Гарри, Гермиона и Джинни одарили его многозначительными взглядами, и Гермиона сказала:

— Вот когда влюбишься в слизеринца, тогда поймешь.

Рон фыркнул и подумал про себя: “Вот уж вряд ли”. Конечно же, он только потом узнал, что Гермиона уже давно подозревала, что он влюблен в Блейза Забини, и она поделилась своими подозрениями с Гарри и Джинни, а вот поделиться с ним самим любезности у нее не хватило. И, несомненно, эта сучка Судьба все слышала, потому что вскоре Рон понял это и сам.

========== 2 ==========

На следующей неделе Рон вернулся с работы домой за несколько часов до того, как ему нужно было идти на встречу в паб. Как только он уселся на диван, прихватив с собой остатки вчерашнего ужина, послышался стук в дверь. Подойдя к ней, Рон посмотрел в глазок и увидел снаружи Гермиону, Джинни, Панси и Драко, выжидательно уставившихся на его дверь. “Черт”, мысленно выругался он, вспомнив, что на прошлом вечере в пабе эти четверо о чем-то лихорадочно шептались. Рона мучил вопрос, во что же он вляпался, и только он решил проигнорировать друзей, будто его нет дома, как через дверь раздался голос Гермионы:

— Мы знаем, что ты там, Рон Уизли. Открывай дверь, сейчас же!

Рон вздохнул и подчинился.

— В чем дело? — спросил он, наблюдая за входящей в его квартиру толпой. — Вообще-то, мы бы и так встретились через пару часов. Что за срочность?

— А срочность в том, Уизли, что мы устали слушать, как ты ругаешься себе под нос, когда Блейз уходит с кем-то другим, но никогда даже не пытаешься сделать хоть что-то, чтобы он ушел с тобой, — напрямик заявила Панси.

Рон вздрогнул, застигнутый врасплох. Пока он собирался с мыслями для ответа, в разговор вмешалась Джинни.

— Ты такой идиот, — сказала она.

— Джинни! — шикнула на нее Гермиона.

— Прости, но это так, — без доли сожаления во взгляде продолжила Джинни. — Ты совершенно ничего не делаешь, а уже решил, что у тебя нет шансов.

— И, похоже, ты думаешь, что это связано с тем, как ты одеваешься, — добавила Панси. — Что делает тебя еще бόльшим идиотом за такие мысли, но раз тебя это так гнетет, тебе следует попробовать разочек приодеться и посмотреть, что будет.

— И вот за этим мы и здесь, — вставила Гермиона. Она начала рыться в своей сумке, что держала в руках, и вытащила какие-то футболку и штаны. Гермиона приподняла их, показывая Рону, и, внимательно рассмотрев предлагаемую одежду, парень попятился от ужаса.

— Я ни за что такое не надену. Это же какие-то орудия для пыток! — громко запротестовал он. И в самом деле, штаны, что Гермиона держала в руках, выглядели так, словно, надев их, ты задохнешься уже через пару минут. Они были из какого-то блестящего материала, который, очевидно, служит для привлечения внимания, а еще они, кажется, были на два размера меньше, чем носил Рон. Что касается футболки, если ее можно назвать футболкой, то это была какая-то пародия на безрукавку из того же материала, что и брюки, и, казалось, ее целью было облепить его, как вторая кожа. Только от одного взгляда на все это Рону начинало не хватать воздуха.

— Рон, это ты зациклился на том, что сказал тебе Джаред по поводу твоей одежды, — заявила Гермиона своим “давайте думать рационально” тоном. — Очевидно, ты считаешь это важным. Просто попробуй эти вещи всего раз и посмотри, что изменится.

— Гермиона… — попытался заспорить Рон, но Джинни его перебила:

— Мы делаем это для твоего же блага, дорогой братец. Раз ты сам не пытаешься изменить ситуацию, мы сделаем это за тебя.

— Ты должен быть нам благодарен, — добавила Панси, начав надвигаться на него вместе с остальными девушками и одеждой, которую Гермиона все еще держала высоко в руках. — В конце концов, мы выделили время в своем напряженном графике, чтобы подобрать тебе эти вещи. Мы пытаемся помочь тебе, что уже больше, чем то, что делаешь ты.

— Стоп! — вскрикнул Рон визгливым от паники голосом. — Да не могу я такое носить, серьезно!

— Уизли, — подал голос Драко, который до сих пор оставался в тени, но сейчас обратился к Рону со слегка иронической усмешкой на лице. — Ты же понимаешь, с кем пытаешься спорить. Ты не выйдешь из этой квартиры, пока не наденешь эти вещи. Лучше сдавайся сразу.

— А ты, кстати, как оказался в этой компании? — возмутился Рон.

— Как бы тебя это ни удивляло, Уизли, я вхожу в число тех, кто хочет видеть тебя счастливым, и я единственный, кто хорошо знаком с мужской модой, поэтому меня попросили выбрать для тебя одежду, — ответил Драко.

— Ну, понятно, значит, это ты решил, что нацепить на себя эти удавки — хорошая идея, — пробормотал Рон. Со стороны Джинни послышался плохо сдерживаемый смешок. — Спасибо пребольшое.

Рон вздохнул, нехотя признавая, что Драко прав — ему не избавиться от этой компашки, пока они не получат своего. Он обреченно выхватил вещи у Гермионы из рук.

— Ладно, — огрызнулся Рон, — но это все равно ничего не изменит.

И направился в свою спальню, чтобы переодеться. Но, прежде чем он закрыл за собой дверь, Гермиона подбросила за ним какую-то обувь. Это были черные ботинки на шнуровке и невысокой подошвой. Рон взвыл. Друзья, действительно, решили его прикончить.

Натянув на себя новую одежду, Рон осмотрел себя в зеркале, висящем на закрытой двери. Ему следует отдать Драко должное — Рон, и правда, выглядел весьма неплохо. Но, Мерлин, он не мог сделать и вдоха в этой чертовой одежде. Последний раз, когда он носил что-то настолько узкое, был в то время, когда он, Гарри и Гермиона бежали со свадьбы Билла, и у Гермионы в ее безразмерной сумке случайно оказались его старые джинсы. И по сравнению с этими вещами те джинсы, оказалось, были еще более менее свободными. Он отвернулся от зеркала, пока эти воспоминания не повели его дальше. Ему итак было неудобно, чтобы вспоминать еще и то, что он натворил после того вечера.

Когда он вернулся в комнату, и девчонки, и Драко наградили его одобрительными взглядами, после чего Гермиона, усадив Рона в кресло, начала суетиться над его прической. К тому времени, когда она закончила, Рон не увидел особых изменений. Насколько он мог судить, изменилось лишь то, что теперь его волосы были взъерошены специально, как будто он только что стянул футболку через голову, но не стал ничего говорить. Когда Гермиона объявила, что он готов, она вытащила из сумки пиджак и протянула ему, сказав, что пора идти. Рон старался не морщиться, поднимаясь с кресла. Если до окончания вечера он не рухнет в обморок от недостатка кислорода, то очень сильно удивится. Хорошо, что завтра в магазине дежурит Джордж, потому что сам Рон собирался пережить этот вечер, только напившись в стельку.

Когда Рон с веселой бандой своих мучителей вошел в паб, Блейз был уже там. Забини встал из-за стола, чтобы пропустить Панси и Драко на свои места, и, обернувшись поприветствовать остальных, остановил взгляд на Роне, и тот заметил, как глаза Блейза начали блуждать по его телу вдоль и поперек, а на лице застыло выражение шока. На мгновение приоткрыв рот от удивления, Блейз послал Рону легкий кивок и пожелал доброго вечера, после чего вернулся на свое место. Чувствуя небольшое потрясение от реакции Блейза, Рон сел рядом с Гарри и заказал огневиски. Кажется, сегодня ему нужно что-то покрепче.

— Что это на тебе? — тихо спросил его Гарри.

— Поинтересуйся у своей худшей половины, — ответил Рон. — Он, Паркинсон, Гермиона и Джинни сегодня нагрянули ко мне домой и заставили меня все это надеть.

— Мне жаль, — прошептал Гарри, сочувствующе взглянув на Рона, которому в этот момент принесли заказ, и он поспешил сделать большой глоток.

— Ага, — пробормотал он.

Поверх своего стакана Рон вновь взглянул на Блейза и увидел, что тот тоже на него смотрит. Неужели новая одежда так сильно его изменила? Рону показалось, что в ней он выглядит, ну, сексуально, хоть ему и было чертовски неудобно и страшно за свою способность к зачатию, но неужто он, на самом деле, выглядит настолько хорошо, что смог привлечь внимание Блейза? Рон сделал еще один глоток своего напитка. Ему было неудобно не только в физическом плане, он еще и чувствовал себя крайне неловко. Никогда еще он не выставлял себя напоказ настолько. На виду было даже то, что было скрыто, учитывая, насколько облегающей была одежда. Ощущение было такое, будто на нем висела светящаяся табличка, кричащая “ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ”. Но, неожиданно, Блейз именно это и делал. Пока Рон пил сначала один стакан огневиски, а затем и второй за этот вечер, пытаясь этим самым утопить свой дискомфорт, он продолжал поглядывать на Блейза и замечать на себе его взгляд. “Может, в этой одежде я достаточно для него хорош”, смутно пронеслось в голове Рона, когда он взялся за третий стакан. Он снова взглянул на Блейза. Тот обвел глазами паб, затем снова остановил свой взгляд на Роне. “Может, стоит рискнуть”, подумал Рон, не сводя с Блейза глаз и делая еще один глоток огневиски. Блейз вновь пробежался взглядом вокруг, после чего опять посмотрел на Рона. Через пару минут он сделал это снова. А затем снова, спустя какое-то время. Пока Рон заказывал себе четвертый напиток, он заметил, что Блейз уже целую минуту смотрит на кого-то за его плечом. “Ну вот, и все” , подумал Рон, поняв, что Блейз нашел себе жертву на сегодняшнюю ночь, и даже если у него, Рона, и был хоть какой-то шанс, благодаря этой одежде, то он упустил его, пока сидел и напивался. А затем Блейз вдруг встал со своего места, обошел стол и, к абсолютному шоку Рона, сел рядом с ним.