Поблагодарив девушек за помощь, как и договаривались вчера, отправился к Андрею Ивановичу. Некоторые невеселые мысли начали появляться, и очень хотелось ими поделиться.

На подходе к кабинету председателя суда у меня зазвонил телефон. На дисплее высветилось имя «Астрид», и я, не раздумывая, ответил:

— Да.

— Иккинг, помоги, — даже двух слов хватило, чтобы понять, что девушка находится на грани истерики.

— Что случилось?

— Прости меня, пожалуйста, но мне не к кому больше обратиться. Помоги, — она продолжала рыдать. За уже начавшейся истерикой трудно было понять, что же произошло. Она без конца повторяла «прости» и «помоги», и стало понятно, что в таком состоянии ничего внятного девушка мне не скажет.

— Ты сейчас где?

— Не знаю. На улице, недалеко от больницы.

— Давай так. Сейчас ты едешь ко мне домой, ключи у тебя есть. Успокаиваешься и ждешь меня. Буду через час, постараюсь раньше. Договорились?

— Хорошо, — уже спокойнее ответила Астрид. — Ты только приезжай.

— Обязательно, — и я отключился.

Дядя Андрей ждал меня, и, как только я открыл дверь, махнул рукой в сторону двери, предлагая выйти на улицу и прогуляться. Мои соображения мужчина выслушал очень внимательно, молча кивая в нужных местах, тем самым подтверждая, что он тоже так считает.

— В любом случае, — продолжал я нашу беседу, — по двум делам судить рано. Ладно, Хофферсона убили, тут я согласен. Но ведь второй попал в аварию, и водитель грузовика тоже умер, а это не похоже на спланированное убийство, — Андрей Иванович посмотрел на меня.

— Ну, почему же два, — он отвел взгляд. — Я насчитал шесть.

— Не понял, — я остановился. Мужчина вздохнул и повернулся ко мне. — Как это шесть?

— Первое началось более семи лет назад, — он продолжил медленно идти вперед, а мне ничего не оставалось, как следовать за ним. — Тогда произошел несчастный случай. Мужчину сбила машина, молодые пацаны выпили и решили перед девчонками побахвалиться.

— Точно несчастный?

— Дело не в нем, а в том, что произошло позже, — он опять внимательно посмотрел на меня. — Через пол года в суд обратилась вдова. Ее муж был, как ты уже наверное догадался, был химиком, работал на том же заводе, что и остальные убитые. Так вот, к ней в гости пожаловали очень злые дяди и потребовали, чтобы она отказалась от наследства…

Я шел и внимательно слушал. Не то, чтобы я не верил старому другу своего отца, просто у меня в голове не укладывалось, как люди могут быть такими жестокими.

— Нужна будет помощь, обращайся, — дядя Андрей пожал мне руку и направился назад на рабочее место. А я еще некоторое время сидел в машине и думал. Завел мотор и поехал колесить по городу.

Разговор с Андреем Ивановичем произвел на меня сильное впечатление. Я понимал, что это только его предположения, основанные на непроверенных фактах, слухах и личных наблюдениях. Но, если сложить вместе все его слова и свои наблюдения, то выводы становятся очевидными.

За своими невеселыми рассуждениями даже не заметил, как подъехал к дому. Астрид. Как же я мог забыть о ее звонке. По телефону голос девушки дрожал, готовый сорваться по малейшему поводу на крик. Что же заставило ее вести себя подобным образом и обратиться ко мне за помощью самой?

Не успел переступить порог, как Астрид бросилась ко мне и обняла за талию, уткнувшись лицом мне в грудь. Я гладил ее волосы, давая возможность собраться с мыслями и, наконец, объяснить, что же произошло. Мне было приятно держать девушку в объятиях, и одновременно ее поведение вызывало беспокойство, что с ней действительно что-то случилось.

— Иккинг, — она первая отстранилась от меня, посмотрев прямо в глаза. — Помоги. Мне больше не к кому обратиться, — по ее щекам потекли слезы, а голос начал дрожать.

— Ты, главное, успокойся, и расскажи мне, что случилось. Желательно с подробностями.

— Киру похитили.

— Кто? — наверное, я сказал это слишком громко, потому что Астрид дернулась и уставилась на меня.

— Откуда я знаю, — почти прокричала девушка.

— Тогда с чего ты вообще взяла, что ее похитили?

— Девочки нигде нет, — Астрид продолжала смотреть на меня в упор. — Ни в больнице, ни в интернате, — уточнила она.

— И на основании этого ты сделала вывод, что ее похитили, — скорее констатировал факт, чем задавал вопрос. — Может, она просто ушла из больницы и сейчас гуляет где-нибудь в городе. Согласен, ее надо искать. Но причем здесь похищение?

— Не говори ерунды. Кира никогда сама не уйдет из больницы, — она опустила глаза в пол.

— По-моему, ты мне что-то не договариваешь, — двумя пальцами взял ее за подбородок и заставил поднять голову. — Еще раз спрашиваю, что случилось?

— Я сделала все, что они хотели, — начала тихо девушка. Слезы текли по лицу, но она их не замечала. — Подписала все бумаги после смерти родителей, никому ничего не рассказывала, в полицию не обращалась, да там все куплено, это понятно. Даже тебя бросила, как они приказали.

— Кто они?

— Не знаю, — ее голос опять начал срываться на крик. — Если я не буду делать, как они говорят, то меня убьют. Или Киру.

— Тебе кто-то звонил? — она молча смотрела на меня, не двигаясь. Даже без ее утвердительного ответа стало понятно, что я прав. — Что хотят в обмен на Киру?

Деньги.

— А у тебя они есть? — мои брови поползли вверх.

— Нет, конечно. Я даже не знаю, с чего они вообще это взяли. Говорят, что отец им был должен большую сумму денег, а теперь надо их вернуть. Иначе сестру я больше не увижу.

— Сколько?

И тут у Астрид зазвонил телефон. На дисплее высветилось, что номер скрыт.

— Это они, — тихо сказала девушка, как будто неведомые «они» могли ее услышать.

— Включи громкую связь. И постарайся говорить спокойно, — взяв ее за руку, сжал ладошку. — Я с тобой.

— Алло, — Астрид взяла себя в руки, по крайней мере, ее голос уже не так дрожал, как до этого.

— И что ты решила, красавица? — услышал до боли знакомый мужской голос.

— У меня нет денег.

— Да неужели? — рассмеялся мужчина. — Я знаю, что ты меня обманываешь.

— Где моя сестра?

— Слушай сюда внимательно, кукла, — уже совсем серьезно продолжил абонент, — даю тебе еще двадцать четыре часа. Если денег не будет, то найдешь свою сестру на свалке, со сломанной шеей. Твой отец украл у меня бабки, теперь твой долг их мне вернуть. Поняла?

— Да, — тихо ответила Астрид, после чего мужчина отключился. Я стоял на месте, не шевелясь, до конца не веря в происходящее. Этого просто не может быть. Астрид посмотрела на меня своими огромными, самыми красивыми в мире глазами с мольбой.

— Не переживай, — обнял ее, гладя по голове. — Я все решу. Думаю, будут проблемы. Скорее всего, нам придется уехать, — немного отстранившись от девушки, взял ее за подбородок, подняв голову и заставив посмотреть мне в глаза. — Поедешь со мной? — она отстранилась и, молча, кивнула, продолжая тихонько плакать. — Кстати, ты меня бросила только по их указанию? Или была еще причина?

— Не было никакой причины. О таком мужчине можно лишь мечтать. Даже не знаю, за что мне выпало такое счастье, — наконец, она улыбнулась. В тот момент, единственным правильным решением, по моему мнению, был поцелуй, потому что по-другому я не мог выразить своих чувств.

========== Глава 7. Друзья. ==========

Оторвавшись от девушки, и заверив, что со мной все будет хорошо, покинул квартиру, решив для начала поговорить со звонившим. Уже в машине набрал номер из телефонной книги.

— О, Иккинг, привет. Какими судьбами? — ответили мне на том конце линии.

— Встретиться надо, — я старался говорить спокойно, не выдавая своих эмоций. А их было великое множество, начиная от приятных мыслей о любви к Астрид и заканчивая ненавистью к людям, решившим, что похищение детей сойдет им с рук. — Ты сейчас где?

— Дома, — он зевнул. — Приезжай, если срочно. Адрес знаешь?