– Ничего страшного, – улыбнулся Адам своим словам. – Привычки заразительны. Давай ляжем спать, а рано утром спустимся на берег, побегаем. А потом поедем в гости к Эдгару.

Нил поцеловал его в щёку.

– Мудрое решение. Спокойной ночи, – сказал он, направляясь в свою спальню. Утром я разогрею еду и помою всю посуду разом.

Полусонный Адам лишь улыбнулся в ответ с порога своей комнаты. Раздевшись, он бессильно упал на кровать и отключился, сражённый переживаниями последних двух дней.

Ранним утром, надев лишь шорты, они отправились на стадион, около Форта Карре. Несколько кругов по беговой дорожке выветрили весь выпитый алкоголь. Наполненный свежестью морской воздух Лазурного Берега усилил и без того неуёмный аппетит Адама. Он ворчал, что надо было взять с собой остатки тушёной баранины и поесть на песке, наслаждаясь прекрасным видом спокойного утреннего моря. Нил смеялся и подшучивал над голодным лютом. Чтобы как-то задобрить ворчуна, он купил ему большой хот-дог. Они сели под лучами раннего солнца на ещё не согретое покрытие прибрежного бульвара.

– Я могу привыкнуть к праздной жизни, – сказал Адам. – Ты испортишь трудолюбивого мальчика, которого создал Густав. Пусть его душа попадёт в рай, или как вы это называете.

– Пусть Свет хранит его душу, – сказал Нил, осушая пластиковый стакан с минеральной водой.

Они пешком вернулись на виллу, утопающую в зелени плюща. Запущенный сад цвёл. Адам любовно подстриг несколько кустов и собрал сухие листья в кучу.

– Я тебя найму личным садовником, – крикнул ему Нил с веранды, надевая на мокрое тело халат. – Твоя мама, увидев какой сад ты тут развёл, будет непомерно счастлива за послушного сына, усвоившего всё её уроки.

Адам погрозил ему метлой. Закончив поверхностную уборку сада, он забежал в ванную и встал под ласкающие усталое тело струи горячей воды. Он обернул бедра полотенцем и направился на кухню. Нил согрел в микроволновой печи барашка. Освежил салат, добавив несколько нарезанных листьев латука и майонез. Кухонный комбайн выдал сообщение о готовом чае, который Нил разлил в фарфоровые кружки. Разомлевший от горячего душа, Адам молча поглощал разложенную на столе еду.

Нил похвалил его за примерное поведение за столом, погладив по голове, словно маленького. Адам лишь замурлыкал в ответ.

Покончив с едой, они посмотрели утренний выпуск новостей, но об аварии нового ничего не сказали. Нил набрал номер особняка в Ницце. Ответил Эдгар.

– Доброе утро, братец. Как спалось в новом доме? Здравствуйте, молодой человек, – сказал он, заметив незнакомца в кадре.

– Прекрасно, спасибо. Это – Адам, мой близкий друг, – представил его Нил.

Адам поздоровался с кузеном Нила.

– Когда нам можно приехать? – поинтересовался Нил.

– В любое время. Мы сегодня никого не ждём и посвятим весь день вашему визиту. Элоиз уже прихорашивается.

– Тогда мы тоже начнём одеваться.

– Нил, прошу тебя, только не одевайтесь в эти костюмы для покойников. Одевайте, то, что удобно и приятно носить, – попросил Эдгар, вытягивая свою цветастую фланелевую сорочку. – У меня уже мозоли в глазах от этих пингвинов во фраках.

Нил кивнул в ответ и отключился.

– А он классный, – заметил Адам.

– Да, приятный молодой человек.

– Нил, можно мы поплывём на катере? Я никогда не плавал, даже дома.

– У вас есть катера?

– И катера, и лодки, и парусные торговые корабли. Даже мощные крейсеры есть.

– Если у вас есть двигатели, на кой вам парусные корабли?

– Торговцы, которые зарабатывают немного, плавают на парусниках. Команду составляют члены семьи, родственники. Им не платят, только едят и живут все вместе. Выгодное дело, если правильно распределять живые ресурсы.

Двигателям нужно топливо, которого у нас не так много. Оно дорогое. Король даёт ссуды на постройку парусников на двадцать лет с очень небольшим процентом. Так он поощряет судостроителей на постройку кораблей, которые не потребляют топливо. И безработных лютов почти не существует.

– Умный ваш король, – похвалил Нил. – А корабли из дерева?

– Это его дед придумал, – отмахнулся Адам. – Нет, что ты! Деревья мы уже много веков не рубим, только высохшие и сажаем сразу новые леса. А корабли и прочую технику делаем из синтетических материалов, в основном из смолы. Все необходимое мы добываем из астероидов. Этого добра у нас навалом.

– Так вы и в космос летаете? – удивился Нил.

– Вы ведь тоже летаете, – обиделся Адам. – У нас много родных планет и ещё больше колонизированных. Нас около сорока миллиардов по всей галактике.

– И людей почти столько же.

– Да, я знаю.

– Откуда ты столько знаешь, а? – Нил повалил Адама на диван. – Может ты шпион инопланетных захватчиков!

Адам засмеялся и стал выворачивать Нилу руки. Они скатились на пол, продолжая бороться. Силы люта во много раз превосходят человека. Адам, зная это, не сильно сопротивлялся. Нил сел верхом на грудь поваленного люта и победоносно крикнул:

– Мир! Люди и люты договорились о вечном мире!

– Мир, – согласился Адам, вылезая из-под повергнувшего его человека…

Нил выполнил просьбу Адама, и они отправились в Ниццу на быстром моторном катере. У причала их ожидал лимузин, который повёз их по горной альпийской местности, к трёхэтажному особняку, построенному в двадцатом веке. С виду он больше напоминал здание ангара самолёта или цеха фабрики, чем на виллу в престижном районе Ниццы. Белые бетонные стены, окна на всю высоту этажа, плоская крыша – типичный пример архитектурного минимализма.

Украшением служили лишь низкие, коротко остриженные кусты вокруг высоких кипарисов, напоминающих новогодние свечи. Перед домом находился хорошо ухоженный бассейн, отделанный белой керамической плиткой.

Адам и Нил вошли в здание через парадный вход. Эдгар сбежал по двухпролётной лестнице со второго этажа, радушно раскрыв объятья.

– Простите, дорогие гости, что не успел встретить вас у ворот, – извинялся он, обнимая Нила и пожимая руку Адаму.

– Всё в порядке, дорогой Эдгар. Мы не заблудились в лабиринте ваших чудесных кустов, – ответил Нил.

На балконе с хромированным ограждением, которым заканчивалась лестница, появилась Элоиза, в коротком тёмно-синем халате, открывающем прекрасный вид её ног. Поблескивающая от утреннего солнца ткань халата, особо выделялась на фоне побелённых стен. Держа гордую осанку, она медленно спустилась в холл.

– Адам – мой друг, – представил его Нил.

– Добрый день, графиня, – поклонился он, целую руку.

– Какой милый мальчик со светскими манерами, – отметила Элоиза, проведя рукой по щеке Адама. – Где ты с ним познакомился?

– Он сотрудник банка в Берне.

– Недурно. Разве в банке можно научиться хорошим манерам? Это такая редкость.

– Он из достойной семьи. Почти принц, – отметил Нил.

Элоиза удивлённо посмотрела на смущённого Адама в ожидание объяснений.

– Понимаете… – начал он.

– Элоиз, он не землянин. Адам – принц с другой планеты, – выручил друга Нил.

– Понятно, только избавь меня, пожалуйста, от названия планеты, которое я всё равно не запомню. Королевская кровь, где бы она ни родилась, всегда заметна.

– Что же мы тут стоим? – захлопотал Эдгар. – У нас замечательная веранда с видом на Альпы. Идемте.

Они пересекли холл, и вышли на крытую площадку заднего двора. Металлические трубы, поддерживающие навес, были увиты цветущими дикими розами. Веранда была обставлена плетёной мебелью. На столе был разложен чайный сервиз на четверых.

– Утром нужно пить чай, – сказала Элоиза, заботливо разливая готовый напиток из фарфорового чайника. – Я уверена, что утром вы завтракаете этой модной пластмассовой едой. А запиваете эту отраву, черт знает чем.

– Элоиза, я начинаю завидовать Эдгару, – улыбнулся Нил. – Это от твоей заботы он в прекрасной форме.

– Да, конечно, – она строго посмотрела на юношу. – Только в том случае, когда я успеваю вытащить у него изо рта полуфабрикаты, которые он каждый вечер приносит с собой и прячет. А утром ест их на ходу, собираясь на работу.