Закончил он спустя сорок минут, имея в запасе ещё двадцать. У парня забрали «Акцио» пергамент и он первый из всех присутствующих покинул аудиторию. Написал всё. Знал каждый вопрос. Осталось дождаться желаемых результатов. Сомнение было у всех и Драко не исключение, но его, можно справедливо заметить, было меньше, чем на СОВах. Опыт, что с него взять.

***

Рон уминал яблочный пирог, с такой скоростью, будто его сейчас не станет. Гарри нейтрально ковырял вилкой еду, не имея с утра аппетита. А Гермиона нашлась в упреке.

— Рональд Уизли, если ты будешь есть с такой скоростью, то не почувствуешь сытость изначально и в итоге съешь больше положенного.

Пока она это говорила, Рон доел третий кусок пирога, причём после омлета ранее. Он, наевшись, уставился на неё с невозмутимым лицом.

— Спасибо за заботу, Гермиона, но я ем, как хочу, сколько и где хочу. Какая тебе разница?

Девушка фыркнула и мельком уголочком глаза посмотрела на Гарри, в поисках поддержки, но нашла лишь безразличие. Поттер пожал плечами, давая понять, что его не колышет объедания Рона и заниматься его диетой и темпом питания он не намерен точно.

— Мне это мерзко! Ты…да ты ешь так громко, что меня тошнит, — слегка громче сказала Гермиона, но не настолько, дабы привлекать внимание людей.

Рон с театральным сочувствием глянул на неё из-подо лба и мягко сказал:

— Мне жаль, ничего не могу поделать.

Он говорил неприятными репликами, но при этом, в таком уменьшительно-ласкательном тоне, что это казалось не более чем насмешкой.

Гарри опрокинулся на спинку стула и принялся ждать сов. Они должны были явиться с минуты на минуту. Букля не собиралась что-либо приносить, разве что от Сириуса, но они виделись на днях. А вот сова, что доставляет его подруге газеты «Ежедневный пророк» — запросто.

— Смотри, Гарри, — Гермиона указывала пальцем на стаю перьев, по другому и не скажешь, что летали по залу, целеустремленно летя к своему получателю. — Серая школьная сова, и в зубах у неё…ах да! Министерская газета.

— А ты разве не берешь «Придиру» в комплекте с пророком? — заметил Рон, когда Гермиона поймала из лап совы серую бумагу с четкими заголовками.

— Через два дня, на третий, — ответила Гермиона. — Обычно, Ксенофилий пишет там о своих дивных существах, поэтому я не лезу. А правдивая информация всплывает не так часто, как ложь для пророка. Поэтому не вижу смысла платить лишнее.

Девушка раскрыла газету и сразу около своей шеи она почувствовала томное дыхание двух друзей. Они с обоих сторон облепили её и, заглядывая за плечо, читали свежие вести.

СМЕРТЬ ЭЙВЕРИ

Нападение на несколько семей магглов и их детей — волшебников.

— Конечно, для пророка и, — Гермиона посмотрела вниз страницы, чтобы прочитать автора статьи, — и для Риты Скитер имеет значение лишь потеря их союзника — пожирателя. Подумаешь, нападение на магглов, тоже там — информация, можно и мелким шрифтом.

Последнюю фразу она произнесла с железным сарказмом и ехидством в одном. Гарри слегка кивнул, она ощутила это еле заметным касанием подбородка её ключицы.

«Смерть Эйвери потрясла не только пожирателей смерти — сторонников Темного Лорда, но и обычных волшебников. Один из самых сильных магов из всех, что помнит человечество.»

-Что за бред? — крикнул Рон. — Дамблдор, Грозный глаз, да что там, Сириус сильнее этого!.. Чушь!

— Гермиона, — спокойнее сказал Гарри, — я переверну страницу, если ты не против. Мне всё же интереснее почитать о судьбе невинных, чем о великой биографии невеликого мага.

Гарри перевернул страницу и увидел там ответы на свой вопрос.

«Наш постоянный корреспондент Рита Скитер говорит, что на месте происшествия не было ни единого тела мертвого человека, помимо…тра-та-та великого, ага… Эйвери. Как нам позже удалось выяснить, заклятие, что убило …тра-та-та… пожирателя, было выпущено из рук полукровки. По законному желанию мы не имеем право разглашать имя убийцы, но одно можем сказать точно: суд будет в скором времени.»

— Неплохо так, — сел на место Гарри, скрестив на груди пальцы, — миссия министерства на день выполнена. Скандал раздули, пожирателя оплакали, магглов стерли с лица земли, Риту похвалили. Ещё и суд назначили, за нападение пожирателя на магглов. Это минимум Азкабан за попытку убийства, и суд за применение чар при магглах.

— Но Эйвери мертв, Гарри.

— Да, но Волдеморт хоть и считает его сильным магом, но одного на задание он не отправлял ещё ни единого пожирателя. Их была целая компания, которые умело аппарировали, оставив своего друга в покоях магглов. Такой низкий поступок, не так ли?

Рон ударил кулаком по столу, и бокал с утренним соком Гермионы разбился о поверхность дерева. Он тихо что-то промямлил, а затем резко встал и вышел из-за стола в сторону коридора. Друзья повторили его вторую манипуляцию, заметив, что в Большом Зале остались только они одни.

========== Глава 18 ==========

***

Та дата, которую боялись до дрожи все, кто знал о ней, безжалостно приближалась. Календарь показывал всего за неделю от неё, а это могло значить, что у противника всё готово. Осталось подождать, немного. Всё будет хорошо, главное верить.

— Мы, — весело заявила Эми, и покружилась на месте в зеленом платьице, — идём сейчас в лес!

Полумна закивала одобрительно сразу же, а Чжоу покосилась с недоверием на подругу.

— Зачем?..

Эмилия искренне удивилась и прекратила кружиться, а вскинула ресницы вверх и свела брови.

— Мы больше никогда не увидим Хогвартс. Осталась неделя на счету… Ты проучилась тут семь лет, и неужели, напоследок ты не хочешь провести время с животными на территории школы волшебства и чародейства?

По Чанг пробежала тень осознания реальности, и она медленно кивнула.

— А запрещенный лес, разве не запрещенный?

Полумна улыбнулась и сделала лицо, что твердило всё и без слов: ты действительно сейчас это сказала?

— Во-первых, за семь лет мы натворили тут столько ахинеи, что поход неглубоко в лес ничего не значит. Правило «не заходить на территорию Запретного леса» действует на первый, максимум второй месяц первого курса, а дальше — всем плевать. Во-вторых, даже если нас поймает Снейп в худшем из всех его настроений, то снизить баллы уже нельзя. Победитель факультетов — Слизерин, и это, к сожалению — факт. Да и когда выиграл его факультет впервые за шесть лет, то уловить его в плохом настроении нереально.

— Ну, Слизерин заслужил…- протянула тихо Эмилия, из-подо лба поглядывая на Луну.

— Так вы с Драко…пара? — уточнила Чжоу, имея в голове уже готовый ответ на свой же вопрос.

Эмилия быстро закивала и расплылась в непроизвольной улыбке. Как же она была счастлива сейчас. У неё есть две настоящих подруги, наконец, она обрела семью и братья сами приходят к ней в гостиную поговорить по душам, а человек, который заставляет её жить — Драко. Он находится рядом. Морально или физически — неважно. Важно то, что её мечта осуществилась. Эми действительно хотела этого больше всего на свете. Почему? Да потому что любила, любит и будет любить всегда.

— Я рада за вас, — Чжоу подошла к девушке и искренне обняла её. Полумна недолго стоя в сторонке, стиснула их обоих и они в таком крепком составе поволоклись на улицу — встречать последнюю беззаботность.

*

— Нет, я здесь не последний раз, — уверенно проговорила Чжоу. — Тут будут учиться мои дети, и меня точно вызовут в школу разбираться за их пакости, я уверяю вас.

— Ты так недооцениваешь свои воспитательные способности, — улыбнулась Эмилия. Она, сама не заметив, провалилась в мечты, где она, как и сказал Драко — миссис Малфой.

— Я не недооцениваю, я бы сказала, что я здраво их принимаю. Буду рада любой возможности быть тут, даже если мой сын будет наказан за то, что разбил нос кентавру в недрах леса.

Полумна и Эми засмеялись, проходя мимо домика Хагрида. У него около хаты стояло большое растение, которое выглядело весьма странно: высокое, футов шесть вверх, с огромным широким ртом, дюймов в пять. Голова этого дива была белая, а вот туловище темно-зеленое. Луна с восхищением уставилась на него, затем смело подошла, выкрикивая его название. Оно было настолько длинным и много составляющим, что Эми запомнила только пару первых букв.