Перебравшись через забор, Билл растерялся. Он стал сомневаться, стоит ли ему идти дальше, или лучше вернуться в город и уехать в свой дом в Новом Орлеане. Что, если его заметят? Его могут и посадить за проникновение на частную собственность, тем более на собственность генерала армии Соединённых Штатов. Отступать было поздно – сказал сам себе Билл, он ведь уже проник, так что лучше просто не попадаться.

Трёхэтажный особняк стоял на двух холмах и возвышался над аккуратно выстриженными деревьями. Со всех сторон дом освещался небольшими прожекторами, направленными с земли вверх. От центральных ворот к крыльцу тянулась широкая аллея. От дороги отходили ответвления к большой парковке и гаражам. Справа раскинулся небольшой парк с беседками, цветочными клумбами и фонтаном. На левой стороне были видны теннисный корт, волейбольная площадка и открытый бассейн с шезлонгами. Билл сразу вспомнил, как в один из дней Клэр устроила тут вечеринку для всех друзей. Это было замечательное время.

Вокруг не было ни кого видно, но это не означало, что его никто не мог заметить, это Билл прекрасно знал. По всей территории были установлены камеры наблюдения и несколько охранников несли круглосуточное дежурство. Пробраться незамеченным было практически нереально, но Оустен знал один секрет. В тот день, когда он был тут на вечеринке у Клэр, она показала тропу, которую камеры не просматривали. Эта тропа помогла им пронести несколько ящиков пива в прошлом. Билл помнил весь маршрут и уверенно двинулся по нему. Он пригибался как можно ниже и периодически осматривал всё вокруг – не появился ли охранник. К счастью никого пока не было. В окнах на втором и третьем этажах горел свет.

– Как же всё-таки тут много окон. – с досадой произнёс Билл. В таком особняке Клэр может ходить из комнаты в комнату и Билл так и не увидит её. На втором и третьем этажах были балконы, но до них ещё предстояло добраться. Когда Оустен подошёл вплотную к зданию он с ужасом посмотрел вверх. Отступать было уже поздно, и он с сомнением ухватился за водосточную трубу. Особняк строили в те времена, когда ко всему подходили основательно, и если уж что-то крепили, то делали это очень надёжно. Билл долго мучился, кряхтел и обдирал руки, но всё же добрался до парапета, а с него попал на балкон. На всё это у него ушло порядка десяти минут.

Вот тут и появились охранники. Они шли вокруг особняка вдвоём и что-то бурно обсуждали. Билл пригнулся и решил, что лучше подождать, пока они уйдут. Но они решили остановиться прямо под балконом и продолжить свою беседу. Оустен терпеливо сидел на корточках, но охранники и не думали уходить. Ближайшее освещённое окно находилось на соседнем балконе, но чтобы на него попасть, нужно было пройти по узкому парапету. Мешали только охранники. Билл уже услышал, с каким счётом были все матчи по футболу и баскетболу за последнюю неделю, чем заканчивается новый фильм, который только вышел в прокат, где лучше всего рыбачить на севере штата и много чего ещё. А охранники всё стояли и болтали. Когда уже терпение Била было на исходе, подошёл третий охранник. Он принёс друзьям по бутылке пива и пиццу. Послышались одобрительные возгласы и все трое охранников уселись прямо на лужайку. Если бы у Оустена было пара кирпичей, он бы обязательно воспользовался бы ими, но ему оставалось только ругаться про себя. Ждать дальше было бесполезно, и Билл решил рискнуть.

К счастью для него охранники были настолько увлечены распитием пива, поеданием пиццы и разговорами, что не заметили Оустена, идущего по парапету переставными шагами. Добраться до балкона Билу так и не дали. Ему оставалось сделать буквально пять шагов, когда двери на балкон распахнулись, и он услышал звонкий смех. Этот смех ни с чем нельзя было спутать, раньше он слышал его достаточно часто. Билл остановился и всем телом прижался к кирпичной стене. На балкон, улыбаясь, вышла Клэр, а за ней и Марк. У обоих в руках были бокалы с вином. Оустен сразу почувствовал тяжесть на душе. Охранники, похоже, совсем потеряли интерес к окружающему миру, и даже не взглянули на балкон, и это помогло Билу остаться незамеченным.

– Марк, перестань! – произнесла Клэр звонким голосом, отмахиваясь от Марка. Генавис был невозмутим, и его лицо было серьёзным. Билл отчётливо видел их стоящими на балконе. От волнения он нервно сглотнул и, казалось, он это сделал настолько громко, что сейчас к нему повернутся и охранники, и Марк с супругой. Генавис притянул девушку к себе и поцеловал её в губы. Клэр сопротивлялась, но он был сильнее. – Я не люблю, когда ты так делаешь!

– Извини. – без капли искренности произнёс Марк и отпустил девушку. Он опёрся руками на ограду балкона и всмотрелся вдаль. Клэр опёрлась спиной стоя в полуметре от него. Они постояли так пару секунд. Марк смотрел вдаль, Клэр куда-то в пол. Они совсем не смотрелись вдвоем.

– Так ты расскажешь, как прошёл эксперимент? – заговорила девушка, прерывая молчание.

– Всё получилось. – коротко сказал Марк.

– Ваша машина заработала? Вы научились открывать сквозные проходы на другой конец планеты? – с удивлением спрашивала девушка. Генавис в ответ лишь покачал головой. Клэр опустила голову, но потом решила всё же ещё что-нибудь узнать. – Так значит, мы сможем завтра отправиться куда захотим? Можно во Вьетнам! Или в Швейцарию! Я всегда хотела полюбоваться на Альпы. Я хочу увидеть всё сама!

– Мы не рассчитали кое-что, из-за этого машина оказалась полностью разрушена. Боюсь, что это невозможно. – Марк с большой неохотой выкладывал новую информацию, а Оустен внимательно всё слушал.

– Билл, наверное, опять расстроился? – при этих словах девушки, Оустен чуть не свалился с парапета вниз.

– Конечно, расстроился. – подтвердил Генавис. – Как и все.

– И что вы будете делать теперь? Строить всё заново? – Клэр развернулась и стала тоже смотреть вдаль.

– Пока не решили. – Марк резко развернулся и пошёл внутрь дома, но всё же Оустен расслышал последние его слова. – Я должен поговорить с твоим отцом. – Клэр тоже прошла в дом и Оустен немного расслабился. Правда, теперь его начали беспокоить слова друга. Хотя само понятие дружбы резко отошло на задний план. В голове не укладывалось, что перед ним только что был тот самый Марк, которого он знал. Или всё-таки он чувствовал, что Марк способен на что-то подобное? Билл стоял рядом с окном и краем глаза заметил, что Марк прошёл по коридору мимо. Оустен уже устал торчать на узком парапете и перебрался на балкон. Он осторожно заглянул внутрь комнаты – там никого не было.

В целом, Билл сделал то, что планировал с самого начала, когда ехал сюда. Он хотел увидеть Клэр, и он сделал это. Однако уезжать теперь ему хотелось меньше всего, слишком много вопросов оставалось без ответа. Оустен пригнулся к самому полу и думал, как же ему поступить теперь. Проникать в дом было бы для него очень безрассудно – его, скорее всего, обнаружат. Конечно, его не сдадут полицейским, но как он будет выглядеть в глазах Клэр? И в глазах её отца!

Марк прошёл по коридору и оказался на центральной лестнице. Эта лестница была очень широкой и роскошной. Глядя на неё сразу складывалось впечатление, что находишься в каком-нибудь замке или дворце. Генавис поднялся на этаж выше и оказался на территории Рональда Пинкертона. Особняк был очень просторным и сюда Марк приходил крайне редко, но сейчас был особый случай. Всё западное крыло отводилось под рабочий кабинет Рональда, его спальню и гостевую, где он принимал своих личных гостей. Генавис почувствовал некоторое волнение, какое всегда испытывал перед подобными встречами с отцом невесты. Он прошёл в гостевую комнату и сразу увидел сидящего на диване мужчину. Он сидел спиной к Марку и курил сигару глядя в огромный экран телевизора. Рональду было уже за пятьдесят, но он себя прекрасно чувствовал и уверенно держался. Ещё совсем недавно он перенёс сложную операцию на сердце, но всё прошло гладко, и он поправился. Он, как и всегда был одет в костюм, хоть и просто отдыхал у себя дома.