– Завтра, на площади перед дворцом, ваш принц Артур исполнит то о чем сказанно в пророчестве, много лет назад.
– О каком пророчестве вы говорите? – спросил сэр Гевейн.
– Надеюсь, все знают о легендарном мече, который некогда вонзил в камень великий колдун, – произнес я. И вынуть его сможет только истинный король!
– Вы сможете найти его? – изумленно произнес Гевейн.
– Я уже нашел его. Но хочу, чтоб об этом знали только те, кто сейчас в этом зале.
Негромкий гул пронесся по залу, было видно, что мои слова произвели должное впечатление.
– У вас еще есть вопросы?
– Нет, сэр.
– Тогда закончим на сегодня, завтра к полудню все должны быть здесь. А ровно в полдень, я выну этот меч из каменных ножен. Сейчас все свободны, – закончил речь Артур и рыцари, вновь склонив головы, вышли из тронного зала.
– Мерлин, я немного нервничаю, – очень негромко произнес Артур.
– Не думай об этом принц, ты сделаешь это.
– Хорошо, я верю тебе, но остался еще вопрос. Моргана? Мы ни слова не обмолвились о ней. Ты не думаешь, что она связана с тем колдуном, что превращает людей в монстров?
– Нет, не думаю, но я встречусь с ней еще раз, сегодня. Я хочу, что – бы она присутствовала на завтрашнем торжестве. И, если вы, не против. можете объявить, что тот, кто вынет оружие из камня, будет королем. Поверьте, Моргана тоже должна попытаться это сделать. Тогда, сама судьба отдаст вам права на трон. И возможно ваша сестра, из врага станет союзником. В игре против колдуна с гор, ее помощь незаменима.
Принц опешил и посмотрел на меня с недоверием.
– Колдун, ты ни разу не дал мне повода усомниться в тебе. Я приму твое предложение, но если его вынет она, нам конец, – угрюмо сказал молодой принц и сжал руку в кулак так, что побелели костяшки пальцев.
– Не вытащит, сэр и давайте закроем эту тему, – уверенно ответил я.
– Послушай маг, а как ты собрался с ней встретиться? Ты хочешь успеть добраться до нее и вернуться до обеда? – озабоченно спросил Артур, и добавил:
– Ты уверен, что успеешь?
– У меня свои способы, ваше высочество, – усмехнувшись, произнес я и улыбнулся.
– Верно, похоже, я сказал глупость. Наверное, все случившееся за последние дни, немного выбило меня из колеи. Тебе, что ни будь нужно?
– Нет, мой принц. А теперь разрешите мне отправиться к себе. До завтра предстоит многое сделать, – завершил я разговор и, склонив голову, как это делали рыцари, вышел из тронного зала.
В свою комнату я не пошел, захотелось пройти, прогуляться по городу. Подышать воздухом, подумать, да и на сам город не мешало посмотреть. Я уже несколько дней живу в прошлом, а еще не видел самого Камелота и его жителей. Стражники у выхода приветствовали, меня, приподняв алебарды, я кивнул и вышел из замка. Мощеная камнем дорога, вела вглубь города, вокруг сновали люди, в основном пешие. Их одежда, лица все казалось таким нереальным, что я вдруг испугался, А если я сейчас проснусь и все это, окажется сном, ярким и осязаемым, но сном. Эти мысли отвлекли меня и я, споткнувшись на чем – то, растянулся на дороге. Ударившись локтем, я задел жилку на локте и по руке пробежала боль, сразу стало ясно, что не сплю. Посмотрев по сторонам, я понял, что добрел до рынка. Тут – то меня осенило, что в карманах пусто, просто банально нет денег. Это было особенно обидно, когда вокруг торговали самой разной, заморской, доисторической вкуснятиной. Я рассмеялся, придется попросить у будущего короля зарплату. Мысль конечно хорошая, но я абсолютно не знал о том, платили короли своим колдунам зарплату, или нет. Или мне по штату положено самому наколдовывать себе все, что нужно. Мысль показалась идиотской, я чуть не захохотал вслух, но во время спохватился. Люди и так с любопытством поглядывали на меня, захотелось вернуться во дворец, что я и сделал незамедлительно. Быстро пройдя по коридорам замка, я вошел в свою комнату и присел на кровать. Есть не хотелось. Я немного подумал, встал, закрыл дверь на ключ и прилег. Отбросив все лишние мысли, я сосредоточился на облике Морганы. Это было легко, ее красивые зеленые глаза, врезались в мою память. Мысленно продвигаясь в сторону лагеря принцессы, я искал ее. Вот, наконец, моя сущность достигла убежища колдуньи. Она сидела перед круглым, то ли стеклянным, то ли хрустальным шаром и свечой. Окна у нее в доме были завешены, Моргана не мигая, смотрела в шар, сквозь пламя. Она была в трансе. Как только я нашел ведьму, она дернулась, и я почувствовал удивленный взгляд на себе. Четко и ясно колдунья дала понять, что искала меня. Я не замедлил с ответом, и молчаливая беседа двух колдунов началась.
– Здравствуй принцесса, – произнес я, намеренно ставя ударение на слово принцесса.
– Ты искала меня, зачем?
– Да, колдун, я хочу поговорить, ведь ты ушел не попрощавшись.
– Разумеется, ведь в гостях я оказался не по доброй воле. Но хватит болтовни, говори, что хотела. Потом я скажу, что хочу тебе предложить. Думаю, ты не только красивая, но и умная женщина и поймешь, что мое предложение одинаково выгодно и справедливо, для вас обоих.
– Ты заинтриговал меня, Мерлин. Но первое, что я хотела спросить, касается орков. Твоих рук дело?
– То – же самое я подумал о тебе, пока не убедился в ошибочности этого мнения. Ты права, думая, что здесь замешана магия, но не моя. Есть еще одна сторона которая вовлечена в конфликт. И мы пока о ней ничего не знаем. Человек, создающий этих существ, старый колдун, ни кто он, ни откуда мне не известно. Неужели ты не пробовала прощупать горы? Найти его? – я нарочно задал этот вопрос, уже догадываясь, что колдунья пыталась это сделать.
– Мерлин, давай пока оставим проблему орков, ты заинтриговал меня своим намеком. Что ты хотел мне предложить? – ответила принцесса, уходя от моего вопроса.
– Хорошо, слушай, но постарайся не перебивать. Я нашел меч в камне!
– Ты врешь, – не удержалась Моргана.
– Леди, я ведь просил не перебивать. Итак, меч найден. Скажу точнее, его нашел колдун служивший Утеру. Я лишь вычислил, где он находится сейчас. Именно из – за него, старший Пендрагон, стал устраивать гонения на всех кто владел магией. Утер убил мага из – за того, что не смог вынуть оружие из булыжника. Он счел это позором, а маг видел этот позор.
– Извини, я перебью тебя вновь. Так это и есть причина ненависти Утера, к магам? Он полный глупец.
– Верно. Надеюсь, ты не уподобишься ему и согласишься, завтра в полдень, прийти в Камелот? Ты и Артур попробуете достать меч. Кто это сможет, тот и будет достойным королем или королевой.
– Мерлин, а где гарантия, что нас не схватят и не казнят, на той – же площади. Я ведь совсем не знаю тебя, и у меня нет причин тебе доверять.
– Значит, в принципе, такой вариант решения ваших притязаний на трон ты принимаешь? А как обезопасить тебя, мы решим. Я согласен остаться в заложниках, если ты поедешь в город.
– Предложение хорошее, только не думай, колдун, что я дважды упущу тебя. Я посажу тебя в яму, запру. И охраны, которую ты можешь околдовать, я не поставлю. Если меня убьют, ты сгниешь в этой дыре. Я наложу заклятие, которое не даст тебе возможности выбраться с помощью магии. И какой – бы силой ты не владел, там тебе это не поможет. Ну, как? Что ты на это скажешь, – я уловил усмешку в голосе ведьмы.
– Я принимаю твое предложение, оно справедливо! – не задумываясь, ответил я.
Принцесса ответила не сразу, видно она не ожидала такого быстрого согласия с моей стороны.
– Тогда, сделаем так. Я жду тебя утром на том месте, где мы начали петлять по лесу, когда я первый раз везла тебя к себе. Если ты не придешь, я пойму, что ты соврал мне и наша договоренность потеряет силу. До завтра, Мерлин, – закончила разговор Моргана.
