Подросток замолчал. А недавно принявший командование над всеми войсками Республики на Джабииме генерал недовольно нахмурился, глядя на последнюю из прокручиваемых падаваном голограмм, где застыла схема предполагаемого обхода атакующих сил ВАР и удара им в тыл.

Наглядность демонстрации действительно была впечатляющей, и Скайуокер говорил вроде бы правильные вещи, но… Во-первых, он был неопытным падаваном, который в тактике и стратегии физически не мог смыслить больше, чем сам Глайв, который пусть тоже не гений войны, но по крайней мере имеет обширный жизненный опыт, что вполне ясно говорил - сидя в обороне, битву выиграть невозможно. Враг всё равно рано или поздно найдёт лазейку, и если не отвечать на атаки, не идти вперёд, то поражение неминуемо. А во-вторых, молодость и горячность ученика Кеноби явно, если верить разговорам с его учителем, не позволяли ему принять мудрость старших, требовали своего решения, считали, что именно декларируемая позиция единственно верная. Пусть он был талантлив, пусть уже не раз проявил себя на этой войне, но командовать такими силами ему не доводилось, а потому, скорее всего, парень просто подгонял имеющиеся факты под желаемый результат. Такое у молодёжи встречается сплошь и рядом, а потому, хоть всё выглядит и стройно, но верить этому будет неосмотрительно. Наверняка ведь при детальном обдумывании всплывут ошибки или неучтённые факты.

Мастер уже хотел было закончить бессмысленный разговор и даже открыл рот, когда внезапно осознал, что, отмахнись он от слов падавана, по сути, ничем не будет от него отличаться, считая свою точку зрения единственно верной только из-за собственной гордыни. А ведь Глайв очень хорошо себя знал и не тешился иллюзиями, прекрасно отдавая себе отчёт, что не прав бывает… частенько. Совестью он, правда, по этому поводу не особенно мучился, но свои ошибки и слабости считал должным признавать, чего требовал и от своей ученицы. А тут он собрался отказывать только из-за подозрений, даже не пытаясь найти те самые ошибки в логике рассуждений. Не слишком хороший пример для молодых, если подумать…

-Мастер Скайуокер прав, - неожиданно вступил в диалог клон-капитан. - Мы уже сейчас не можем оказать оперативную помощь больше чем половине своих баз. Шагоходы тонут в грязи, ремонтировать их нечем. Ракет и гранат осталось на один-два хороших боя. С продовольствием намечается полная задница. Я бы выслал специальный отряд диверсантов, чтобы он прирезал по-тихому этого Стратуса, и пока его дружки будут решать, кто теперь главный, устроил им всем зачистку, но до этого надо навести порядок за спиной.

-Спасибо, Альфа, - благодарно кивнул падаван на голограмме в сторону клона, хотя явно не мог его видеть, так как тот стоял за границами передатчика.

-Не за что, мастер Скайуокер.

-Мы джедаи, мы не занимаемся политическими убийствами вождей сопротивления, - возразил Глайв, хотя где-то внутри был полностью согласен с этой идеей, но это было очень уж не по уставу Ордена. Даже для него. Особенно для него! Он-то не по наслышке знает, как может аукнуться соблазн применить самое простое решение проблемы.

-Всё равно рано или поздно они все передохнут… - мрачно ответил капитан, складывая руки на груди. - Вы же сами собирались штурмовать укрепления ‘Острого берега’, чтобы его поймать, так в чём проблема?

-Поймать, клон, не убить! - огрызнулся рыцарь, которому этот разговор уже совсем не нравился. - И честный бой - это совсем не то же самое, что убийство ночью в спину.

Скайуокер неловко дёрнул рукой и, сжав кулак, спрятал её за спину, на миг отводя глаза, Альфа тяжело и страдальчески вздохнул, поднимая взгляд к потолку, нисколько не стесняясь присутствия генерала.

-Никогда не думал, что скажу это, сэр, но… Прошу направить меня в отряд падаванов!

-Альфа, прекрати истерику, - холодно лязгнул голос Скайуокера так, что даже Глайв невольно вздрогнул.

-Простите, сэр, - виновато произнёс солдат, принимая более уважительную стойку.

-Я, конечно, исключительно рад, что вы, ребята, так ладите друг с другом, но… Нельзя ли вернуться к теме до того, как я стану един с Силой? Спасибо, - буркнул гигант, видя, что парочка, считающая его идиотом и даже это не очень скрывающая (особенно клон), склонила головы. Ничего, даст Сила, повзрослеют, сами всё поймут и ещё его вспомнят. - Теперь по поводу твоих слов, Скайуокер. Не буду врать, что я со всем согласен, но я подумаю. Теперь, раз уж речь зашла про ‘Острый берег’, откуда ты знаешь, что там нет Альто Стратуса?

-Я увидел это в будущем, мастер.

-Видения бывают обманчивы, - заметил Глайв.

-Это так, - не стал возражать парень, - но конкретно это полностью сбылось.

-И откуда тебе это известно, если мы ещё не атаковали ‘Острый берег’?

-Оттуда, - лицо падавана стало крайне серьёзным, - что прямо сейчас Альто Стратус атакует базу ‘Кобальт’… - и связь с Энакином прервалась.

-Что?! Восстановить связь! - повернулся джедай к дежурному дроиду-механику.

-Простите, генерал, сигнал связи пропал. Что-то его глушит…

Глава 4. В осаде.

Тем временем на базе “Кобальт”.

-А они пунктуальны, - обрыв соединения после окончания моей фразы был весьма эффектен.

Что поделаешь, пусть у меня появились опыт, навыки и большая часть мировоззрения древнего ситха, я оставался подростком, и гормоны требовали выхода, в частности - попытками выпендриться. Я понимал, что это глупо. Где-то глубоко-глубоко внутри мне даже было стыдно… Слегка. Но я ничего не собирался с этим делать. Слишком долго я мечтал вновь получить жизнь, чтобы, едва осуществив мечту, начинать отказываться от её радостей.

Кроме того, это была маленькая месть, в конце концов, чего мне только стоило сохранить лицо, когда этот болван один в один повторил отговорку Кеноби двухнедельной давности на то же самое предложение Альфы… В общем, пусть поволнуется, это для прочищения мозга от шор зело полезное занятие.

-Показушник, - фыркнула Зул, активируя меч и направляясь наружу из пункта связи.

-Уж не зависть ли сквозит в твоём голосе? - ступаю следом. Беспокоиться насчёт атаки не требовалось, всех, кого возможно, я предупредил о ней ещё час назад. Стратус, как и ожидалось, выбрал самый удобный момент - момент разгрузки транспортов, когда у одних заняты руки, а другие расслабились, ступив на ‘безопасную территорию’. Всё верно. Я бы сам так поступил. Вот только сейчас все солдаты были предупреждены и нападения ждали. - Обри, как считаешь?

-Считаю, что сейчас не время для шуток, - ответила миниатюрная целительница, тоже доставая меч.

-Ну не знаю, Зул такая напряжённая в последнее время, может, стоит оградить её от стресса? Мы же друзья, должны о ней заботиться…

-Только попробуй, Энакин, и я сама о тебе позабочусь так, что ты забудешь, как ходить! - рыкнула впереди краснокожая.

-Прозвучало очень пошло, правда? - чуть понизив голос, но так, чтобы Ксисс слышала, поворачиваюсь к Уин.

В ответ кончики ушей узкоглазой красавицы покраснели, а спереди послышался рык…

-Ты специально её провоцируешь? - поинтересовался Тэ, пристраиваясь рядом, когда мы вышли из здания. Естественно, перед нами здесь пробежал комок ярости, жаждущий спустить пар, и это было сложно не заметить, особенно с такими ментальными способностями, как у Диата.

-Разумеется, нет, - поднимаю лицо к небу, вдыхая божественный запах грозы.

Пасмурный сумрак по-прежнему окутывал всё доступное пространство, на пару со стеной дождя укрывая от невооружённого взгляда всё за пределами десятка метров. Плащ вдавило в тело падающей сверху водой раньше, чем я успел сделать вдох. Капли будто отчаянно спешили быстрее коснуться земляной тверди, и в этой спешке готовы были презреть любые препятствия. Не спасали ни глубокий капюшон из непромокаемой ткани, ни широкие полы плаща - тугие жгуты ручейков, с посильной помощью ветра, как живые, стремились проникнуть в каждую доступную щёлочку: забегая в рукава, за шиворот и уж конечно не оставляя вниманием сапоги.