- У вас совсем другие традиции. В России все проще, - с трудом выговорила я заранее приготовленную фразу.

- Да! – с готовностью согласилась Ясмин. – Знаю. Я смотрела много фильмов про западные страны.

- Но ведь и здесь бывают чувства и отношения до знакомства с женой или мужем.

- Может быть. Но не такие отношения, как у вас.

- Да, конечно, я понимаю. Просто я недавно услышала один разговор, - я подвинулась поближе к Ясмин. – Саид разговаривал со своим другом. Я не все поняла, но вроде речь о какой-то девушке, с которой Саид встречался.

- Аня, я уверена, что тебе не о чем переживать. Что было, то было. Наверняка ничего серьезного.

- Я и не переживаю вовсе, - я рассмеялась. – Какие глупости. У нас все прекрасно. Просто мне стало интересно. Я так поняла, что девушка была из его родственниц. Я пристала к мужу с вопросами: мол, расскажи. А он стесняется и не хочет говорить.

- Родственница? – повторила Ясмин.

-  Да. Я просто подумала:  может быть, я даже видела ее - например, на свадьбе.

Ясмин колебалась, явно решая, стоит мне рассказывать или нет. Я чувствовала:  она что-то знает. Сложнее всего было изображать невозмутимость, когда мое сердце выпрыгивало из груди, а все тело напряглось в ожидании ее ответа.

- Я знаю про одну девушку, которая сильно хотела выйти замуж за Саида, – осторожно начала Ясмин. – Камилла. Она его... не знаю, как сказать. Ее отец и отец Саида были кузенами.

- Правда? А я ее не помню.

- Она была на вашей свадьбе. Маленькая такая, полная. Они живут не в Александрии, а в другом городе, недалеко. Я тебе сейчас принесу фото.

Ясмин скрылась в дверях спальни. Я судорожно выдохнула воздух.  Получилось! Похоже, жена Мухаммеда ничего не заподозрила. Камилла... это точно она.

Ясмин вернулась, неся в руках толстый альбом. Она быстро пролистала страницы и указала на одну из фотографий.

- Видишь? Это Камилла на нашей свадьбе с Мухаммедом.

- Она тут совсем молоденькая. – Я всматривалась в лицо своей соперницы и не находила в нем ничего особенного. Девушка как девушка. Полновата, невысокого роста. На фото я бы дала ей лет шестнадцать. Я вспомнила Камиллу на нашей свадьбе, но очень смутно.

- Это было давно, девять лет назад.

- Они встречались?

-  Да, - согласилась Ясмин. – Я думаю, она хотела замуж за Саида. Но ее отец не очень этого хотел. Он попросил за нее очень большой махр, больше ста тысяч фунтов, и Саид отказался. Потом она вышла замуж - еще до того, как вы с Саидом поженились.

- Подожди, - я ничего не понимала. – Попросил махр? То есть Саид ездил к ним разговаривать насчет свадьбы? И теперь она замужем?

- Ездил, но они не договорились. Даже помолвки не было. А сейчас она в разводе, - увидев, как изменилось мое лицо, Ясмин тут же повторила. – Это было давно. Тебе не нужно беспокоиться.

Я взяла себя в руки и беззаботно рассмеялась.

- Конечно, я и не волнуюсь. Просто было интересно.

Через два часа, оказавшись дома, я набрала Свету и рассказала ей последние новости. На телефоне было два неотвеченных вызова от Саида, но я не стала перезванивать – боялась сгоряча сболтнуть лишнего.

Света меня похвалила.

- Молодец! Ты все сделала отлично. Значит, семья не в курсе. Это хорошо. Вот и с мужем продолжай косить под дурочку. Главное, ни в коем случае не скандаль. Представь, что ты актриса и играешь роль. И срочно начинай делать ребенку документы.

Я последовала ее совету. В глубине души еще теплилась надежда, что это недоразумение, и все скоро разрешится. Но ведь Валиду все равно нужно оформлять гражданство – с этой мыслью я начала аккуратно, но настойчиво уговаривать мужа. Как я и предполагала, убедить его оказалось совсем не просто.

К моменту возвращения Саида из Стамбула я изучила и переписала список необходимых документов. Муж не отказывался, но тянул время и отговаривался занятостью. Мне пришлось потратить немало слов, слез и всевозможных женских уловок, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки. Сама процедура тоже оказалась не совсем простой. Какие-то штампы, переводы, снова штампы. Я чувствовала себя, как на вулкане, и проклинала местных бюрократов. Отношения с Саидом стали еще прохладнее, хотя я прилагала все усилия, чтобы не ссориться. Я постоянно напоминала ему о наших счастливых временах и о том, какой прекрасный у нас ребенок, не скандалила и ничего не требовала. Тем не менее муж безо всяких видимых причин продолжал от меня отдаляться, и я ничего не могла с этим поделать. Оставалось стиснуть зубы и терпеть:  беситься в пустоту, плакать в подушку и снова терпеть, терпеть, терпеть.

Через пару недель после разговора с Ясмин я снова оказалась у нее дома – на этот раз по приглашению свекрови. Мы заранее договорились, что Валид на пару часов останется у них: я решила воспользоваться небольшой передышкой и провести время с подругами. Света улетела на Украину, зато Таня выразила желание прогуляться со мной по магазинам. Поцеловав сына, я вышла на улицу. Стоял прекрасный солнечный денек, и у меня впервые за долгое время обнаружилось хорошее настроение. Напевая себе под нос, я неспешно шагала по направлению к дороге. В этот момент зазвонил телефон.

-. Аня? – голос Тани звучал встревожено. – Прости, дорогая, у меня проблемы. Заболел отец мужа, мы срочно уезжаем к ним в деревню.

- Ооо, - я постаралась скрыть свое разочарование. – Конечно. Мне очень жаль. Надеюсь, он поправится.

- Спасибо. Извини, что подвела тебя.

- Ну что ты. Глупости. Звони, когда будут новости.

Несколько минут я стояла, пытаясь решить, что делать дальше. Возвращаться к свекрови решительно не хотелось. Я ведь не стану плохой матерью, на пару часов сбежав из дома, даже если назначенная  на это время встреча отменилась? Осталось решить, куда пойти. Вот уж вопрос... Здесь  вам не Россия: бредущая по улице девушка европейской внешности сразу станет объектом пристального внимания прохожих.  В Александрии не так много мест, где можно приятно провести время. До Монтазы очень далеко, остается пара торговых центров... Тут я вспомнила  район Стэнли, где  когда-то гуляла с Саидом, и, поколебавшись, решила отправиться туда. В Стэнли есть приличные пляжи и кафе – а если мне надоест сидеть на солнце, можно за пару минут доехать до Сан Стефано.

Увидев меня, зазывала у входа на пляж встрепенулся и тут же начал что-то предлагать – сначала по-арабски, потом на ломаном английском. Я лишь покачала головой – идти на море вдруг расхотелось. Парень не унимался. Тогда я молча развернулась и двинулась по набережной в сторону центра. Настроение резко испортилось. Больше всего мне хотелось поговорить с любым человеком, способным понять мое состояние – но вместо этого я продолжала бесцельно брести вдоль дороги.  Не поднимая головы, я дошла до ресторана Doreto, где мы с Саидом ужинали в наш медовый месяц, и остановилась.  На глаза вновь навернулись слезы.

Внезапно я почувствовала смутное беспокойство и несколько минут переминалась с ноги на ногу, пытаясь понять, что меня насторожило. Людей на улице почти не было.  Гудели машины, издалека слышался шум прибоя. Машины... я наконец поняла, в чем дело. Недалеко от меня за оградой ресторана стояла серебристая «Тойота». Еще не успев бросить взгляд на номерной знак, я уже знала, что это автомобиль Саида. Со своего места я могла разглядеть небольшую вмятину на бампере и Микки-Мауса, болтающегося на заднем стекле.

Меня бросило в жар. Проходящий мимо мужчина остановился  и что-то спросил - я лишь замотала головой и прошла чуть дальше. Саид в ресторане... В принципе, ничего криминального:  сейчас около половины пятого, многие египтяне в это время обедают. Его магазины далеко отсюда... ну предположим, у мужа деловая встреча.  Только я знала, что Doreto совершенно не подходит для деловых обедов. Приглушенный свет, тихая музыка – сюда приходят влюбленные пары, а не партнеры по бизнесу.

Моим первым порывом было позвонить мужу. Он не ответил на вызов. Решив не отчаиваться, я продолжала остервенело тыкать в кнопки, пока Саид не поднял трубку.