- Твою ж мать! Как он здесь оказался! - Марат чуть ли не шарахнулся от дракона. - Он смотался ещё во Втором слое.

   "А Васан мог бы и сказать", - подумала Светлана, осторожно поглаживая морду дракона.

   Движение Марата, а точнее, его выражение лица, Светлана заметила слишком поздно и он всё же смог скользнуть рукой по бедру. А вот он оказался ловчее и перехватил её руку в десяти сантиметрах от своей щеки.

   - А ты ему ногой, - с серьёзным видом посоветовала Раиса.

   - Да я просто муху хотел прихлопнуть. Она, кстати, там и осталась, - Марат продолжал победно ухмыляться, но всё же отодвинулся на полшага. Светлана втянула носом воздух, проверяя не пьян ли он. Вроде, нет. А что же он так обнаглел?

   - Она там до сих пор сидит, - заметила Раиса.

   Поскольку нормальная живая муха давно бы улетела, Светлана прихлопнула её свободной рукой и зажала в кулак. Об этом тоже мог бы предупредить.

   ***

   - Ваше высочество, потерпеть осталось всего пару дней. И во дворце вы сможете вернуться к привычной вам еде, - Миранда отправила в рот ещё один гриб. Она конечно лукавила. Растраченная казна скорее всего переведёт дворец на режим строгой экономии.

   - Спасибо, я просто не голоден, - С лица принца ещё не полностью сошла бледность.

   Пожалуй, это было даже издевательство. С дракона он слез совсем зелёный, пошатывающийся, и сразу же удалился в кусты. Хотя Миранда и не сразу почувствовала твёрдую землю, на ногах держалась. И с довольным видом спросила, когда можно повторить. Проводник тут же непроизвольно шарахнулся в сторону, а потом продолжил хлопать себе по ушам. Кто заверещал первым, вычислять не хотелось, потому что на пятом кульбите кричали все.

   Охрана Валтора в полном составе делала непрошибаемо спокойные лица. Но лёгкая бледность никуда не делась. Только один слегка порозовел.

   - Как целительница Светлана нас найдёт? - спросил Валтор. Похоже, на большие словестные ухищрения у него не хватало сил. Достоинства он конечно старался не терять, но Миранде и этого было достаточно, чтобы считать себя за издевательства во дворце отомщённой.

   - Кральс ей подал свой сигнал. Завтра скорее всего меня публично арестуют и дотащат до зала суда. Будет это выглядеть конечно довольно неприятно, но если всё получится, то я переживу. А если не получится, мне будет уже всё равно.

   - Я могу обещать, что я сделаю всё...

   - Обещайте, - кивнула Миранда. - Но путь побега всё равно подготовьте на всякий случай.

   Сама Миранда не знала, готовить ли ей путь побега, или лучше с достоинством принять смерть. И склонялась она всё же к первому варианту. Будет она жива или мертва, всё равно отмена магии не нравилась почти никому, народ рано или поздно поднимется, начнётся гражданская война, голод. Трусливое "лучше умереть, чем всё это видеть" быстро заткнулось тем, что если Миранда останется жива, она найдёт сопротивление, сможет его как следует организовать, навести порядок... А в случае её смерти сопротивление неизвестно кто организует, сможет ли это сделать как следует...

   "Нетушки! Не дождётесь! В гроб не лягу, пока наследника не выращу!"

   Но Валтору она об этом пока не говорила.

   Слуга вежливо постучал, Миранда велела охраннику открыть.

   - Ваше Величество, - слуга низко поклонился. Даже ниже, чем положено. Чтобы королева почтила их захолустное заведение? Такого ещё не было! А то, что об этом ещё и приказано молчать, его вообще явно сводило с ума. - К вам посетители. Они сказали, что вы их ждёте.

   - Правда? - Миранда оглянулась на Валтора. - Опиши их.

   -Молодой мужчина, темноволосый, темноглазый... На вампира похож. На потоптанного вампира... Две...

   - Пустите, - велела Миранда.

   Первым вошёл вопреки описанию Кральс, за ним уже Ревека, Руфь и перепачканный прихрамывающий Амарус.

   - Я просто это... Там толпа, нам пришлось пробираться, я немного того, - пытался оправдываться Амарус.

   - Что-то серьёзное?

   - Нет. Вывихнул ногу, - ответила за него Ревека, отряхивая Амарусу плащ от пыльного следа ботинка.

   - Где Светлана?

   - Пошла в королевский сад. Говорит, посмотреть место происшествия, - ответил Кральс. - Ваше Величество, позволите присесть?

   Миранда выразительно посмотрела на слугу, тот мгновенно всё понял и убежал за стулом.

   - Ваше Величество королева Миранда, вы убеждали, что Марат удержит от лишних авантюр, - заметил Валтор.

   - Марат пошёл с ней, - ответила Ревека. - Меня она не взяла.

   - От лишних, да... - проворчала Миранда. - Рассказывайте, что произошло, что нового и не появилось ли у нас ещё больше проблем.

   ***

   - И что, тебя кидать через забор? - спросил Марат, смотря на стоящую возле ограды королевского сада Светлану. Та размышляла, лучше воспользоваться старым лазом, выдав его тем самым Марату, или идти к одному из входов. Разумеется, разрешения на осмотр места происшествия у неё не было, но способ пройти был.

   Светлана оценила высоту ограды. Если её поставить на голову Марату, и то она не достанет до верхушки. Довольно мелкий кованый узор не давал просунуть ногу или руку, тем не менее, по этому забору и дети и взрослые взбирались не раз. Он больше был от варваров, чем от какого-то серьёзного врага. От серьёзного врага была защита. Как раз между забором и ближайшими кустами.