Вашингтон. США.

Небольшой ресторанчик в самом центре города был полон посетителей, как и всегда в обеденное время. Вокруг стояли сплошные высоченные офисные здания, а обедать на рабочем месте не у всех получалось. Другие просто любили местную кухню и шли сюда, несмотря на давку. Обстановка была простой – никаких излишеств. Столики рядом друг с другом, небольшие стулья – всё, чтобы можно было разместить как можно больше посетителей. Тех, кто уже поел, спешили поскорее выпроводить, чтобы скорее принять новых гостей ресторана. Рядом с некоторыми столиками располагались небольшие экраны телевизоров, хотя на них мало кто обращал внимание. Все в основном приходили есть, и делиться сплетнями.

За окнами ресторана сновали люди сплошным потоком. Шёл небольшой дождь, поэтому были видны одни зонты вместо лиц. Офис Джека Ларсона располагался прямо напротив ресторана, куда он частенько заходил отведать фирменных стейков. Вот и сейчас он вошёл в двери ресторана. В след за ним тут же вошли ещё пара девиц и поспешили вглубь помещения в поисках свободного места. Ларсон взглянул им вслед, и толь потом осмотрел зал. Через пару секунд он увидел, что ему машут рукой из-за одного из столиков. Джек поспешил туда, обходя стулья с людьми.

– Опаздываешь! – воскликнул с улыбкой мужчина, махавший до этого Ларсону.

– Я хотел прийти на всё готовенькое. – Джек тоже улыбнулся и присел напротив. – Ты ведь уже заказал стейки?

– Сейчас принесут, располагайся. – это был Брэд и Джек вместе с ним работал в ФБР, но в разных отделах. Однажды они встретились именно в этом ресторане и уселись за один столик. Джек в тот день чуть не подрался с Брэдом из-за единственного свободного столика. Тот случай закончился тем, что пока они выясняли отношение, столик заняли, и им пришлось идти в другое место, чтобы перекусить. Так они и подружились. Джек занимался всевозможными махинациями с наркотой и оружием, а Брэд занимался компьютерной безопасностью.

– Приятного аппетита. – пожелала добродушная официантка, поставила тарелки и удалилась. Брэд проводил её взглядом, хитро улыбаясь.

– Как поживает Синти? – поинтересовался Ларсон.

– Не плохо, пару дней дома сидела с температурой, но сейчас всё хорошо. Осваивает школьную программу. – довольно ответил Брэд. Когда речь заходила о дочери, он всегда становился более счастливым, и улыбка не сходила с его лица. – Представляешь, вчера притащила домой кошку, заставила меня и Сару отмывать её, кормить, оборудовать для неё специальную персональную кошачью кровать. – Джек ел и слушал, иногда кивая в знак того, что он весь во внимании. – А потом к нам заявилась мама подруги Синти и забрала эту кошку. Оказалось что это их кошка. Синти весь вечер потом ревела. – Джек улыбнулся, а Брэд съел пару ложек супа и продолжил. – Пришлось пообещать ей, что мы купим ей такую же кошку. На выходных поедем всем семейством искать кошек.

– Как говорится дети – цветы жизни, радуйся и даже не думай жаловаться. – серьёзным голосом проговорил Ларсон.

– А я и не жалуюсь. А ты вместо того, чтобы давать такие советы, лучше бы заводил своих детей. – это был удар ниже пояса. Джек не любил поднимать разговор на подобную тему и сейчас переключил внимание на телевизор, немного прибавив звук. Для этого ему пришлось привстать, чтобы дотянуться до боковой панели. – Ну, чего ты молчишь? – не унимался Брэд.

– Погоди.–махнул рукой Джек и прислушался к тому, что говорили по телевизору. Шёл выпуск новостей и на экране показывали, какой-то специальный сюжет. Брэд понял, что это, что-то интересное и тоже придвинулся ближе к экрану.

– Окрестности Принстона за последние пару дней стали настоящим местом для паломничества журналистов и просто любопытных жителей местных городов. Сюда стали приезжать даже жители других штатов, и даже некоторые туристы. – вела репортаж девушка с микрофоном в руке разгуливающая на фоне дорожного указателя “Принстон”. Было видно, что это место для съемок выбрали и ещё парочка журналистов.

– Кажется, я уже слышал эту историю, в отделе болтали об этом. – неожиданно заговорил Брэд, но увидев поднятую руку Джека, замолчал.

– Что же стало причиной такой удивительной и внезапной популярности этого города и ближайших деревень? Однозначно ответить на этот вопрос пока не удаётся, но мы смогли выяснить некоторые подробности. – далее сюжет уже продолжался в другом месте. Это была какая-то комната набитая аппаратурой. – Вот что нам ответил местный радиолюбитель.

– Я живу в Принстоне с рождения. – в кадре на экране показался пожилой мужчина с бородкой и с наушниками, висящими на шее. – Я постоянно прослушиваю радиопередачи, исследую их, стараюсь послушать, о чём переговариваются люди, знаете, это такое хобби, ничего противозаконного. Это обычные общедоступные радиоволны, на которых болтают дальнобойщики. Пару дней назад я как всегда сидел и прокручивал различные частоты радиоволн, чтобы найти что-то интересное, но потом я нашёл что-то действительно необычное. – мужчина поменялся в лице, и было видно, что он явно нервничает. – Я наткнулся на какую-то передачу. Это точно были не помехи, это была какая-то передача, но на никому неведомом языке. Словно кто-то переговаривался, но на другом языке. – мужчина пропал из кадра, а вместо него снова появилась девушка рядом с каким-то исследовательским центром.

– Что же это за сигналы и передача? Мы решили выяснить это в местном любительском исследовательском центре. – проговорила девушка. В кадре снова всё поменялось. Это снова была комната с оборудованием, но тут его было гораздо больше и оно было современнее.

– Да, два дня назад мы засекли не знакомые сигналы и стали изучать их. – говорил молодой парень в очках. На вид ему было лет 20, но держался он как учёный. – У нас постоянно идёт запись всех частот сигналов и передач и даже, если что-то мы не замечаем сразу, мы можем изучить потом. Раньше подобные сигналы ещё никогда не появлялись и сперва мы подумали, что это чья-то шутка. Сигнал шёл минут пять, после чего исчез, как будто его и не было. Мы стали прослушивать записи, но так и не смогли расшифровать сигнал. Всё что у нас получалось получить в итоге это бессмысленный набор букв и цифр. Затем мы решили изучить и другие частоты ближайшие к тем, на которых засекли эти сигналы. – парень на секунду прервал рассказ и, поправив очки продолжил. – Всем известно, что существует очень большой диапазон радиоволн, но мы используем очень узкий их спектр для телевидения, радио, сотовой связи. Если показать это наглядно, то это будет выглядеть так. Представьте себе рояль и каждая клавиша будет обозначать определённый диапазон радиоволн. На земле люди пользуются только парочкой таких клавиш, а в остальных диапазонах можно наблюдать лишь тишину, радиошум. Но два дня назад наша аппаратура записала сигналы в другом спектре радиоволн. И эти сигнал передавались с 16.36 до 16.42, ровно шесть минут и несколько секунд. Все сигналы! Словно все эти сигналы всегда передавались, но находились за непроницаемой для радиоволн стеной. А потом кто-то открыл форточку, и все эти сигналы вырвались наружу. Форточку закрыли через шесть минут и сигналы снова исчезли. Мы продолжаем изучать эти сигналы и стараемся расшифровать хоть какие-то из них. Возможно, их нужно изучать все одновременно, искать какие-то закономерности. Но на это уйдёт много времени.

– Что же это за сигналы и что они значат? Чего нам от них ждать? – заговорила снова девушка с микрофоном. – Ещё одним непонятным фактом является и то, что эти сигналы обнаружили десятки людей, и все они живут в окрестностях Принстона. Это была Нэнси Крайк, оставайтесь с нами и ждите новых новостей. – девушка пропала и на экране появилась студия, после чего запустили другой сюжет о каком-то футбольном матче. Но это уже было не интересно.

– Так это правда? – произнёс Джек сурово.

– Похоже, что да. У нас об этом уже половина офиса болтает. – Брэд, сидевший до этого с улыбкой, теперь тоже обеспокоился. – Что ты думаешь об этом?