- Так Точно!...
...Раньше Картер любила лес. Он напоминал ей о детстве и походных лагерях. "Девочка-бойскаут" - так её называли раньше. Сейчас же этот ночной лес, в дали от Штатов, казался ей чем то зловещим, чужим и даже звездное небо словно смотрит на неё угрожающе тысячью ярких глаз. И где-то здесь прячутся монстры. Чем не сюжет фильма ужасов? Картер сильнее сжала автомат. В памяти вновь проявили себя воспоминания. Воспоминания того как её разум подвергся атаке.
Удачная в школе, дочь банкира, она могла бы стать кем угодно. Моделью, звездой шоу-бизнесса. Но из-за чувства противоречия, желание доказать себе нечто, она пошла в армию и как считала по праву называлась "крутой сукой". Но тогда, нечто липкое и холодное, что вторглось в её разум, смело всё! Все её достижения, всей её воли не хватило что бы остановить это.
Она вновь чувствовала себя маленькой девочкой. Напуганной маленькой девочкой и даже автомат в руке не приносил уверенности.
Страх, поселился в её голове, страх и неуверенность. Она всегда надеялась на себя, но сейчас хотелось быть не бойцом самой сильной армии мира, а простой... женщиной. Спрятаться за чьей-то сильной спиной и что бы этот кто-то защитил от ночного кошмара, что навечно поселился в самом темном уголке её души.
Вдруг зеленая вспышка озарила темноту и один из солдат упал. А затем ещё одна и ещё. Люди отвечали из своего оружия. Но мало кто попал во врага. Пришельцы стреляли сверху, прикрываясь стволами деревьев.
С удивлением, Картер поняла что их враги не были сектоидами. Так же это не было и кибердиском. Нечто более маневренное, не большое, тихое и смертоносное. Оно летало среди деревьев, посылая плазменный дождь на землю, прикрываясь темнотой ночи. И даже мощные фонари не могли показать четкий облик нового врага что не зависал на месте. И лишь когда нечто врезалось в её спину, прожигая броню, она увидела одного из них. Словно порождение забытого кошмара. Оно было жуткой пародией на человека у которого отрезали все ниже пояса, оставив лишь верхнюю часть что держала плазменную винтовку. А через миг, кошмар закончился, навсегда....
Дар-1 в это же время столкнулся с иным врагом. В небольшом городке, шёл бой с иным кошмаром. Бойцы X-com противостояли жутким тварям, которых можно было охарактеризовать одним словом - змеелюды.
***
Это был тяжелый удар по проекту. В одну ночь X-com потерял в общем числе 47 бойцов. Это было много, очень много. Следовало пересмотреть тактику и возможно стратегию.
Сам Командующий понимал что без жертв не обойтись и он как никто знал что даже из сложившийся ситуации возможно извлечь свою пользу. Так "гости" по мнению Кейна пошли на интересный по своему опыт. Пока "разведчики" отвлекали авиацию проекта, два корабля совершили выброску десанта в двух различных точках и при этом десант в корне отличался от всего виденного ранее, а так же между собой. По мнению Кейна это было своего рода тестирование...
- Командующий, - раздался по внутренней связи голос главного "ксенобиолог" базы, доктора Воронцова. - Мы уже закончили вскрытие и готовы предъявить результаты.
- Отлично, я хочу их видеть немедленно.
Через несколько минут на письменном столе уже лежала небольшая папка с отчетом отдела ксенобиологии за последнюю неделю. Содержание которого, в случае обнародования, могло бы изрядно напугать обывателей.
Так новым видам пришельцев были присвоены название "летуны" и "змеелюды", правда последних один шутник прозвал "юан-ти". Первые представляли из себя жутких киборгов. Видимо ранее это являлось человекоподобным существом, но большая часть его внутренних органов были полностью заменены инопланетными механизмами, а вместо нижней части туловища, предположительно, был имплантирован антигравитационный двигатель. Предположительно, потому что все семь тел этих существ были доставлены буквально изрешеченные пулями и дать конкретную информацию было затруднительно. Что до "змеелюдов" то тут было всё понятно и странно вместе с тем.
Создания представляли из себя классических ... "змеелюдей". Как их описывают в дешёвых романах с магическим средневековьем и в некоторых легендах. Они обладали крупным, массивным телом, двумя четырехпалыми руками, одной головой, а вот ноги им заменял, относительно короткий, змеиный хвост, отходящий практически от самой грудной клетки и в ширину достигающий порядка одного метра. Длинная "змеелюда", от макушки до кончика хвоста составляла, в среднем, три-три с половиной метра. И самое неприятное - эти существа были крайне живучи. Строение их организма указывало на развитие в крайне агрессивной среде, так прочная, покрытая желтоватой чешуёй, шкура была вполне способна выдержать огонь из мелкокалиберного оружия и отличалась удивительной для органического существа термостойкостью, а наличие трех сердец ещё более добавляло этим тварям живучести. Так же учёные сошлись во мнении что данное существо обладает приличной регенерацией тканей, вплоть до восстановления утерянной конечности и внутренних органов.
Но не смотря на все это, существо было слабо приспособлено для ведения современного боя по мнению специалистов. Так оно было слишком массивным, в результате чего не могло использовать большинство укрытий в случае перестрелки, как скажем это делали сектоиды. И очень большой их минус был в скорости передвижения, которая, по показанием бойцов, не превышала скорости быстро идущего человека, что, в сочетании с размерами, делало их лёгкой мишенью. В плане маневренности - летуны были куда более грозным противником. НО был один фактор, который заставлял опасаться "змеелюдов" в более глобальном плане. Учёные исследовали все шесть тел и пришли к выводу, что все шесть были самками. Самками, которые несли в себе от трёх, до пяти десятков уже оплодотворенных яиц, разной стадии созревания. Учитывая что сектоиды как и летуны были лишены возможности размножаться - то такая ситуация с возможностью к агрессивному распространению "змеелюдов", была странной... и крайне не желательной. А значит, следовало уделить больше внимания вооружению наземных групп...
А также начать работы с сохранившимися яйцами, возможно удастся поставить этих существ себе на службу... Или, как минимум, разработать биологические методы противодействия.
Закрыв отчет, Кейн отправился в один из инженерных отделов. В котором как раз проводилось испытание первых прототипов нового вооружения.
