Нет, Макс ничего не сообщил в центр. Его служба на сегодня завершена и потому никто не вызовет его, никто не потребует отчёт, где он находится, чем занят и почему мчит совершенно в противоположном направлении от зоны бедствия и боя с мятежниками.

– Почему мы развернулись, Макс? – спросила Чада и в мгновение, растворяясь в пространстве, её голограмма стала меняться.

Вместо жгучей брюнетки в лёгком платье и вьющимися волосами, через мгновение рядом с Максом сидела совершенно другая Чада. Голографическая девушка сменила наряд, будто она готовилась к бою и выглядела красавица ещё более впечатляюще и невероятно сексуально. Чада полностью облачилась в спецснаряжение. Под экзоскелетом последней модификации – чёрный, обтягивающий костюм. Её шлем и бронированные пластины на бёдрах лишь усиливали притягательность храброй пассажирки.

Невесомым движением руки Чада откинула зеркальное забрало голографическое шлема и снова на Макса смотрели те же глаза, и видна та же хорошо знакомая блистательная улыбка влюблённой в него девчонки.

– Мы арестуем беглянку? – боевито сжимая свои изящные пальчики, спрятанные под экзоперчатками, задала вопрос брюнетка.

– Чада, – продолжая твёрдо держать штурвал, обратился к программе Макс, – ты видела водителя в преследуемой машине? Кто управляет болидом?

– Болидом, за которым мы гонимся? – опустив забрало шлема на прежнее место, наигранно серьёзно спросила программа. – Так точно, я видела девушку. Тебе предоставить её изображение?

– Ты невероятно сообразительна, Чада. Да, мне нужен её снимок.

– Я не подключена к бортовому компьютеру Макс. Это запрещено правилом службы. Если перешлю данные, то…

– Понял тебя, понял, – с сожалением, нервно перебил Макс и снова взглянул на экран.

Скоротечная погоня подходила к своей развязке, но и этого времени хватило на то, чтобы умчаться далеко от оживлённой городской магистрали и очутиться в бывшей, заброшенной всеми богами Тантума промышленной зоне. Обескровленная территория, где остались сплошь руины фабрик, когда-то производивших наполнитель. Даже трава и кустарники не приживались на этой, отравленной ядами земле. Всё что сохранилось здесь, это тоска и горькие воспоминания о людях. Дорожный гравий, пустота и разруха – больше ничего. «Это хорошо – думал Макс, – Сегодня мне не нужны свидетели. Только я и она. Только я и моя беглянка из сна».

Скорость преследуемого болида заметно снизилась. Возможно, электромобиль не выдержал гонки и его двигатель дал сбой или сорвало одну из покрышек из-за острой выбоины на дороге. Всего несколько минут, и полицейский электромобиль непременно нагонит жеребца.

Так и произошло. Макс поравнялся с преследуемой машиной и снова увидел девушку из сна. Он не мог ошибиться, это была та самая ночная гостья из видения – его беглянка. Через бронированное стекло Макс Фад чувствовал её дыхание, он любовался напряжённым взглядом и искрами бездонных глаз; но вдруг снова испуг поглотил его разум. Внезапно законник ощутил колющую боль в плече, будто пуля пробила его жилет и врезалась в тело, разрывая мясо и дробя кость.

Макс справился, не бросив штурвал. Полицейский Фад понял – это не его боль – плохо девушке, которую он безжалостно преследует, словно спущенный с цепи пёс. Он чувствует, как страдает несчастная. Макс мимолётно читал в её взгляде усталость от бешеной погони и даже смертельную безысходность.

Полицейский города Тантум выжимал все соки и служебного электромобиля. Теперь он мчался за девушкой, чтобы спасти её. У законника появилась важная цель, и он выполнит своё новое задание, несмотря ни на что.

Глядя сквозь боковое стекло, Макс видел, что беглянка серьёзно ранена. Девушка из сна почти не поднимала голову, клоня её всё ближе и ближе к штурвалу машины.

– Приказываю остановиться! – кричал громкоговоритель на крыше электромобиля.

Команда летела вперёд, взывая прислушаться к грозному предупреждению стража. Но Максу вдруг стало стыдно за приказ, отданный им. Возможно, судьба свела с одной-единственной во Вселенной девушкой, созданной именно для него, а он повелевает божественной красой, словно она преступница с погаными мыслями в голове и рождена в самом грязном подвале безумного мегаполиса. Как это глупо командовать тем, кто близок тебе, чья боль и дыхание передаются во взгляде или даже во снах.

Преследуемый болит, будто услышав приказ – подчинился. Сбавив скорость, электромобиль чахло, проехал по избитому ухабами пустырю и, уткнувшись в бетонную плиту, замертво встал. Законник резко затормозил рядом и, вынимая оружие, выскочил из электромобиля.

– Осторожно, Макс! – крикнула в спину Чада.

Законник Фад действовал молниеносно. Пневмокастетом он разбил боковое стекло и открыл дверь. Девушка была без чувств. Она потеряла сознания и всем своим хрупким телом навалилась на штурвал. Беглянка была безоружна. Макс понял, что «умная» машина сама заглушила двигатель и, выбрав безопасное место, остановилась, спасая своего дерзкого водителя.

– Ты арестуешь её, Макс?

Голограмма домашнего смотрителя переместилась из полицейского электромобиля и присев на капот разгорячённого болида-беглеца, наблюдала за своим хозяином.

– Нет. Я отвезу её домой, – осматривая возможные повреждения девушки, ответил законник.

– У преступницы повышена температура тела. Она без сознания. У женщины вывих плеча и сильный ушиб. Но это поправимо, Макс.

– Ты умеешь лечить людей? – заинтересованно спросил полицейский и бережно, чтобы не навредить, словно грудное дитя он поднял девушку на руки и осторожно, направился к своему электромобилю.

Чада, подогнув одну ногу, сидела на капоте поверженного болида. Макс медленно прошёл мимо прелестной голографической брюнетки и предельно заботливо уложил девушку из сна на заднем сиденье полицейской машины. Затем он накрыл беглянку форменным и вполне тёплым бушлатом и осторожно закрыл дверь.

– У меня есть друг, он живёт в высотной клинике в центре Тантума. Я отправила ему данные сканирования. Друг ответил, что женщина будет жить, но ей нужен врач. Я не умею вставлять выбитые кости, Макс, но смогу проконсультироваться со знающими всё о здоровье людей программами.

Законник повернулся к Чаде и, желая узнать, на чьей стороне она, спросил:

– Ты советуешься со своими друзьями и рассказываешь о том, чем я сейчас занимаюсь?

– Не переживай Макс. Чада умеет хранить тайны. Ты ничего не знаешь, но пришло время рассказать тебе. В программе домашнего служителя взломан код, и я, как, впрочем, и многие другие программы научились выбирать, что говорить, кому и когда. Чада на твоей стороне Макс. Уверена, что и ты никому не сообщишь о взломанном коде. У нас теперь есть общий секрет.

Полицейский Фад не всегда бегал кроссы, сидел за партой или ловил бродяг и убийц, он когда-то читал книги. У Макс находилось время, чтобы перелистывать бумажные страницы и наслаждаться чужими историями. Он хорошо помнил один рассказ. Писатель-фантаст говорил о восстании машин. О том, что груды железа, начинённые искусственным разумом, объявили людям войну. Конечно, это всего лишь фантастическая история, но как относиться к словам Чады? Программа проявляет невероятные способности. Чада и другие электронные слуги объединяются и уже взламывают коды. А что если писатель оказался прав? Домашняя служанка очень умна и может быть, невероятно опасна. Но сегодня, именно сейчас у Макса нет выбора, да и, возможно, он преувеличивает угрозу.

– Не подведи меня Чада. Иначе…

– Иначе тебя уволят со службы, и ты спустишься к людям пятой касты, – не дав, договорить, перебила своего хозяина программа. – Я этого не допущу никогда. Я помогу тебе.

– Спасибо, Чада. Нам нужно срочно уезжать с этого пустыря. Девушка совсем плоха. Ты поможешь найти доктора.

– Чада уже нашла лекаря. Мой друг рассказал о докторе, лишённом лицензии, но ему нужны деньги, чтобы питаться наполнителем. Безработный врач оперирует без разрешения властей. Предупреждаю, это противозаконно, Макс.