— Не ваше дело! — Риэна встала, намереваясь уйти.

— Кто ты? — спросила женщина голосом твердым, звенящим, как сталь. — Отвечай!

— Я — Риэна, — она посмотрела прямо в серые колючие глаза, у Риэны взгляд тоже — не сравнить с ласковым солнышком, — Я действительно Мастер Силы, и в самом деле довольствуюсь малым. Но то, что я сказала, да и остальное — вас не касается!

— Еще как касается! Я одна из Совета! Я Огненосица! И любой, кому я задаю вопрос, обязан ответить мне! — она тоже встала, гордо расправив плечи и высоко задрав подбородок.

— А разве я не ответила? — Риэна знала, что Тарией правят семь Огненосцев, никогда не думала она, что придется говорить вот так с одной из них. «Чего ей нужно от меня?»

— Господин Адаж помогает Совету, и уже давно. Он многие годы был нашими глазами и ушами в Тирайке и ее окрестностях. И вот — рядом с ним появляется женщина, которая выдает себя не за того, кто она есть на самом деле. Адаж, безумно любящий свою дочь, не обратил внимания на подозрительное твое поведение, — слишком обрадовался возможности — нашел для дочери компаньонку и защитницу заодно. Но я не слепа, и не первый день живу на свете, мне кажется весьма неоднозначным то, что ты скрываешь Дар.

— Так в этом мое преступление?

— Я очень надеюсь, что никаких преступлений ты еще не успела совершить, даже если их и задумала. Потому как иначе…

— В чем вы меня обвиняете?

— Я не обвиняю тебя, я хочу знать, для чего ты здесь? Истинную причину! Скажи без утайки и избежишь неприятностей.

Риэне удалось справиться с гневом, она ответила ровным и спокойным голосом:

— Я здесь, для того, чтобы охранять Ансу — дочь купца Адажа. О том, что он является вашим информатором, мне ничего неизвестно.

— Почему же тогда ты скрываешь Дар?

Риэна ответила не сразу:

— Это не Дар… Это — проклятие!

— Откуда ты родом? У тебя странный акцент, он почти незаметен, но не для моего уха.

Риэна соврала, назвав единственный, кроме Тирайки, известный ей тарийский город — порт в Хинсии, куда когда-то прибыл ее корабль с Иана:

— Я из Глайзы.

— Хм. Глайза на юге… но не настолько далеко… — пробормотала госпожа Плая. — Расскажи-ка мне вот еще что… — протянула она, снова присаживаясь на скамейку, и небрежным жестом повелевая сесть и Риэне.

Риэна постояла еще немного, раздумывая, что ей делать. Здесь в саду, лишь она и эта женщина, пусть и Огненосица, но Риэна быстрее — убежать успеет наверняка. А что потом? Снова бегство неизвестно куда? За ней будут охотиться тарийские Правители, решив, что раз она убежала, не пожелав отвечать на вопросы Плаи, значит, ей есть что скрывать. Она вздохнула и присела.

— Как давно ты знаешь Астри Масэнэсса?

Риэна фыркнула от удивления и возмущения:

— Кто? Я?.. Знаю Астри Масэнэсса? Вы сейчас говорите об этом Мастере Путей, который не выходит из головы у Ансы?

— Да, я говорю о Мастере Путей. Так, как давно вы знакомы с ним?

— Я с ним не знакома!

— Ты лжешь! Когда ты видела его в последний раз?

— Никогда! — почти выкрикнула Риэна, злясь.

— Я знаю, что здесь, в Тирайке у него есть свои люди — Мастера Силы. Где их можно найти? Где вы встречаетесь? Как получаете приказы от него? Он появляется сам, или вы общаетесь посредством посланий?

— Простите меня, госпожа Плая, но мне кажется, что вы недооценили крепость вина, предложенного купцом Адажем за ужином!

— Не груби мне.

— Я не знакома с Астри Масэнэссом. Да, я слышала рассказы о нем, в которые верится мне мало. Но лично с ним никогда не встречалась! Ничего не знаю о его людях в Тирайке, и о том, как они общаются. Ваши вопросы вам следует задавать не мне!

— Повторяю, ты лжешь!

— Не лгу! С чего вы вообще взяли, что я с ним знакома?! Вы в своем уме?!

Плая глубоко вздохнула.

— Ты продолжаешь в том же духе. А я бы на твоем месте не стала грубить Огненосице. У меня есть основания полагать, что вы знакомы.

— Какие?! — воскликнула Риэна, поражаясь всей нелепости ситуации.

— Пророки! — Советник Плая победоносно улыбнулась, — Пророки Силы, пытались определить для нас нахождение Астри Масэнэсса, но это им не удалось. Зато они увидели и описали людей, которые сопровождают его. Двое мужчин — темноволосый уроженец Хвоста Дракона, его легко узнать по семи длинным косам, и монах из сиодарского монастыря, внешность которого и того приметнее. Кроме того с ним путешествует девочка лет двенадцати. Еще они видели тебя.

— Меня? — искренне изумилась Риэна.

— Да.

— Как такое может быть? Вышла ошибка, Советник Плая. Я не путешествую с ним, и никогда… ни разу в жизни не видела его! А вот тех двоих, которых вы описали первыми, пожалуй, встречала, — Риэна решила сказать часть правды, может это спасет ее от дальнейших расспросов.

— Где и когда? — оживилась Плая.

— Я думаю… вы слышали историю с князем Боженом?

— Естественно, — кивнула женщина. — Ты была там?

— Да. В первые дни пира, после помолвки. Я была на службе у дочери князя Хинси. Но князь отказался от моих услуг, так как у него было достаточно своих Мастеров, чтобы защитить будущую жену. Я ушла из замка еще до появления Астри Масэнэсса, и о том, что он там творил, узнала из слухов, как и вы. Но я видела среди гостей монаха и Мастера Меча с семью длинными косами.

— Они были только вдвоем? — заинтересовалась Плая. — Междуморца ты там не замечала?

— Междуморца? При чем здесь междуморцы?

Плая долго пристально смотрела на нее, как бы решая, искренне ли ее удивление, или она притворяется.

— Значит никакого междуморца?

— Нет. Ни междуморских купцов, ни даже их музыкантов князь не приглашал… Хотя… какой праздник обходиться без менестреля из Междуморья? Может, он не слишком жалует этот народ? Может они когда-то надули его?

Плая усмехнулась.

— Может и надули?.. Что сталось с теми двумя?

— Я не знаю. Когда я уходила, они оставались в замке.

— Хорошо. Что ты намерена предпринять теперь, Риэна?

— Теперь? Я намерена и дальше служить Адажу. Он платит может и так много, как принято получать Мастерам Силы, но здесь… здесь…

— Говори, девочка, не бойся, — внезапно смягчилась Плая.

— Здесь никто не заставляет меня убивать.

— Я догадалась, что ты с Иана. Школа Алых.

Риэна вздрогнула.

— Меня не нужно бояться. Теперь я понимаю, почему ты скрывалась. Город Семи Огней готов предоставить тебе пристанище. Тария уже приняла тебя в свои объятия, и здесь тебе ничего не угрожает. Если ты не хочешь убивать, то можешь не делать этого.

— Могу ли?

— Конечно. Тебя никто не учил сдерживать Дар? Учителя на Иане не рассказывают, как справляться с Силой Мастеру Смерти?

Риэна опустила глаза. Эта женщина — чужеземка, она вряд ли желает добра беглянке с острова Иана, ее цель — выведать, что знает она об этом загадочном Масэнэссе, не веря, что Риэна ни разу в жизни его не видела. Но ей почему-то захотелось, так остро захотелось поговорить с Плаей о Силе… о том, что она может не убивать, если не хочет.

— Учителя убеждали нас, что есть только один путь, — медленно ответила она, еще не уверенная, стоит ли это говорить.

— И каков этот путь?

— Следовать законам Иана. Служить Школе. Выполнять повеления учителей.

Плая кивнула.

— Ты очень юна, Риэна. Сколько тебе?

— Двадцать пять.

Легкая грустная улыбка проскользнула по губам Плаи.

— Двадцать пять, — повторила она, — Так мало… Ты в Тарии уже четыре года?

— Откуда вы знаете?

— Никогда не недооценивай таких старых мудрых женщин, как я, — по-доброму рассмеялась Советник Плая. — За эти четыре года скольких ты убила?

— Ни одного… — пролепетала Риэна.

— Вот видишь! И без наставлений Иана ты смогла справиться с Силой. Конечно, ты метатель, и тебе намного легче, нежели Мастеру Меча, и уж тем более легче, чем Разрушителю. Не бойся. Метатель не жаждет крови так уж сильно, его страсть — поразить цель, и ему не важно, дышит эта цель или нет.