– Нужно поговорить. Подожди пару минут, я сейчас вернусь, – сказал маг и исчез в портале. Такое поведение куратора вызывало минимум десяток вопросов. Спустя долгие десять минут, за которые я успел изрядно потрепать себе нервы, куратор снова появился в аудитории.

– Садись, у нас очень мало времени, – заговорил Земониус. Маг был растрепан, а в голосе звучала нешуточная тревога.

– Что произошло? – поинтересовался я, готовясь к самым разным неприятностям.

– Тебе нужно срочно убираться из Академии. Многие маги предпочитают видеть тебя мертвым. Я уже не говорю о студентах. Убийство Митаса взбудоражило всех, заставив взглянуть на тебя, как на реальную угрозу. Да еще это нападение на дворец. Сказка, которую рассказала ваша троица, забавна, но всем ясно, что в этом рассказе правды мало. Боюсь еще день или два и тебя попытаются убить, не открыто, конечно, – быстро заговорил маг. В этот момент у меня все похолодело от ужаса. Всего на мгновение, потому что потом заработал мозг, лихорадочно просчитывая варианты.

– Предлагаете бежать? Вот только куда? – поинтересовался я, понимая всю плачевность своего положения.

– Нет, бежать не вариант, но осталось еще немало магов, которые не хотят идти на крайние меры. В частности, всего час назад совет Академии принял решение отправить тебя на границу Серых земель в качестве куратора группы студентов. Что-то вроде практики, так что живо собирай вещи. Кстати, если есть люди, которым ты доверяешь, то возьми их в группу.

– У меня нет друзей среди студентов, разве что Юля. Огневичка с седьмого курса, – задумчиво выдал я, неожиданно вспомнив о настырной девушке и ее обещании.

– Хорошо, я запишу ее. Жду тебя через два часа в зале телепортации на инструктаж. Думаю, не стоит напоминать, что полностью доверять не стоит никому, – напоследок выдал куратор и исчез. Да уж, истину насчет доверия я уже успел усвоить. Я тоже поспешил вернуться к себе.

Упаковка всего необходимого заняла минут десять. По сути, я сгреб все свои вещи в небольшой чемодан, который, благодаря десятку заклинаний, внутри имел поистине огромные размеры. Все это я проделал быстро и четко, понимая, что могу сюда уже не вернуться. Между тем мой мозг активно переваривал полученную информацию и просчитывал возможные варианты. Было, несомненно, приятно, что Земониус так обо мне заботиться, но на собственной шкуре я уже успел убедиться, что расположение магов понятие относительное. Как только магу станет не выгодно помогать мне, так сразу все изменится. Главное, что я узнаю об этом в самый последний момент, и это может привести к гибели. Да и вообще, я не был уверен, что данная практика не является очередной ловушкой. Ведь устранить меня на границе с Серыми землями намного удобнее и безопаснее, нежели в Академии. Именно поэтому я ничего не сказал магу о прошлом покушении. Пусть лучше думают, что я ничего не знаю. Именно с такими мыслями я и явился в зал телепортации.

– А вот и ваш руководитель на время практики, – поприветствовал меня магистр Афорен, его тон был абсолютно бесстрастен, так что невозможно было сказать рад он меня видеть или нет. Этот маг был самым старым в Академии, если, конечно, так можно было сказать. По внешности он напоминал старика, но только внешне.

– Магистр, – поклонился я.

– Вы отправляетесь в Стадбург, этот город находится у самой границы серой зоны. Гарнизоном данного города командует магистр Светлая. Она объяснит ваши задачи. На время практики вы все подчиняетесь Мартину Кастери, – провел краткий инструктаж маг. При упоминании места нашей практики я с огромным трудом смог сдержать ухмылку. Место для того, что бы спрятать меня от разъяренных магов, было выбрано верно. Сомневаюсь, что огневичка выдаст меня по первому требованию, да и из любой передряги вытащит.

Коротко осмотрев своих подопечных, я сразу понял, что подбирали мне студентов по принципу, кого не жалко. Все маги средней руки и никого старше восьмого курса. На фоне всего этого сборища колоритно выделялась Юля. Девушка просто обвешалась различными амулетами, которые создавали довольно приличный магический фон. Всего под мое командование выделили пять человек. По магу от каждой стихии и Юлю. Причем девушка с седьмого курса факультета воздуха скорее всего специализировалась на целительстве или того хуже, косметической магии. Такая в бою и двух минут не протянет. Для меня оставалось загадкой, зачем маги выбирали такие не практичные специальности. Нет, я могу конечно понять, что у всех разные интересы, но сосредотачиваться на какой-то узкой специальности, как минимум глупо.

– Становитесь в круг. Вас уже заждались, – сказал магистр, а из порталов появились еще пара магов, которые должны были влить силу в телепортационное поле.

Вспышка, и мы оказались в сером здании. Точнее в огромном, темном холе. Его так и не облагородили с последнего моего пребывания здесь. Все такие же серые каменные стены.

– С прибытием господа практиканты, – поприветствовала нас девушка с красными, словно всполохи огня, волосами. Ее кроваво-красные глаза внимательно прошлись по нашей группе, заставляя каждого вздрогнуть под тяжестью взгляда.

– Магистр, – поклонился я, соблюдая этикет, но в следующий момент оказался в объятиях девушки, которая, видимо, решила плюнуть на все обычаи и условности.

– Жив, зараза! И как тебе удается с такой завидной периодичностью влипать в неприятности? – глухо поинтересовалась огневичка, уткнувшись лицом мне в плечо.

– Я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся я, обнимаю подругу. Пришедшие со мной студенты предпочитали тихонько стоять в сторонке и не возникать.

– Пойдем, поселим твоих подопечных и пообщаемся. Есть дело, – как-то натянуто улыбнулась Светлая, хотя всего пару секунд назад радовалась вполне естественно.

– Следуйте за мной, – бросил я своим подопечным. Прозвучало несколько грубовато, даже магистр удивленно изогнула бровь, но я лишь качнул головой. Меня напрягала неизвестность. Ведь любой из этих студентов может попробовать меня убить. Уверен, маги Академии снабдили их необходимыми амулетами, которые благополучно скрыли от посторонних глаз. Точнее я видел наличие амулетов, но разобрать структуры, которые в них скрыты, не мог. Каждая силовая линия, из которых собственно и состояли заклинания, имела магический фон. При большом количестве силовых линий получалось нечто вроде помех, сквозь которые разобрать назначение заклинаний было попросту невозможно.

Стадбург практически не изменился. Все такие же грязные улочки, куча чумазых детишек, носящихся от дома к дому. Различная домашняя живность тоже ходила между постройками. Единственное, что изменилась, так это сами дома. Если в прошлое мое посещение добрая половина жилищ представляла собой обгоревшие развалины, то сейчас все они были восстановлены. Да, это была далеко не столица, но выглядело более-менее прилично. Данное обстоятельство не могло ни радовать. Значит уровень жизни в Стадбурге вырос.

– И нам придется здесь жить? Это же помойка, – возмущенно зашептала воздушница, морща носик. Юля тоже была крайне недовольна увиденным. Я же только усмехнулся, вспомнив свою реакцию и первое впечатление об этом городке. Здесь случилось многое, очень многое. Казалось, что это было давно, практически в прошлой жизни.

– Это что?! Как тут можно жить?! – в один голос возмутились парни, когда увидели свои «апартаменты». В принципе, жилище не сильно отличалось от того, в котором жил я во время своей практики. Вот только комнаты были хоть немного ухожены, да и пол не проваливался под ногами.

– Вы бы видели, в каких условиях жил я во время практики, – усмехнулся я, тут же получив тычок от Светлой, которая скорчила мне строгую рожицу. Осознав, что немного выбился из образа, тут же перестал улыбаться.

– Возражения и возмущения не принимаются! – рявкнул я, заставив практикантов испуганно вздрогнуть, а затем стремительно вышел, вон пряча предательскую улыбку.

– По-моему перебор, – расхохоталась подруга, когда мы вышли на улицу.