– Все такая же, – тихо произнес лорд Сарг-ман-Сергсу и его губы дрогнули в легкой полуулыбке. Он сделал шаг ко мне, но почему-то замер и вновь принялся рассматривать мой дом. – На счет моего добра, ты должна была привести девяносто три серебряношерстых овцы еще два часа назад. Есть какие-то предположения на счет того, что тебя теперь ожидает? – Одного его урчащего, хищного голоса хватило, чтобы у меня по спине пробежался холодок, а внутри все сжалось от одной лишь мысли о возможном наказании. Мне тут же вспомнились и сильные, но нежные руки лорда, и тонкие, но такие страстные губы, и его прохладное, гибкое тело… Не туда тебя несет Рина, совсем не туда.

– А вы что, так по овечкам соскучились, что сами решили ко мне в гости пожаловать? Или вам уже все равно кого наказывать? – И вспомнив вчерашних революционеров, снова ляпнула: – Надеюсь, на мужчин ваша мера наказания не распространяется, а то…

От холодного порыва ветра, со свистом ударившим мне в лицо, я чуть не упала на крышку стола, но неуклюже взмахнув руками, я все же как-то умудрилась усидеть.

Поправив растрепавшиеся волосы, я с опаской посмотрела на снежного лорда. Тот с такой силой сжал челюсть, что на его скулах заиграли жвалки и мне даже показалось, что я слышу, как скрипят от злости его зубы. В одно мгновение превратившись в устрашающую, ледяную фигуру, лорд неподвижно взирал на меня таким жутким взглядом, что я невольно захотела забраться под стол, дабы укрыться от этих двух кусочков прожигающих морозом льдинок. От лорда даже повалил густой белый туман, совсем как тот, которым меня попотчевало его послание, а на деревянном полу от ног мужчины начала медленно расползаться изморось, превращаясь в необычный, диковинный рисунок.

– Вот мне просто интересно, – очень тихо произнес снежный лорд, но при этом каждое его слово я слышу более чем отчетливо, – у тебя присутствует хоть немного чувства самосохранения? Потому что в противном случае, я до сих пор не понимаю, как ты дожила до своих двадцати. Но также у меня под большим вопросом хотя бы мизерная часть его наличия. – Он сделал шаг ко мне и его снежный узор стремительной стрелой направился в разные стороны, пряча под собой старые, деревянные половицы.

– Это все от страха, – с трудом ответила, с опаской следя за медленным приближением лорда Сарг-ман-Сергсу, который двигаетмя совсем как хищник. Крайне грациозный, но ленивый хищник, который уже загнал свою жертву в ловушку и полностью уверен, что этой дурехе уже не сбежать и не спастись от него.

Растянув губы в зловещей, тонкой улыбке, снежный лорд прищурил пронзительно-голубые глаза, неотрывно смотря на мое лицо, словно упиваясь играющими на нем эмоциями. Еще два шага и нас разделает всего метр, не более, и исходящий от лорда холод пощипывает мою кожу даже сквозь толстое одеяло.

– Обычно страх провоцирует людей к спасению, а ты каждый раз лишь еще больше зарываешь себя в неприятностях. – Он с осуждением покачал головой, от чего его сверкающие словно снег волосы заиграли сотней серебряных искринок и поймав мой взгляд, лорд сделал последний шаг.

Невольно вдохнув его дурманящий, морозный запах, я отклонилась назад, спасаясь от его соблазнительной близости. Вот только в следующее мгновение лорд подался вперед, уперся руками в стол, еще сильнее отгородив меня от свободы.

– Зачем вы пришли, лорд Сарг-ман-Сергсу? – уже без тени шутки спросила я, повернув голову в сторону, чтобы не попасть в плен внимательного взгляда льдисто-голубых глаз, так и притягивавших меня к себе.

– Разве я уже не сказал зачем? – тихо спросил мужчина и я почувствовала его обжигающе-холодный взгляд на своих губах. С трудом удалось удержаться и не облизать их.

– Почему столь важная особа уделяет своё драгоценное время и не менее драгоценное внимание обычной девчонке?

Лорд не спешил с ответом, словно специально дразня меня этим. Протянув руку, он коснулся моих растрепанных, рыжих волос, от чего по тем пробежалась тонкая дорожка измороси, засверкавшая в скудном освещении.

– Ты забавная, – наконец-то ответил снежный лорд, медленно накручивая на указательный палец мой локон волос. – А еще глупая и несдержанная, но все же крайне забавная. На меня обычно и смотреть боятся, не то, что сметь говорить такую непозволительную чушь, какой ты так любишь без раздумий сыпать.

Не удержавшись, я все же посмотрела на лорда, при этом недоверчиво нахмурившись. Не думала я, что благородных мужей севера можно привлечь тем, за что наши мужики могут надавать по шее. Похоже я для него кратковременное увлечение, забавный зверек, непохожий на всех остальных, который до поры до времени смешит, но после также быстро приедается. Но его внимание меня очень настораживает. Мне и деревенские парни кучу проблем приносят, а что мне может сулить эта кратковременная симпатия высокородного лорда я и представить не могу.

Снежный улыбнулся своим мыслям и нагнувшись еще ниже, аккуратно коснулся пальцами моего подбородка, вызывая этим легким касанием целый отряд мурашек. Облизав бледные губы, мужчина начал склоняться к моему лицу, а я поняла, что надо еще потянуть время, очень надо, ведь хищный блеск в глазах лорда открыто начал меня пугать.

– Не понимаю, откуда вы узнали, где я живу? Да и мое имя вы у меня вчера не спрашивали, а на конверте указали.

– Я знаю все, – не хотя ответил лорд Сарг-ман-Сергсу с еще большим нежеланием немного отстранившись. – От меня ничего нельзя утаить, мой маленький рыжик. А сейчас давай не отвлекаться и быстрее приступать к наказанию.

– Вы тоже хотите как можно быстрее отмучиться с этим кошмаром? – быстро выпалила, резко повернув голову в сторону. Прохладные губы лорда коснулись моей щеки и судя по вырвавшемуся у него рычанию, ему это сильно не понравилось, а может все дело в том, что я опять ляпнула что-то не то.

И вновь возле лорда Сарг-ман-Сергсу закружил густой, белый туман, скользя вокруг него на опасно близком расстоянии от моей кожи.

Лорд с шумом вдохнул воздух, ненадолго закрыл глаза и что-то зло и отрывисто прорычав, посмотрел на меня горящими холодной яростью, потемневшими кусочками льда, еще недавно бывшими глазами. И снова меня затрусило, но на этот раз непонятно, то ли это от холода, то ли от страха. Наверное, все-таки последнее, ведь мне опять жутко сильно захотелось забраться под стол, чтобы быть подальше от этого холодного мужчины.

– Значит, произошедшее вчера было для тебя кошмаром? – жутким, утробным голосом спросил снежный лорд, нагоняя на меня еще больше страха. Хотя куда уж больше? Подо мной и так уже стол трусится. – И что именно тебе так не понравилось? – Каждое сказанное им с резкостью слово, буквально колом вбивалось мне в грудь, возвещая о том, что за задетое самолюбие снежного мне придется заплатить даже больше, чем за сто несчастных овец.

– Ну-у-у, все было не то что бы кошмарно, но…

– Что? – сквозь зубы прорычал лорд.

– Нет, ну вы, конечно, старались… – О Боги Севера, что я несу? Я бы сейчас с удовольствием сама себе язык откусила, но судя по выражению лица лорда Сарг-ман-Сергсу он не позволит мне сделать это, ведь похоже у него самого появилась та же идея.

– Старался значит, – зловеще протянул мужчина. У него от злости даже веко задергалось, а нас со столом уже трусит так сильно, что даже одеяло, в которое я все еще укутана, стало довольно быстро соскальзывать с моих плеч.

– Э-это не то… то что я хо-хотела сказать, – с запинкой промямлила, пытаясь подобрать правильные слова, способные успокоить этого заведенного мужчину. Вот только всё, что приходило в мою глупую голову, было настолько ужасно, что открой я снова рот, меня бы просто придушили бы.

– А что же ты тогда хотела сказать?

– Я… я просто оговорилась и всё было не настолько кошмарно…

– Да ты из-з-здеваешься! Хочешь сказать, что сын пекаря был лучше?

– Вовсе нет! Я… Постойте, откуда вы знаете про сына пекаря?

Я с удивлением посмотрела на вытянувшееся от неменьшего удивления лицо лорда. Он, конечно, говорил, что знает все и что утаить от него ничего нельзя, но, по-моему, это уже слишком. Разве снежному лорду бывает так скучно, что он отслеживает пикантную жизнь деревенских жителей? Или он проверяет всех девушек, которым посчастливится попасть в его объятия? Ну тогда со мной он опоздал, если, конечно, этот всезнающий не предвидел, что я вчера решусь на благое дело по спасению серебряношерстых овечек.