Но сосредоточил взгляд я не поэтому, а потому, что эскадра наконец вышла из подпространства, и моим глазам открылся вид на испещрённую искусственными огнями планету, будто стремящуюся оспорить волю природы и доказать, что её место в рядах сияющих звёзд, а не грязных кусков камня. Орбита была полна: военные и пассажирские корабли, мелкие фрахтовики и громадные грузовозы - они заполняли пространство вокруг планеты, как рой насекомых вокруг своего любимого лакомства. Особенно выделялись почти семь десятков Дредноутов, собранных для охраны столичного мира. Большая часть носила на бортах символику Корпуса Юстиции, меньшая уже была перекрашена в красные цвета флота. Из-за тихоходности и отсутствия истребительной группы они были почти бесполезны в боевых операциях на линии фронта, но для обороны планет пока не было ничего лучше, как у нас, так и у флота Сепаратистов. Впрочем, и помимо них в системе хватало защитников, начиная от разномастной корветно-крейсерской мелочи и заканчивая пятёркой Аккламаторов.
На заднем плане Пеллеон начал переговоры с командованием, я же прикрыл глаза и погрузился в успокаивающие объятия Силы. Даже далёкое эхо смертей и агонии воздействовало умиротворяюще, навевая ностальгию. Оно было таким привычным, знакомым. Родным.
Сила раскрылась навстречу, открывая мне цепи событий и линии вероятностей. Что день грядущий нам готовит? Встречи… много интереснейших встреч. Интереснейших, но вполне очевидных, указываются лишь персоналии. Впрочем, будь это иначе, увидеть данные встречи было бы сложнее. Чтобы правильно спросить, нужно знать половину ответа. Старое высказывание, но оно очень близко к истине.
‘Значит, Винду… Прекрасный выбор… для меня…’
Сила указывала несколько десятков вариантов развития разговора, включая тот, где я рублю Магистра в салат с неимоверным наслаждением. Ощущение полубезумной радости вместе с запахом палёного мяса проявились почти физически, задоря и соблазняя до зачесавшейся от предвкушения челюсти. Хех, Тёмная Сторона в своём духе. В этой галактике ничего не меняется. Нет, этот вариант тоже имел некоторые перспективы, но перспективы были не особенно высоки, а вот правильно построенный разговор… Да, это укрепит мою связь с падаванами и ещё немного оттолкнёт их от Ордена. Ну что же, тогда мне остаётся только ждать - Винду и сам прекрасно справится, главное - не мешать ему. К тому же немного поспать было бы неплохо - после Магистра-Джедая мне предстоит встреча с куда более интересным и опасным человеком, пусть и будет она мимолётной… Первая.
Корабль пошёл на посадку в космопорту Храма через шестнадцать часов после того, как ушёл в гипер у Джабиима. Быстро, что ни говори. Всё-таки развитие техники за эти тысячи лет не стояло на месте, и теперь даже такие махины, как Аккламатор, можно оснастить серийными гипердвигателями 0.75 класса, а ведь когда-то о таком могли мечтать только курьерские шаттлы специальной постройки, да и то за очень нескромные деньги… Впрочем, не важно. Мы наконец-то дома, и нас там уже встречают.
Рослая фигура Магистра, стоящего у входа в помещение ‘приёмного отделения’ космопорта, была прекрасно видна даже с грузового пандуса, по которому я сходил в окружении падаванов. Ну что же, начнём.
- Магистр Винду, - я радушно и немного гордо, как и должен был по всем понятиям, улыбнулся, - рад видеть вас!
- Падаван Скайуокер, - сухой кивок. - Падаваны, - чернокожий окинул остальных холодным взглядом. - Мы забираем пленного. Операция окончена. Размещайтесь в Храме и ожидайте дальнейших указаний, - и Винду просто пошёл мимо вместе с отрядом клонов. Угу, извлекать пленника.
- Альфа, - касаюсь коммуникатора. Будет немного неудобно, если по джедаю, как по нарушителю, начнёт палить охрана камеры. - К вам направляется магистр Винду, передашь ему Стратуса.
- Вас понял, - отозвался офицер, даже не посчитав нужным включать свой передатчик на трансляцию голограммы. А вот молодёжь уже бурлила праведным негодованием.
- Да как так-то? - возмущался аквалиш. - Просто взять и забрать, и… всё? Спасибо-свободны?
- Если ты не заметил, - язвительно включилась Зул, - ‘спасибо’ там тоже не прозвучало.
- ‘Нет эмоций’, - процитировал я первую строчку этого кастрированного кодекса, не скрывая в голосе раздражения.
Пусть я этого и ожидал, пусть это мне было даже выгодно, но часть меня являлась Энакином Скайуокером - молодым парнем, жаждущим признания и уважения от старших товарищей по Ордену, который вот прямо сейчас героически приволок одного из лидеров сепаратистов. Иными словами, хотелось услышать чего-то более душевного, нежели ‘дальше большие дяди сами разберутся, всё, свободен, мальчик, гуляй, пока мы не придумаем, куда тебя запихнуть опять’. Глупая, наивная надежда - чувство, существующее вопреки доводам разума и жизненному опыту. Увы, осознание этого факта не отменяло испытываемых эмоций, и это было очень кстати в нынешней ситуации, ведь я мог без всякого притворства показать их в Силе.
А ещё меня весьма забавляло, что этот черномазый ‘авторитет’ сам, добровольно, одной своей фразой снял с меня и взвалил на себя весь геморрой по общению с высокими и не очень инстанциями по всем организационным вопросам. А вопросов тех было много, начиная от размещения людей с трофеями и заканчивая согласованием их дальнейшего перевода в новые подразделения, потому как на Джабиим им в ближайшее время вернутся точно не грозит. Но вот как раз этих чувств показывать падаванам не следовало.
- Как ты можешь быть таким спокойным? - не унималась Зул.
- Ну, а чего ещё мы могли ожидать услышать от Магистра? Поздравлений и соболезнований? - наступил я на ещё одну больную мозоль. Падаваны сразу посмурнели. - Простите, не нужно мне было это упоминать.
Обида, разочарование и ростки гнева… Я их подстегнул и направил, дабы вновь присыпать солью ещё незажившие раны своих товарищей… Мерзко. Подло. Но так будет лучше. Для них. Но, в первую очередь, для меня. Было бы глупо и лицемерно это отрицать, а я не люблю врать самому себе.
- Ничего, Энакин, - ответила Обри. - Мы понимаем и разделяем твои чувства… - установилась неловкая тишина.
- Ладно, я в библиотеку, - надо было уточнить несколько назревших вопросов, да и как знать, быть может, я найду там и описания своих подвигов? Любопытно будет взглянуть на фантазии ‘победителей’ и пересказы их потомков. - Давайте вечером соберёмся и отметим завершение этой главы нашей истории.
- И вспомним тех, кто до неё не добрался, - серьёзно кивнула Касс.
- Тогда до вечера, и… Ребята, поздравляю, мы всё же дома.
***
Архив Храма Корусанта встретил меня неизменными тишиной и покоем. Пусть терминалы, полки и места для работы совершенно не походили на те, что были тут тысячи лет назад, но всё равно казалось, что ещё миг - и я услышу сухой голос старушки-Креи, повествующей толпе юнлингов о делах давно минувших дней, или ироничный комментарий Алека на тему того, что он думает об этих делах… Как же давно это было, как мы были молоды, как верили в ‘правое дело’… Сколько ошибок свершили, но тогда… Да, именно тогда мы действительно были счастливы.
Я усмехнулся.
Всё-таки молодое тело даёт какой-то странный эффект ‘зудящего романтизма’. Вроде бы Энакин посещал это место регулярно с самого начала войны и ничего особого не чувствовал, но стоило совместиться воспоминаниям, как словно прорвало, и в груди поселился тугой комок сосущей ностальгии. Да, я знал, что было дальше. Видел это собственными глазами. И, казалось, давно пережил, оставив в прошлом. Но тут на тебе - вид Архива вызвал почти физическую боль, и сердце вновь щемит, как у неоперившегося мальчишки, чей радужный мир разлетается звонкими осколками от вида мандалорской резни на Катаре… Но я принимал эту боль и с радостью погружался в неё. Это было моё. Моя жизнь, моя история. Мои друзья, соратники и будущие соперники. Давно пала Крея, сначала став Дарт Треей, а потом и вовсе уйдя в Силу, так разочаровавшую её. Алек переродился Малаком, и судьба его была не менее печальна. Но сейчас, в стенах Архива, я видел их такими, какими они были в самом начале. И их тени словно шептали ‘Мы помним. Мы с тобой’. Обман и иллюзия разума, но… такая притягательная и сладкая.
