По сравнению с 1991 годом оборонный заказ на 1992 год был уменьшен в восемь раз, начались либерализация цен и форсированная демилитаризация.
Сразу после окончания холодной войны многие люди не верили в реальность новых масштабных столкновений с традиционными противниками на Западе или Востоке. Конфликты, которые существовали или назревали, воспринимались незначительными, далекими и подлежащими преимущественно невоенному урегулированию. Это состояние являлось одной из основных причин фактической незаинтересованности РФ в военной реформе.
В 1992 году был принят Закон Российской Федерации «О безопасности», в котором к ее проблематике отнесены практически все стороны общественной жизни и государственной деятельности. К началу 2000-х годов важнейшие посты в системе государственного управления Российской Федерации заняли сотрудники специальных служб.
В 1993–1996 годах начались: приватизация, положившие начало крупнейшим частным состояниям залоговые аукционы, становление олигархата как формы управления государством.
Финансовый кризис 1998 года определил значение фондового рынка для российской экономики и ее связь с мировой. После этого руководство РФ отказалось от неэффективных заимствований за рубежом и практики строительства финансовых пирамид.
Цель политики Владимира Путина – модернизация государства и достижение международной конкурентоспособности российской экономики. Национальной идеей России объявлено превращение в успешную страну. Важнейшими национальными задачами провозглашены существенные рост ВВП и повышение уровня жизни. Соотношение между компонентами национальной мощи России меняется в пользу невоенных факторов, прежде всего экономических.
Существовавшая в СССР централизация управления не означала привилегированного положения РСФСР. Физическое совпадение столиц СССР и РСФСР фактически вынуждало ее делить многие общесоюзные институции с другими республиками, которые в отличие от нее имели также и свои собственные. Интересы РСФСР должны были быть идентичны интересам Советского Союза, все другие республики имели право иметь свои собственные интересы. Россия являлась донором бюджета Союза ССР, оплачивала из своих средств многочисленные программы социально-экономического развития его республик. Эти факторы сыграли важную роль в решении Верховного Совета РСФСР провозгласить 12 июня 1990 года ее государственный суверенитет в составе СССР.
Сразу после августовской победы 1991 года над ГКЧП лидеры новой России продемонстрировали новый российский национализм руководству СССР и властям других его республик. Борис Ельцин и его соратники отказались от старшинства по отношению к ним, признали границы между республиками в качестве государственных, не проявляли особого интереса к бывшим соотечественникам. Россия объявила себя единственным правопреемником СССР, переписала на себя его внешний долг, советские посольства и другие загранучреждения, членство в международных организациях. Решающее значение имели экономические факторы. Принявший форму выхода РСФСР как малой России из СССР как России большой ее национализм позволил избежать войн между бывшим союзным центром и проявлениями окраинного сепаратизма.
СССР был побежден усталостью от имперского бремени, прагматичными расчетами и подъемом русского национализма. С 1970-х годов это движение постепенно эволюционировало от культурно-исторического до политического и идеологического. Поворотным пунктом на этом пути стало решение руководства СССР торжественно отметить в 1988 году 1000-летие принятия христианства Киевской Русью. В 1990 году деятельность Русской православной церкви (РПЦ) получила мощный импульс в результате избрания Патриархом всея Руси Алексия II. За годы своего предстоятельства он добился от властей России фактического признания православия если не ее государственной, то культурообразующей религией. Патриархия защищает каноническую территорию РПЦ, в частности, на Украине, в Белоруссии и Молдавии от прозелитизма католиков и проникновения протестантских религиозных организаций.
После распада СССР устойчивость РФ не была гарантирована. Проблема национальных меньшинств и их территориальных образований продолжительное время оставалась острой, несмотря на подавляющее преобладание русских (82 % жителей). Вероятность распада после СССР России сохранялась до конца 1990-х годов. Политический конфликт Москвы и Казани, а также Чеченские войны продемонстрировали разные подходы к этим конфликтам и их исходы. На фоне многочисленных столкновений и противостояний формировались общероссийское сообщество и российская нация. Важную роль в этом сыграла кооптация этнических элит в общероссийскую.
По данным официальной статистики, 14 % населения Российской Федерации составляют мусульмане – это около 20 млн человек. Это лидирующая группа по приросту населения. С 1979 года советская и сменившая ее российская армия воюет против мусульманских моджахедов. Чеченская война и порожденная ею кавказофобия, исламистский терроризм и исламофобия заставляют российское руководство обращать особое внимание на исламский фактор. Происходит сближение с зарубежным мусульманским миром. С первой половины 1990-х годов важнейшим региональным партнером Москвы на Большом Ближнем Востоке является Тегеран. После связанных с нереализовавшейся перспективой соперничества в Центральной Азии и на Кавказе трений первой половины 1990-х годов Турция практически перестала рассматриваться Россией как противник и воспринимается ею преимущественно в качестве экономического партнера.
Учитывая позиции мусульманских сообществ и государств, РФ скептически отнеслась к войне США против Ирака. Сочувствуя Израилю, Россия старается внимательно относиться к законным интересам палестинцев, выстраивает экономические связи с государствами Персидского залива, прежде всего с Саудовской Аравией.
Сближение России с мусульманским миром закрепилось получением ею статуса наблюдателя при Организации «Исламская конференция» (ОИК). Геополитическое соперничество РФ с Западом сочетается с поисками ею моделей автономных от него неконфронтационных, комплиментарных и дружественных отношений с мусульманским миром и особенно его ведущими игроками.
В 1990-е годы в Российской Федерации заметно сократилось число евреев. Возможность свободной эмиграции привела к тому, что за эти же годы русскоязычное население Израиля увеличилось до 1 млн человек, что составляет около 20 % его жителей. Родившиеся в СССР евреи являются носителями преимущественно русской культуры, с представителями которой они сохраняют и развивают связи. Благодаря отсутствию языкового барьера Израиль россиянам понятнее и ближе других ближневосточных государств.
В Российскую Федерацию тем или иным образом переселилось около 1,5 млн русских, но еще больше представителей других этнических групп из бывшего СССР. Главным трудовым «донором» России являются страны Южного Кавказа и Центральной Азии. Имперский и советский опыт свидетельствует о том, что представители этих групп подвергаются ассимиляции.
В Сибири на территории в 11 млн кв. км проживает примерно 30 млн человек, из их них 7 млн – на Дальнем Востоке. Население Большого Шанхая составляет около 20 млн человек, Большого Пекина – 15 млн человек. Современная численность проживающих на территории России китайцев невелика, но, по демографическим прогнозам, в течение трех будущих десятилетий их может стать 7 млн человек и они станут второй или третьей этнической группой в стране после русских и татар. Постепенное заселение территории РФ выходцами из Китая является его долгосрочной стратегией, нацеленной на освоение ими богатых ресурсами пространств Сибири.
Важнейшее значение для формирования новой российской идентичности имело восприятие россиянами этнических русских в СНГ и странах Балтии. В момент распада Советского Союза многие люди, особенно в странах Запада, опасались внезапно появившегося национального меньшинства общей численностью около 25 млн человек. Проводились параллели сравнений с немецкими меньшинствами, оказавшимися после поражения Германии в Первой мировой войне и распада Австро-Венгрии за рубежом, на своей земле. В начале и середине 1990-х годов большая часть элит России и ее населения смотрела на положение этнических русских в ближнем зарубежье равнодушно. Лишь небольшая группа Конгресса русских общин лоббировала интересы русских в ближнем зарубежье.
