Они подлетели к большому, покрытому мхом дереву, тускло освещенному Луной.

Богг мягко опустился на старый корень, затем той рукой, которая не держала Марианну, отодвинул мох, чтобы его подруга могла войти внутрь, в дупло. Фея усмехнулась и доверчиво скользнула дальше. И у нее перехватило дыхание от восхищения: внутри с потолка пещеры свисали длинные космы мха, светящиеся от лунного света, который просачивался во множество отверстий трухлявого дерева. Выглядело это очаровательно и волшебно.

Богг прошел за девушкой, взлетел. Марианна последовала его примеру, заметив, что светящиеся капли усыпали все стены дупла.

- Ох! Это так красиво!

Богг застенчиво улыбнулся:

- Я был уверен, что тебе понравится.

Марианна медленно поднималась, плавно шевеля крыльями. Богг взгляда от неё не отрывал. Когда девушка повернулась, чтобы улыбнуться ему, его сердце заколотилось сильнее. Марианна же подлетела ближе, взяла его руки в свои.

- Спасибо, что поделился этим со мной, - и притянула гоблина ближе.

Богг совсем лишился воли из-за сияющей улыбки девушки и не мог сопротивляться.

Марианна была уже совсем близко, поднялась выше и несмело поцеловала его в губы.

Они держались за руки и медленно кружились в воздухе. Светящиеся капельки двигались вместе с ними, а губы феи ласкали губы гоблина…

*

Всю оставшуюся ночь Марианна видела во сне Богга, целовала его в мягкие, сладкие губы, держалась руками за его руки. Это было прекрасно, волновали и грело.

Ох! Она не на шутку влюбилась в гоблина. И как ей рассказать отцу?

А Богг даже не знал, что Марианна – принцесса фей!

Ох, Святые Ёлки! Каким сложным, запутанным всё стало!

Но Марианна не могла отказаться от того, что обрела. Она ведь так сильно полюбила…

*

Богг прокрался в свои покои и закрыл дверь, уверенный, что никто не видел, как он улетал на ночь из крепости.

Однако, его глазастая мать всё знала. И, усмехаясь, видела, как он бесшумно скользил по коридорам замка, словно нашаливший мальчишка.

Гризельда пожала плечами, закрывая дверь своей спальни. Что ж, кем бы ни была эта девушка, Богг серьезно ею увлёкся.

Королева-мать радостно захихикала. Она всегда беспокоилась о сыне. Особенно с тех пор, как он занял трон, но теперь… Ее мечты о счастье Богга наконец-то сбывались. Теперь осталось лишь узнать, кто же его избранница и почему король тайно летает на свидания с ней…

*

Прошел еще месяц.

Богг и Марианна почти каждый день ускользали от своих семей и обязанностей, чтобы проводить время вместе.

Для короля гоблинов это были самые счастливые минуты и часы. Правда, теперь ему особенно тяжело было заниматься государственными делами, ведь он постоянно ждал, когда можно улизнуть в лес или луга к прекрасной фее. Казалось, Марианна заняла все его мысли.

Он сидел на троне, едва не засыпал от скуки. И ждал вечера: у него была запланировала встреча с Марианной.

А к нему на суд как раз явились два гоблина. Они громко ругались за тушу большого чёрного рака. Это была хорошая добыча. Раков ели, из их панцирей делали прочные доспехи, из клещей и лап – надёжное оружие.

Богг заскрежетал зубами. Ну, как можно было быть такими бестолковыми? И с плёвым делом – делёжкой рака – прибегать к нему? К цельному королю? Будто у него других забот нет.

Он уже начал терять терпение. Его пальцы крепко сжали посох, из груди послушалось низкое рычание, верхняя губа поползла вверх, готовясь открыть оскал из опасных зубов.

Но тут Богг увидел матушку. И его глаза распахнулись шире.

За Гризельдой топали три девушки-гоблина. Королева-мать по своему решила вызнать о секрете сына-короля. Она задумала послать в атаку на Богга пару потенциальных невест, чтобы вывести его из себя. В таком состоянии он вполне мог всё выболтать. Хотя бы какую мелочь!

Богг почувствовал себя загнанным в угол.

Чёрт побери! Он уставился на гоблинов, которые чуть ли не дрались уже из-за рака.

Король не выдержал, с гневным рёвом он встал и ударил посохом о пол. а через минуту развалил спорную тушу на две части.

- Теперь берите по половине и убирайтесь!

Гоблины здорово перепугались, но ни один не сказал ни слова. Они похватали части рака и умчались из тронного зала, быстрей ветра.

- Привет, дорогой! – помахала Боггу Гризельда. – Посмотри на этих милых леди!

Девушки-гоблины выглядели немного испуганными, потому что видели гневную вспышку короля.

- Мама! Не сейчас! – Богг застонал, закрыв лицо ладонью.

- Ну-ну, дорогой. Я не дам тебе умереть в грусти и одиночестве! Ты король – тебе нужна королева. Она будет тебя любить…

- Мама! У меня всё хорошо! – Богг застонал печальнее.

Гризельда сердито посмотрела на сына. Затем помахала рукой девушкам, и они убежали из зала.

- Теперь говори: кто она? – затребовала королева-мать от сына, когда они остались одни. – Ты же женишься на ней?

- Мама, пожалуйста, - Богг закрыл лицо уже двумя ладонями.

Прищурившись, Гризельда глубоко вздохнула:

- Прекрасно, прекрасно. Держи свой секрет при себе. Но – запомни – если ты любишь ее, ты должен ей признаться!..

*

Марианна сидела в комнате сестры и с тоской смотрела на то, как Донна выбирает себе платье за платье. Сестры готовились к Весеннему балу.

Марианна откинулась на кровать:

- Малышка, они же все хороши. Бери любое!

Донна погрозила ей пальцем:

- Но-но! Как ты можешь так говорить?!

- Ну, ты же в любом будешь выглядеть мило! А ты спрашивала мнение Санни? Он бы мог дать тебе дельный совет.

Младшая принцесса покраснела:

- Нет, он не видел мои платья.

Набросив на себя бледно-голубой наряд, под цвет глаз, Донна улыбнулась. И тут постучали в дверь.

- Войдите! – пискнула девушка.

В покои зашел отец сестер – король фей. Вид у него был немного смущенный:

- О, как вы хороши, мои девочки!

- Привет, папа! – Донна тут же подбежала к нему и обняла. Марианна вскочила с кровати и сделала то же самое.

Король радостно засмеялся, держа обеих дочек за руки:

- Итак, милые, вы готовы к Весеннему балу?

Марианна рассмеялась:

- Я готова. Но Донна всё не может выбрать платье.

Младшая сестра состроила ей недовольную гримасу, а король озабоченно посмотрел на старшую дочь:

- А ты уже выбрала платье?

Марианна поморщилась:

- Пока нет. Это не так уж важно, - она отмахнулась и хотела вновь сесть на кровать. тут заметила, что отец выглядит еще более озабоченным.

- Донна, убедись, пожалуйста, что у Марианны есть что-нибудь подходящее. Мари, милая, я хочу познакомить тебя с одним человеком…

- Что? – старшая принцесса тут же нахмурилась.

Король казался расстроенным, но продолжал:

- Это молодой человек из очень хорошей семьи.

Что-то в тоне отца заставило Марианну очень напрячься, но тут в покои комнату заглянул один дворянин из свиты короля:

- Сир, прибыли гонцы семьи Райт.

- О, спасибо, - кивнул король и повернулся к дочерям с вялой улыбкой. – Хорошо, милые, выбирайте дальше наряды…

Марианна всё хмурилась, глядя вслед отцу.

“Что все это значит?” - подумала она…

========== 4 - Удары в спину ==========

Весенний бал назначили на следующий вечер. Но Марианна уже не думала о нём. Она хотела новой встречи со своим милым гоблином. И готовила ему подарок. Сделанный собственными руками. Принцесса смастерила для него бутоньерку. По её мнению, всё получилось не совсем хорошо, хотя Марианна и потратила много времени и сил.

Девушка уже понимала, что ее чувства к гоблину из Темного леса уже сильнее дружбы, но не знала, как же ему об этом сказать. Какие слова найти? И главное: надо ли? Ведь он – гоблин, она – фея. И не просто фея, а принцесса, наследница престола… Разве мог Богг ответить на ее чувства? Интересно, если бы она не была принцессой?

Но Марианне было все равно. Потому что Богг ей очень нравился.