Раскритикованный недовольным слушателем толстяк краснеет и покорно откладывает гитару в сторону.
Хозяином недовольного голоса является черпак Андрей Медягин, имеющий в роте погоняло Медный. Белобрысый, небольшого роста , коренастый, Медный обладает чудовищно непропорциональным телом. Его могучему торсу и косой сажени в плечах позавидовал бы любой двухметровый атлет. Но то, что находится у Медного ниже пояса, сильно контрастирует с верхней частью. Могучий торс внезапно переходит в жидкие как макароны и коротенькие ножки. Создаётся впечатление, что его собрали из двух разных людей.
В отличие от других черпаков, Медный не входит ни в одну из их каст. По определению он не подходит ни к высшей касте, где состоят Монтана, Жулик и Ник, ни к средней, куда входят такие люди как Поваренок, Айзер и другие, и уж точно не к низшей, состоящей из Ваучера, Мыша и им подобным. Медный слывёт одиночкой. Но его судьба здесь отлична от судеб большинства затравленных одиночек. Он расставил все точки над “И” в самые первые дни своего пребывания на службе.
В тот момент, когда в роте появился Медный, изменилась судьба ещё одного человека. Этим человеком был Кума. То есть на тот момент его ещё звали Кум, и он был одним из самых жестоких и подающих надежды сержантов.
Кира зацепила передававшаяся из уст в уста история, которая произошла между Кумой и Медным, и он очень часто прокручивает её в своем воображении.
Он ясно видит Кума, тогда ещё опрятного и следящего за собой высокомерного красавчика, только что произведенного в сержанты. В отутюженной строгим квадратом синей шапке, свисающем на бедра кожаном ремне, в скрипящих начищенных яловых сапожках и красной повязкой дежурного на рукаве Кум вышагивает по паркету. Жизнь удалась, теперь он сержант и рота пополнилась новобранцами. Как он мечтал об этом времени, когда сможет насладиться своей властью. И вот оно настало. Наконец-то он воплотит в реальность свои фантазии, в которых изощренно издевается над этими тупыми животными. Начать можно прямо сейчас. У духов свободный час перед отбоем и все сидят в Ленинской комнате и смотрят телик.
- Духи строиться! - истошно орёт Кум.
Духи неохотно выползают из Ленинской комнаты и выстраиваются в шеренгу.
- Упор лёжа принять! - орёт Кум. - Отжимаемся на два счёта! Ра-аз! Два-а….
Духи в белухах, согнув локти, лежат перед ним на полу. “Ах, это неземное наслаждение”.
Но что-то вдруг заставляет его насторожиться. Что-то здесь не так. Почему в Ленинской комнате продолжает орать телевизор? Обычно последний выходящий его выключает. Кум заходит в комнату. Он видит какого-то недомерка, стоящего к нему спиной и уставившегося в телевизор в котором Марайя Керри выводит мелодичным низким голосом
“Can li-ive, can live without you…”
“Ну вот ты и доигрался” - думает Кум. “Спасибо тебе за шанс!” . Он неслышно подкрадывается сзади к коротышке. Он подошел на необходимое расстояние и готов нанести болезненный удар сапогом между ног. Кум замирает ещё на одну секунду, чтобы растянуть удовольствие и…
Вспышка,темнота, невесомость, космос и быстро падающие звезды. Какой-то шум, крики, прорывающиеся издалека. И все это на фоне бархатного голоса Марайи Керри: “Can live without you”.
Кум выныривает на поверхность. Он видит склонившиеся над ним лица, но не слышит, что они говорят. Кум даже не понимает, что это акушеры и что он только что родился.
А до этого он умер. Только умер Кум, а родилась уже Кума. Какое-то время он ещё будет сопротивляться, говорить
- Я все тот же, я мальчик!.
- Нет. Мы что мальчика от девочки не отличим? Все беги к девчонкам!
После того, как Медный отправил Кума в глубокий нокаут, его уже никто не трогал, а Кум потерял авторитет, потом уважение, а потом его и вовсе опустили ниже плинтуса. И, всё таки, Кир никак не может понять, почему друзья так быстро отказались от Кума, ведь на его месте мог оказаться любой из них.
Таким образом, Медный избежал всех тяжестей “духанки”. Он словно сразу же поступил на второй курс учебного заведения, в то время как его товарищи ещё год должны были мучиться на первом. Так получилось, что у Медного не стало товарищей из своего призыва. Черепам и дедам товарищем он тоже не стал, поэтому и слывёт одиночкой. Большую роль в его отстранённости играет ещё тот факт, что он единственный человек в роте с высшим образованием, соответственно и самый старший по возрасту.
Медный нашёл общий язык с Мичманом, поэтому часто отлеживается в лазарете. Сейчас он сидит на кровати скрестив по турецки маленькие ножки и держит в руках толстую книгу. Приглядевшись к обложке, Кир увидел название книги “Маленькая хозяйка большого дома” Джека Лондона. Ему кажется странным, что Медный читает такую литературу.
4 марта 1994 г.
За прошлый вечер Киру так и не удалось наладить контакт с Медным, не смотря на то, что он несколько раз подкатывал к нему с глупыми вопросами типа “Интересная книга?..” или “А когда здесь ужин?”. Медный никак не реагировал на его вопросы, он сидел уткнувшись в книгу, как будто перед ним было пустое место.
Этим утром всё изменилось. Кир первый раз за несколько месяцев хорошо выспался и проснулся, когда на улице уже было светло. Первое, что он видит, открыв глаза, довольное лицо Медного, который смотрит на него в упор.
- Ну как спалось инвалиду войны? - спрашивает он с издевкой.
Кир понимает, что прогон о событиях вчерашнего дня каким то образом дошёл до Медного.
- Отлично! - он улыбается, с иронией встречая выпад Медного.
Медный чинно проходится по палате, похлопывая себя книгой по ляжке, садится на соседнюю с Киром кровать, закидывает на неё ноги и скрещивает их по турецки.
- Слушай, - он, пристально глядит в глаза Кира, как будто изучая его. - Я никак не могу понять, ты на самом деле придурок, или просто прикидываешься?
- Не понимаю, о чём ты… - смущается Кир.
- Да я всё о том же. Ты постоянно оказываешься в каких то нелепых ситуациях, вроде вчерашней, и можно подумать, что ты жертва обстоятельств.
- Ну почему можно, так оно и есть. Вчера во всяком случае.
- Значит действительно придурок! - разочарованно вздыхает Медный. - Только не пойму, чему ты всё время улыбаешься. Тут ведь плакать впору.
- А чего горевать то? - наивно улыбается Кир. - Если родился таким, уже ничего не изменишь. Меня радует, что я не один такой. Нас большинство…
- Да уж, по крайней мере в этой роте. - смеётся Медный, оценивший шутку.
Кир замечает, что в палате их двое. Сегодня суббота и, скорее всего, “больные” курсанты ушли в увольнение.
- Ты проспал свой завтрак. - говорит Медный. - Я решил не нарушать твой сладкий сон и съел его за тебя. Ты ведь не против?
- Да на здоровье! - Кир с трудом скрывает негативное чувство. Последние три месяца он чувствует себя вечно голодным. Еду из столовой приносят прямо в лазарет и больные едят в соседней маленькой комнатке, больше похожей на туалет.
- А ты кто вообще по жизни? - Медный, неожиданно переходит на холодный серьезный тон.
- В смысле?… - мнётся Кир, - я… человек, простой обычный парень… - он понимает, что говорит словами из старой песенки.
- Простой советский человек, но все зовут меня генсек. Так что ли?
- Так точно, - смеётся Кир.
- А со своими общаешься как жулик. Вот поэтому я и не могу понять, кто ты?
- Просто, на гражданке вращался в соответствующих кругах, - решает признаться Кир.
- А чего же ты здесь-то забыл?
- Как это… призвали.
- Ты мне горбатого не лепи! - Медный впивается в него острыми серыми глазами . - Сейчас от армии откосить раз плюнуть. Сюда либо профессионалы идут, либо недокосившие дибилы.
Кир думает о том, к какой категории причисляет себя сам Медный, но решает, что задавать такой вопрос опасно.
- Мне просто стало скучно. Захотелось поменять что-то в жизни… - сейчас он говорит чистую правду.
