- А что с этим мальчиком?

   Светлана вышла в коридор. На сегодня событий и так хватало, но ещё предстоял разговор с Маратом и поиск способов его защитить от ядов. А лучше узнать, кто его травил.

   Стоящий у подоконника Марат выразительно похлопал по обожжённой лысине. Светлана повернулась к нему.

   - Думаю, волосы быстро отрастут, - она чуть улыбнулась. - А Ревека напугана и растеряна, с ней в такие моменты стоило быть поделикатнее.

   Марат, хмыкнув взял трубку и продолжил её забивать. Светлана оттолкнулась кончиками пальцев от стены просто чтобы заставить себя сдвинуться с места. Разговаривать через весь коридор решительно не годится.

   - Пожрать так и не успел, - проворчал он. - И жрать в этой забегаловке в жизни не буду.

   - "Забегаловка" виновата разве что в отсутствии аптечки, - Светлана открыла окно. В духоте не думалось, а Марат ещё сейчас курить начнёт. Она примерилась к ветру и уселась так, чтобы дым от трубки шёл не в её сторону. - Хотя может, и в этом не виноваты, потому что клянутся всеми местными богами, что была.

   - Ну если уж богами, - презрительно хмыкнул Марат. - Что за отрава-то?

   - Кислотник. В желудке...

   - Слушай, красавица, не надо меня считать совсем тупым. Знаю я эту гадость, - Марат ещё потыкал пальцем в трубку. - Болезненная месть. В компоте. Не выношу это мочу.

   - Ага, значит травил тот, кто вас не знал? - уточнила Светлана. Хотя и не похоже, чтобы Марат считал ненависть к компоту большим секретом.

   - Да бес его знает, - он постучал трубкой по подоконнику. - Близко точно не знал.

   - Много врагов?

   - До чёрта. Неужто будешь возиться?

   - Найти бы время...

   - Забей. Твой Саримат к этому никакого отношения не имеет.

   - Думаете?

   Марат ещё задумчиво потыкал табак, а потом вытащил его вместе с туго смятым куском бумаги. Его он и протянул Светлане.

   - Любуйся.

   - На что именно? - уточнила Светлана. Самое простое послание на заколдованной под магический ключ бумаге. Ключ не сложный, специально под Марата ничего не добавлено. Ну разве что цена за её голову красивая.

   - Это похоже на рассылку, - пояснил Марат. - Предложение многим наёмникам. Если они подерутся за твою голову между собой, тебе разницы особой всё равно не будет.

   - Не назвала бы это неожиданностью, - заметила Светлана. - Послание по крайней мере не отравленное.

   - Ты без мозгов или чувство самосохранения не работает? - Марат попытался стукнуть ей трубкой по лбу, но Светлана увернулась. - Если бы Саримат кого травил, то тебя в первую очередь.

   - Это вряд ли. Плюб бы придумал что-то более изощрённое.

   Голос остался ровным, но пальцы всё равно сжались сильнее и ногти болезненно процарапали по каменному подоконнику. Про защиту от ядов Плюб знает, так что может найти нечто более эффективное. К сожалению, и наёмникам подсказать тоже.

   - Я слышал про такого. Ни разу не встречал правда, и не горел желанием, - Марат хмыкнул. - Только он теперь вообще думать не может.

   - Почему же? - Светлана теперь уже сама сминала бумагу.

   Марат провёл рукой вокруг головы, прижал руку к шее и левой дёрнул за головой, показав язык.

   - Неужели повесили? - удивилась она. В глазах помутнело, мысли перепутались, а в голове прозвучало ехидное "Так ему и надо!"

   - Повесился, - поправил Марат.

   Светлана кивнула. Если бы "Так ему и надо!" в голове звучало не её голосом, можно было бы от него отказаться. Повесился...

   - Кретин, что ждать, - процедил сквозь зубы Марат.

   Повесился...

   Так ему и надо.

   Она не подумала об этом. А зря. Очень зря. Она же знала, что творилось с ней, с другими. Прекрасно помнила, как не хотелось жить.

   - Подробно не выспрашивал. Раз вздёрнулся, значит сам дурак.

   Было ли разумное объяснение тому, что она передавала воспоминания? Хотели ли она вообще чего-то хорошего? Нет, не стоит себя обманывать. Только месть. Желание дать понять, что это такое. Наверное, она сделала это слишком хорошо. Зачем?

   - Красавица, ау! - перед лицом мелькнула рука Марата.

   Кыш! Всё кыш! Тут есть вполне живой и пока здоровый Марат, которого пытаются отравить.

   Стекло пузырька в кармане было прохладным.

   - Не знаю, как насчёт нами задуманного действия, но в жару вещь неоценимая, - Славик приложил пузырёк к разгорячённому лбу. Сегодня в лаборатории было жарко, щёки у него горели.

   Остывшее белое лицо. Без жизни.

   "Так ему и надо!" - отчаянный крик первых недель. И мысли, не достойные целительницы. Она обещала не вредить. Она обещала помогать.