Роланд внезапно охнул, поворочал языком у себя во рту и выплюнул выбитый зуб. И тогда рванулся от своих секундантов, зло крича, бросился на короля, в новую отчаянную атаку, желая застать противника врасплох.

Богг моментально поднял свою рапиру, чтобы перехватить удар Роланда, а затем оттолкнул его от себя. Сталь оглушающее зазвенела.

Король, даже истекая кровью, терпя боль, уставший и измотанный яростью, держался прекрасно. Его движения оставались быстрыми, точными и сильными, глаза теперь полыхали холодной яростью. Похоже, он взял гнев под контроль и все силы направил на одну цель.

Роланд уже спёкся. Он понимал, что проигрывает, и был в ужасе.

Богг чуть отступил назад, явно готовя какую-то хитрую комбинацию. Затем сделал стремительный, длинный выпад. Его рапира зацепила гарду рапиры Роланда. Король тут же резко вывернул руку и выбил оружие из рук противника. Потом так же быстро и резко махнул рапирой – клинок рассек блондину лицо по диагонали: щеку, нос, лоб. Всё произошло столь стремительно, что Роланд сперва ничего не почувствовал. Только ахнул, ослепленный тем, как сталь сверкнула перед его глазами.

Богг дал волю ярости и с рыком ударил блондина ногой в грудь, сбил на пол. Затем ступил вперед и приставил острие рапиры к горлу Роланда. Он выглядел жутко, в крови, тяжело дышащий, с глазами, полными огненной ненависти. Морщась, как от отвращения, он глянул на противника, но потом сказал громко и весьма спокойно:

- Вы проиграли, сэр.

Пару секунд все молчали, ошеломленные тем, что сейчас увидели. Только смотрели на двух тяжело дышащих окровавленных мужчин, которые прожигали друг друга взглядами.

Леди Флора как раз убрала руки с плеча Марианны, и девушка бросилась вперед, к королю, подхватив юбки.

Богг повернулся и уронил рапиру и поймал девушку в свои объятия. Марианна повисла у него на шее, заплакала и жарко поцеловала в губы, никого не стесняясь…

*

Марианна не видела, что потом случилось с Роландом.

Гризельда же взялась командовать. Она приказала всем покинуть зал, а короля срочно доставить к врачу. Телохранители тут же подхватили Богга под руки и повели в соседнюю комнату, где были комната для переодеваний и ванная. Один из них попытался отстранить Марианну, но Богг так гневно рявкнул, что девушку сразу оставили в покое. Она взяла короля за руку и пошла за мужчинами.

Богга уложили на кушетку. Врач попросил всех выйти, а короля попросил лежать спокойно и не пытаться сесть.

Остались в комнате лишь Гризельда и Марианна. Стало тихо-тихо.

Доктор достал ножницы и быстро срезал с раненого окровавленную рубашку. Богг тихо зашипел от боли, потому что там-сям ткань прилипла к длинной ране. Врач также срезал часть брюк, чтоб открыть и рассмотреть проколотое бедро. Затем поднял подбородок короля, исследуя рану, которая была там. И сокрушенно покачал головой:

- Сир, от каждой останутся шрамы. Я буду их зашивать.

Богг поморщился, когда врач осмотрел его подбородок. Потом глянул на Марианну и улыбнулся так, словно ему ничего не болело. Девушка улыбнулась в ответ, зарумянилась, несмотря на беспокойство.

- Хорошо. Я дам вам опиум, чтоб притупить боль, - сказал врач, открывая свой саквояж.

Богг мотнул головой, зарычал:

- Никакого опиума! Я не желаю превращаться в идиота!

Врач вновь покачал головой:

- Сир, я рекомендую принять его. Будет больно и…

Богг так нахмурился, что доктор лишь тяжко вздохнул и развел руками:

- Как пожелаете, сир. Тогда предложу вам легкие обезболивающие, из трав. Правда, они не так эффективны. Всё равно будет больно… Дать вам прикусить ремень?

Богг кивнул.

Марианна подошла ближе, взяла его за руку: - Держись за меня, хорошо?

Богг с посмотрел на свою невесту с нежностью и благодарностью, и Марианна уже не могла сомневаться в глубине его чувств к ней. И ведь пару минут назад он защищал её честь своими словами, телом, кровью.

Доктор дал ему сложенный ремень в зубы и взялся за иглу и нитки. Когда он начал, Марианна погладила дёрнувшегося и зашипевшего короля по плечу. Сам Богг очень старался не сжимать сильно пальцы, чтоб не делать больно девушке. Она же пыталась держаться невозмутимо, но невольно белела и дрожала, видя, как сильно впивался Богг зубами в ремень и как рычал, жмурясь от боли. Его рука то и дело дергалась в пальцах девушки. Но доктор скоро закончил «штопку», и Богг расслабился, выплюнул ремень.

- Хорошо, ваше величество, - сказал врач, осторожно вытирая мокрым полотенцем зашитые раны. – Теперь вам нужно отдыхать.

Богг кивнул, переведя дыхание, и сел на кушетке:

- Хорошо. Отдохну. Но сначала мне нужно сделать заявление…

Врач нахмурился, но тут вперед ступила Гризельда и взяла сына за руку, погладила его по волосам:

- Милый, позволь мне. Я и раньше это делала.

Богг недовольно нахмурился, но королева-мать продолжила:

- Марианна, почему бы тебе не проводить Богга в его покои? А я принесу вам чай.

Король попытался протестовать, но тут доктор многозначительно покашлял и сказал:

- Сир, пожалуйста.

Богг тяжело вздохнул: - Хорошо. пусть будет так.

Слуги по приказу врача на руках отнесли короля в его комнаты. Марианна шла рядом, держа его за руку.

Гризельда же вышла к придворным и объявила, что король вне опасности и находится под наблюдением врача. Поскольку Богг победил на дуэли, имя дамы, которую он защищал – Марианны Саммерфилд – было очищено от грязных слухов.

Никто пока не знал, куда делись леди Виктория и Роланд. Впрочем, всем было уже плевать. В замке и стране теперь ждали королевскую свадьбу…

*

Богг был убран и переодет в просторную ночную рубашку, когда Марианне позволили зайти к нему в спальню. В постели, за его спиной, была навалена гора подушек, и король полусидел, укрытый одеялами. На небольшом столике у кровати мерцал фарфоровый чайный сервиз. В руке Богга белела чашка с душистым чаем. Сам король выглядел хмурым, раздраженным.

Марианна застенчиво улыбнулась: - Как поживаешь?

- Со мной обращаются, как с больным, - Богг пустился ворчливо жаловаться. – У меня просто пара царапин.

Марианна усмехнулась, садясь в кресло у кровати:

- Они волнуются. И я волнуюсь.

Выражение его лица стало мягче.

- Спасибо, Богг, - Марианна шепнула и взяла его за руку.

- Спасибо? За что? - он в замешательстве наклонил голову, его голубые глаза смотрели нежно на девушку.

- Ты бился за меня, - покраснела Марианна.

- Я просто люблю тебя, - король улыбнулся, чуть блеснув зубами.

- Я тоже тебя люблю, - она ответила и сжала его руку.

Богг вдруг зевнул, быстрей, чем мог прикрыть ладонью рот, и смутился. Затем недовольно пробормотал:

- Кажется, мать подсунула мне снотворное.

Марианна вновь хихикнула:

- Думаю, она знала, что просто так ты не успокоишься.

Богг сокрушенно покачал головой, откинувшись на подушки, вновь устало заворчал:

- Это государственная измена. Короля опоила собственная мать!

Марианна тихо засмеялась.

Затем они просто молчали, глядя друг на друга. Через минуту глаза короля стали закрываться и закрылись. Он расслабился, задышал спокойно, ровно, даже засопел.

Марианна погладила руку Богга, уложила её на простыни и подняла выше одеяла, чтоб укрыть его руки и грудь. Девушка сперва думала уйти из спальни, но вместо этого осторожно заползла на другую сторону кровати, где было больше места, и легла поверх одеял на бок, рядом с королем. Она нежно улыбнулась, глядя, как он спит.

- Мой будущий муж, - прошептала Марианна.

Ей было всё равно, что он король. Волновало девушку лишь то, что Богг оказался хорошим человеком, нежным и любящим. И она его жарко любила. Марианна никогда не думала, что найдет еще радость и счастье в жизни, после подлостей Роланда.

Она сейчас краснела и улыбалась, наблюдая за спящим. Потом протянула руку и нежно погладила его колючую щеку…

========== 20 - Как выбрать сюрприз? ==========