Защитный купол свернулся, но вокруг стояла гробовая тишина. Все прибывали в глубоком шоке. Если преподаватели стояли с непроницаемыми лицами, то студенты даже не скрывали своего состояния. Кстати, это был первый раз на моей памяти, когда у площадки для дуэлей собрался весь преподавательский состав. Все в такой же гробовой тишине я побрел к себе. Не было сил даже на открытие портала. Хотелось упасть на кровать и заснуть. Такого со мной не было уже давно. По сути, я привык, что мой потенциал превосходил все требования преподавателей в плане учебы. Вот только довольно короткий поединок показал, что еще есть чему учиться и куда стремиться. С каждым шагом мое состояние все больше приближалось к норме.

– А вот и наш герой, – насмешливо прокомментировала мое появление на своем этаже девушка в желтой мантии. Ее карие глаза смотрели холодно, а лицо перекосило от злобной усмешки.

– Чего тебе? – поинтересовался я, даже не придав значения, что незваная гостья оказалась с другого факультета. Все же десятый курс, а значит обойти защиту дома огневиков, в котором я обитал, для нее не являлось большой проблемой.

– Сущую мелочь, – улыбнулась Кристина. Именно в этот момент мои руки и ноги оплели воздушные нити и притянули к стене, надежно на ней зафиксировав. Мысленно взвыв, я ругал себя, на чем свет стоит. Настолько расслабиться после боя, что бы ни заметить такую банальную ловушку. А главное, я толком ничего не мог сделать. Для простейших заклинаний мне нужны были руки, а на более сложные, попросту не хватало сил. Потому оставалось только барахтаться, словно рыба, выброшенная на берег.

– А ты совсем отчаялась, раз решила напасть в одиночку, – усмехнулся я, собираясь с силами. Всего лишь небольшой огненный смерч и я свободен.

– Она не одна, – сказал парень, появляясь из портала. К ужасу я опознал в нем Зака. Именно с ним мы познакомились при поступлении, а так же подрались еще на первом курсе. Видимо он не забыл и теперь наслаждался моментом.

– А вы не боитесь, что сюда явится кто-то из огневиков? – выложил последний козырь я, стараясь потянуть время.

– Тебе это все равно уже не поможет, – усмехнулась воздушница, формируя в руке молнию.

– Лучше отпустите его, – сказала девушка и отделилась от стены, которую использовала в качестве прикрытия. Вот тут я реально похолодел от ужаса, даже пару минут назад, осознавая скорую смерть, я не был так напуган.

Черные, как смоль волосы каскадом спадали на плечи, выгодно оттеняли резкие черты слегка бледноватого лица. А голубые, словно безоблачное небо, глаза смотрели спокойно и даже как-то отстраненно, не выражая эмоций. На ней была самая обычная одежда, ничем не выдававшая ее принадлежность к магам, но это была определенно Лена. Хотя такого не могло быть. Она же погибла при штурме Академии, я лично относил ее тело на главную площадь, лично присутствовал на погребении.

– С чего это? – поинтересовался Зак, явно не узнав девушку. Хотя, это и не удивительно, прошло уже много лет.

Воздушник сформировал сеть, намереваясь спеленать неожиданную свидетельницу. Вот только не успел. В руке девушки появилось водяное копье, которым она проткнула парня. Воздушник издал последний хрип и умер. Кристина окуталась защитой, вот только ее это не спасло.

– Он нужен хозяину, – четко и спокойно сказала Лена, а затем легко пробила рукой щиты воздушницы, которые выдерживали довольно мощные плетения, схватила ее за горло и одним быстрым движением сломала шею.

– Что это значит? Как это возможно? – поинтересовался я, разрывая связывающие меня путы. Вот только девушка ничего объяснять не собиралась. Она легко подхватила оба тела, словно они ничего не весили, и скрылась в портале. А я остался в пустынном коридоре с кучей вопросов и полным непониманием происходящего.

В этот день я больше не покидал свою комнату. На душе был полный раздрай вперемешку со страхом. Огромное количество времени заняли попытки написать письмо Кате. Сначала я решил рассказать все, но со временем начал понимать, что это довольно глупая идея. Ведь водница обязательно отправится искать подругу и еще неизвестно чем закончится их встреча. Смущали слова Лены, насчет какого-то хозяина, которому я нужен и, судя по всему, целым и невредимым. От всего этого голова шла кругом. Хотелось, что бы все это оказалось сном, вот только на следующее утро ничего не изменилось, кроме отношения ко мне. Причем, далеко не в лучшую сторону.

Когда я вошел в столовую, то все разговоры разом стихли, и каждый из присутствующих повернулся в мою сторону. В глазах студентов читался страх перемешанный с неприязнью. Напряжение, повисшее в воздухе, было практически осязаемым. Особенно зло смотрели старшие курсы. Вокруг многих воздух еле заметно подрагивал от подготовленных заклинаний. Впрочем, я был занят своими мыслями, потому отметил все это лишь краешком сознания. К тому же меня преследовало ощущение, что за мной следят. Готов был поклясться, что это была Лена, но, сколько я не пытался ее обнаружить, так и не достиг особых успехов. Даже применял специальные заклинания для обнаружения и отслеживания магов.

Вообщем то, в ближайшее время больше ничего интересного и не происходило. Меня ненавидели, сторонились, но тихо. Не было никаких вызовов, которых я опасался. Все попытки, которые я предпринимал что бы разобраться в произошедшем ничем не увенчались. По Академии прошел слух о пропаже двух студентов с факультета воздуха, но не более того. Руководство вообще не сделало никакого заявления, а студенты благополучно повесили всех собак на меня. Учеба вошла в прежнее русло, так что можно сказать, что все вернулось в норму. Я так и не решился написать Кате обо всем произошедшем. Да и вообще никому об этом не сказал, резонно предполагая, что данная тайна далеко не такая безобидная, какой могла показатся на первый взгляд. Так прошло несколько месяцев, а потом еще и вот уже прошел еще один учебный год. Экзамены здорово потрепали нервы, да и не только их, так что теперь я просто наслаждался долгожданным отдыхом. Вот только, как оказалось, у магов отдыха не бывает.

– Марти, мне срочно нужна твоя помощь! Как можно скорее прибудь во дворец! – именно такое сообщение прозвучало у меня в голове в половине третьего ночи. Это притом, что лег я далеко за полночь, засидевшись за очередным учебником, который смог раскопать в библиотеке. Голос Филина был настолько встревожен, что я мигом подорвался с постели. На скорую руку распихав по карманам все имеющиеся артефакты и прочие необходимые вещи, открыл портал к воротам дворца. Выйдя у кованых ворот, я тут же попал в руки личной гвардии короля, которая попыталась меня скрутить. Это все происходило в предрассветной тьме, разгоняемой всего лишь парой фонарей.

– Пропустите его! – закричал Филин, видя, как вокруг меня формируется огненный вихрь. Кстати, очень удобное заклинание. Тут тебе и защита, хотя и не самая надежная, и серьезное оружие против всех, кто захочет тебя скрутить.

– Как прикажете, милорд, – тут же ответил гвардеец, поспешно делая пару шагов подальше от огня, который я уже успел создать.

– Что тут происходит? – поинтересовался я, стряхивая защиту и подходя к другу.

– Я рад тебя видеть! Сейчас я провожу тебя во дворец, там и поговорим! – взволновано заговорил воздушник, увлекая меня во дворец. Зайдя в одну из комнат, я с трудом устоял на ногах. Девушка в синих одеждах, с радостный визгом бросилась мне на шею. Обняв ее, я вдохнул аромат чайной розы, только теперь понимая, насколько соскучился.

– Я тоже рад вас видеть, но давайте перейдем к делам, – раздался голос Филина, прерывая идиллию. Так что пришлось отпустить Катю и усесться за стол. Парень выглядел сильно помятым и встревоженным, таким я его видел только во время выпускных экзаменов в Академии. Складывалось отчетливое впечатление, что друг разом постарел лет на десять, хотя такого в принципе не могло быть.

– Итак, дело в том, что буквально час назад было совершенно покушение на короля, – торопливо заговорил воздушник.