка не виновата в том, что с ним сделали, но тем не менее — если бы не она, всего этого бы не случилось.
