Миранда оценила неплохую речь.

   - Это можно наврать, зная характер Светланы. Думаю, так она бы и поступила.

   - Симпатии это ей не добавит. Благосклонности королеве тоже. И я ожидал совершенно другого, - продолжил Васан. - А кроме этого есть объективные вещи: клеточный код и вполне себе живое тело, которое сейчас занято, правда отловом Саримата. Вместе с разумом.

   - Это выгодно королеве.

   - Выгодно. И мне выгодно. Я бы сам побежал следом.

   - Вы заодно с королевой?

   - Смотря в чём, - Васан покосился на Миранду. - Если в ловле Саримата, то я хоть с чёртом лысым...

   - А если будешь давать тупые советы, я найду очень убедительные слова, чтобы ты пошёл, куда надо, - прошептала себе под нос Миранда.

   - А с Её Величеством есть личные разногласия. Хотя и у меня тоже нет ни одного доказательства её виновности, - Васан смотрел на Миранду не то, чтобы с опаской, но тоже проверяя её реакцию. - И да, мне тоже не нравится запрет на магию, но к делу это не относится.

   Судья кивнул.

   - Есть ли ещё свидетели?

   - Есть, - Валтор показал на своего охранника. - Мы не рассмотрели вопрос, который дала целительница Светлана. И я бы сам хотел выслушать моего охранника.

   - Васан, садитесь. Назовите имя вашего охранника.

   - Ортон, - как-то нехотя ответил Валтор. - Расскажи, что ты видел?

   - Что копия Светланы скончалась через минуту после её создания, - ответил тот. - И продержалась дольше, чем в неё вкладывали.

   - Подробнее, - потребовал судья.

   Ортон рассказывал обстоятельно, точно, не упускал деталей и смотрел только на Валтора.

   Миранде очень захотелось посмотреть в зеркало и узнать, сколько на её голове осталось чёрных волос. Если она не поседеет к концу заседания, то завтра точно.

   - Тяни время, Валтор, выясняй, собирай информацию... Но чтобы решение было вынесено не раньше, чем вернётся Светлана.

   - Почему же? Мы уже можем быть уверены в решении в нашу пользу.

   - Да. Но мне надо, чтобы поверил не судья, а они, - Миранда показала за плечо Валтору.

   - Думаю, Совет примет решение суда.

   - Примет. Совет не обманешь. Мне надо убедить не тех, кто на крыше. А тех, кто стоят перед крыльцом.

   - А Совет...

   - Чем меньше вмешивается Совет, тем лучше. Я не знаю их способов действий. Свои я знаю.

   ***

   - Эй!

   Марат стоял посреди коридора с обмякшей Светланой на плече. Тишина. Гомункулы внизу, потеряв цель с тихими плюхами расползлись по щелям дома. Хотя если бы Марат сейчас спустился, то они бы действовали быстрее. На второй этаж у них похоже доступа не было.

   - Эй! Ты чего-то хотел? - Марат на всякий случай постучал по деревянной стене и ногой по полу. - Или я пошёл?

   - Сначала убей её, - прозвучал голос из стен.

   - Неа, - поморщился Марат. - Я тебе ценнее. Живой принёс. Точнее, сначала привёл, а теперь вот несу. Голову заказывал? Так тут не только голова. Вон, одна печень на пару мешков золота потянет.

   - Никуда её печень не годится, - прозвучал ответ.

   - Это ещё почему? Печень трезвенника. Поценнее крови девственницы будет. - Марат остановился и задумался. - Кстати, а может оно тоже есть? Лично я не проверял. Ты там где?

   - Мне не нужно ни то, ни другое. Мне нужно, чтобы целительница Светлана была мёртвой и никогда не совалась в мои дела, - ответили стены.

   - Так вот. Забирай, а то потребую плату не только за голову.

   - Идиот. Просто убей и всё. Раз уж она без сознания, это просто.

   - Сам дурак, - ответил Марат и ничего не добавил. - Тебе надо, ты и убивай. А голову я принёс. Скидку сделаю.

   Стены некоторое время молчали. Марат, пробормотав "твою мать, тяжело же", довольно осторожно положил Светлану на пол.

   - Нет, ты не идиот. Ты лицемер. И моральный урод.

   - Я тебе морали не читал. И я особо не скрываю, что наёмник. Ждать от наёмника высокой морали? Кто тут идиот? - Хмыкнул Марат, косясь на Светлану. Спящей она сейчас не выглядела, по всем признакам это был глубокий обморок: кожа побелела, даже посерела, под глазами вырисовались тёмные круги.

   Марат заскрипел зубами и отошёл на несколько шагов.

   - Или ты меня обманываешь? - уточнили стены.

   - Ага. Разумеется. Она сейчас встанет и набьёт тебе морду, - съехидничал Марат. - Деньги давай, и я пошёл. Только вон тот мешок на тумбочке я брать не буду. Мало ли что в нём? Только из рук в руки.

   - Сейчас уйдёшь с пустыми руками.

   - Конечно. Только вот эту особу разбужу. Она тебе тут камня на камне не оставит, - Марат показал на Светлану.

   В наступившей тишине что-то скрипнуло наверху и раньше, чем Марат успел хотя бы шевельнуться, короткий арбалетный болт попал прямо в середину груди Светлане. Марат ругнулся и выставил у себя над головой защиту. Но скрипнула на этот раз узкая дверь возле книжного шкафа и оттуда вышел разодетый Саримат. Его куртка была изрисована разнообразными знаками и символами, на груди красовался рубиновый амулет размером с кулак, а в руке сверкал золотой посох.