Второй сценарий ещё более трагичен. Например, как предполагается – есть и другие гипотезы – несколько десятков миллионов лет назад на Землю упал астероид или метеорит, который погубил динозавров – и не только их – и в итоге позволил млекопитающим доминировать – среди них выделяются вовсе не хищники или приматы, наиболее многочисленны грызуны, от которых все и произошли, и человек тоже. Опять же сам он уничтожил далеко не всех, но разного рода последствия от его удара были более катастрофичны, чем он сам. Менее драматичны – в силу того, что более медлительны по своим последствиям – вспышка сверхновой, смена магнитных полюсов, изменение орбиты нашей планеты и т.д., но и они не менее эффективны в том, чтобы покончить с обитателями нашего общего дома. Что наблюдается в таком случае?
Более или менее то же самое, что и в первом. Это могли быть цунами, чудовищные столпы пепла, снижение температуры, затопление или, наоборот, поднятие огромных территорий и много чего ещё. Разница состоит лишь в том, что событие имеет внешний по отношению к Земле характер, но при этом задействует те же механизмы, которые действуют прямо тут.
По большому счёту животному нет никакого дела до того, что – и если уж на то пошло кто – именно его убьёт. В конечном счёте оно падёт жертвой резкой трансформации привычной системы, потому что приспособлено оно к стабильным – на определённом сроке – условиям существования, которые относительно быстро изменяются, что не даёт ему времени на то, чтобы адаптироваться к ним, и это сводит его в могилу. Выживают только те, кто достаточно гибок или же просто удачлив, и они наследует тем, кому не повезло.
В этой связи далеко не празден вопрос о том, реально ли уничтожить вообще всё одушевлённое, что заселяет нашу планету. И на него есть довольно прямой ответ. Более чем. Как считается, через несколько миллиардов лет Солнце превратится в красного гиганта и поглотит Землю, спалив её дотла. Куда раньше станет нестабильным угол наклона оси вращения, а до того вполне осуществим второй сценарий – т.е. столкновение с каким-нибудь крупным объектом или что-то вроде того.
Участь человека ещё более печальна. Виды, конечно, в состоянии существовать миллионы лет – так называемые живые ископаемые, вроде наутилусов и крокодилов – но наш вряд ли на это способен. Ни наши технологии – о чём в последней, пятой главе – ни наша сообразительность – впрочем, сильно преувеличиваемая – не помогут нам в том, чтобы суметь попрать эволюционную логику, так что наша судьба более или менее предопределена – но из этого ничего смыслового и оценочного не вытекает.
Касается ли это жизни как таковой сказать сложно. Как нетрудно убедиться, до сих пор она выдерживала весьма серьёзные испытания и всякий раз воскресала как феникс из пепла – и метафорически, и буквально – а, кроме того, возникла при крайне неблагоприятных – но не для её появления по всей видимости – обстоятельствах, однако это не означает того, что она надёжно защищена от любых катаклизмов. В принципе есть множество самых разных событий, которые в силах уничтожить всю планету, хотя и тогда есть вероятность того, что кто-то спасётся и перелетит куда-то в иное место – о чём говорит теория панспермии – и там начнёт всё заново. Как бы то ни было, но сама по себе она смертна, и существует масса её потенциальных убийц. Не будем, однако, фантазировать и вернёмся к нашим баранам.
Для того, чтобы претендовать на роль инициатора каких-то глобальных геологических и биологических изменений, человеку, очевидно, не обязательно делать всё своими руками, но довольно и того, чтобы запустить соответствующие процессы – сознательно или нет, не суть – которые и сыграют роль мировых гробовщиков для тех из нас, кто окажется не слишком везуч, чтобы не очутиться у них на пути. Но хватит ли этого? Давайте разобьём этот вопрос на две части. Во-первых, рассмотрим, что мы сами в состоянии совершить – и что уже выполнили – т.е. обратимся к нашему потенциалу, ведь именно он предопределяет, в конце концов, на что мы праве рассчитывать – аллегорически, конечно, выражаясь – а, во-вторых, взглянем на то, что мы запустили – или что можем осуществить в принципе.
Эволюция человека детально изучена и описана во множестве книг, к которым и хочется адресовать читателя, а потому здесь я ограничусь лишь перечислением всем известных фактов. Наиболее релевантны для настоящих целей интеллект, орудия труда, культура и собственные усилия по истреблению какого бы то ни было зверя. Начнём с последних, потому что их обычно серьёзно переоценивают, а затем двинемся в обратном порядке – сойдёт на самом деле любой, это не так важно. Однако прежде всего о самом главном.
Следует различать отдельного человека и их группу. Ниже речь пойдёт о второй, но не сказать несколько слов об индивиде попросту непростительно. Каково его или её воздействие на его или её окружение и насколько оно больше или меньше того, что оказывают представители всех прочих видов? Можно ли говорить о том, что мы как-то выделяемся на общем фоне, либо же мы не являемся никаким исключением, но лишь подтверждает общее правило?
Ответ на эти вопросы несколько двойственен. С одной стороны, очевидно, что обладая мощными технологиями любой из нас в состоянии уничтожить множество жизней, и это влияние вряд ли сравнится с тем, что способны производить все остальные особи. Если взять, скажем, пулемёт или ящик гранат, то ущерб от каждого из нас, вооружённого подобным образом – и это не упоминая более летальных средств – будет исчисляться чуть ли не миллионами погибших и раненых, тогда как даже самые свирепые, хитрые, ловкие и сильные хищники не в состоянии умертвить и десятки – или сотни – своих жертв за всё своё время пребывания на этой грешной земле – это не касается вирусов и бактерий, которые более чем достойно экипированы для подобного рода деяний, и они ещё не раз всплывут в дальнейшем повествовании, однако и они работают сообща, но не в одиночку, хотя и стоит помнить о том, что они являются репликами друг друга, а потому в каком-то смысле несут индивидуальную ответственность за то, что творят.
Но давайте относиться к себе честно. В конечном счёте, т.е. изолированно, ущерб от деятельности одного человека, пусть и снабжённого всем современным арсеналом, мизерный, по крайней мере, на фоне масштабов Земли. Обозначать это какой-то самостоятельной геологической эпохой глупо и наивно, если не преступно в научном плане. Если исключить ядерные боеголовки, которые запускаются не в одиночку – красные кнопки, разумеется, нажимает кто-то один, если имеет к ним доступ, но вся подготовительная работа немыслима без участия тысяч, если не большего числа людей – то любое подобное преступление окажется по определению локальным и мало что значащим в отношении всего целого.
Представьте себе следующую картину. Допустим, вам дали гранатомёт, автомобиль и множество боеприпасов – а также продовольствия и топлива – и разрешили убивать столько, сколько вам влезет – это сугубо гипотетический пример, не надо воспринимать его всерьёз, не говоря уже в качестве побудительного мотива. Если вы не откажетесь, то урон от вашей деструктивной активности будет внушителен, но явно не трагичен для всей природы. По истечении довольно короткого периода он и вовсе нивелируется восстановительными механизмами, а потому ничего после вашей вакханалии не останется.
И это речь идёт о последних достижениях инженерной мысли. Если же теперь мы спустимся на уровень наших физиологических возможностей, то мы и подавно обнаружим, что мало что собой представляем. Сколько отдельный человек способен истребить животных, используя, скажем, лук и копьё? Даже их группа? Пусть и миллионы? Всё верно, маленькую толику общего объёма. Но в том-то и дело, что так было вплоть до возникновения цивилизации. Но изменило ли её появление что-то по сути? Не особо, и вот почему.
Мы часто забываем о том, что наш потенциал рос в геометрической прогрессии, но не линейно. Есть один мыслительный эксперимент, который демонстрирует, насколько это критично. Предположим у нас есть чашка Петри, а в ней всего две бактерии. Всякий раз они разделяется надвое, тем самым увеличиваясь в числе. Теперь вопрос. В какой момент эта ёмкость будет заполнена наполовину?
