-Ты хочешь отправиться к нему? - удивлённо вскинула брови краснокожая.

-Это был бы лучший вариант, но нет, как я вас одних брошу?

-Эй! Не строй из себя нашего папочку! То, что ты крутой красавчик, ещё не делает нас беззащитными детьми!

-То, что вы не беззащитные дети, ещё не делает меня безответственной сволочью, - парировал я. - По поводу же моей неотразимой внешности мы сможем поговорить вечером у меня в палатке, - в ответ Ксисс чуть не споткнулась на ровном месте.

-Т-ты сейчас на что намекаешь?

-Вот и говорю - дети.

-Эммм… гррр, - чьи-то ручки неосознанно потянулись к рукояти меча.

-Признайся, Зул, он тебя сделал, - а вот Обри была довольна, хоть связь между нами пребывала в зачаточном состоянии, кое-что она, как целитель, а значит, одарённый с довольно высокой чувствительностью, уже улавливала… И ей явно доставляло удовольствие видеть побеждённую на собственном поле злоязыкости подругу.

-Спелись, - прошипела полузелтронка.

-И это хорошо, - на автомате откликнулся я и развернулся к девушкам. - Но шутки в сторону. Ты поняла задачу?

-Удержать этого грубияна от поспешных действий, - вздохнула краснокожая красавица, убирая руку от пояса. - И чем я должна это аргументировать? Глайв не очень-то доверчивый парень, и предложение ‘просто постой тут’ он принимает, только если сам хочет почесать кулаки о рожи тех, кто придёт его бить.

-Скажи, что Альто Стратуса нет на укреплениях ‘Острого берега’, и сами эти укрепления только ловушка, чтобы измотать силы Республики.

-А ты откуда знаешь?

-Я это видел, - отвечаю чистую правду, делая ударение на ключевом слове. - Он планирует ударить по базе ‘Кобальт’, когда наши силы будут связаны штурмом ‘Острого берега’. Мы отобьёмся, но пусть Глайв не тратит людей.

-Знаешь, это звучит так, как будто ты уже решил взять на себя командование войсками.

-Зул, - я укоризненно посмотрел на девушку. Однако, не спеша прямо опровергать сказанное. Не люблю грубую ложь.

-Ладно-ладно, мне показалась, - всплеснула руками Ксисс. - Мне лететь одной, или пошлёшь ещё кого-то?

-Возьми Касс и Мака, - пусть парочка развеется… наедине.

-Хорошо, как скажешь. Это всё?

-Да. Поспеши. Встретимся на базе.

Кивнув, полузелтронка нас покинула. Ей ещё надо было найти попутчиков и свободный спидер, у нас же оставались колонна снабжения и около двух десятков раненых.

-На чём мы остановились? - поворачиваюсь к Обри.

-Ты хотел мне рассказать, как правильно управлять в полёте световым мечом, но, думаю, сперва нам нужно помочь им, - миниатюрная падаван указала на группу клонов, оказывающих первую медицинскую помощь парочке собратьев метрах в тридцати от нас.

-Конечно, пойдём…

Чуть в стороне, то же время.

-План удался неплохо, да? - немного беспокойно повернулся к друзьям Уиндо Ненд. Юный аквалиш всегда становился слегка болтлив, когда нервничал.

-А был какой-то план? - отозвался Ваабеш, проверяя целостность клапана на маске.

Во время боя рядом пролетел бластерный выстрел. Очень-очень близко. И пусть он не задел, но проверить стоило. Представитель вида ‘ганд’ не хотел бы в один прекрасный момент умереть от отравления воздухом в результате трещины в оплавившемся материале.

-Так Энакин же несколько дней вокруг клонов бегал и что-то командовал!

-Он организовывал процесс движения конвоя и схему дозоров. Хотя и удивительно, откуда он всё это знает, но сегодняшний бой был обычной неожиданностью.

-Может и так… - Ненд почесал когтем правую щёку. - А вы что думаете? Тэ, Элора?

-Какая разница? - пожала плечами салластанка, плотнее пряча руки в сомкнутые рукава джедайского плаща. Пусть от вездесущей сырости это всё равно не спасало, но давало хоть какой-то психологический комфорт. - Мы живы, а благодаря ли тактическим действиям Энакина или тому, что он перебил больше половины нападавших, что нам с того?

-Но разве это нормально? - не унимался аквалиш. - Я имею в виду, никогда не видел такого уровня владения Силой у своего Учителя, это же уровень Магистров, разве не так?

-Так, Трель, - вступил в разговор Тэ Диат, использовав дружеское прозвище словоохотливого падавана. - По правде, я сомневаюсь, что даже среди магистров многие смогли бы такое, мой дядя Нико точно не мог, а он был настоящим Мастером. Даже все вместе мы едва ли сравнимся с ним в силе, мудрости и характере.

-А Энакин?

-Энакин… - эхом откликнулся начавший рано седеть юноша, поднимая взгляд к свинцовым тучам. - Не знаю…

-Ты что-то чувствуешь? - уловив состояние друга, подошла ближе Элора Санд.

-Сложно сказать. Его разум постоянно находится в состоянии покоя. Я будто слушаю дыхание космоса. Но его поступки, шутки и поведение… - молодой джедай прикрыл глаза, пытаясь подобрать верные слова к своим смутным ощущениям. - Мне иногда кажется, что он всё это делает только для нас… Обри уже приспособилась, Зул тоже куда лучше держит себя в руках, когда он рядом. Не знаю… Его ведь даже не рассматривали как кандидата в рыцари.

-Он был на Джеонозисе и сражался с Дуку, - сообщил Ваабеш. - И он цел, хотя его учителя тогда сильно ранили.

-Так может, в этом и дело? - обрадовался догадке Уиндо. - Зул как-то упоминала, что они с мастером Кеноби не очень ладили, может быть, потому он и не спешил предложить Совету принять Энакина в рыцари?

-Все мы временами не очень ладили со своими учителями, - укоризненно посмотрела на товарища салластанка.

-Ну я же только предположил! - с извиняющимся видом поднял руки в защитном жесте аквалиш.

-А не надо предполагать, Трель, - хмуро продолжила давить Санд. - Это личное дело Энакина, и нам не нужно в него лезть. Наш друг достаточно силён и самостоятелен, чтобы не оскорблять его отношения с наставником праздным любопытством.

-Прости, я не хотел, - склонил голову пристыженный падаван. - Но мы разве не говорили о том, что он ненормально сильный? Вы знаете, я не очень чувствительный, но когда он рядом, у меня шерсть по всему телу шевелиться начинает.

-Это как раз потому, что ты нечувствительный, - вздохнул Диат. - Его Сила пропитывает всё вокруг не первый день, мы все уже привыкли.

-Да? Так ведь это… - возбуждённый Ненд напоролся на вновь ставший хмурым взгляд Элоны. - Ладно-ладно, давайте не будем обсуждать Скайуокера! - послушно пошёл он на попятную. - Кстати, надо бы подойти к Обри - эта подпалина на руке зверски чешется, - молодой одарённый показал друзьям чёрный след на рукаве плаща.

-Как у тебя вообще получилось словить выстрел? - поинтересовался Ваабеш.

-Так я же говорил! Когда тот, кого мы “не будем обсуждать”, рядом, у меня шерсть шевелится, а тут он давай шатать дроидов Силой - меня будто об стену приложило, не успел оклематься - вот и чиркнуло.

-Не повезло, - посочувствовал ганд.

-Придётся встать в очередь, - слабо улыбнулся Тэ, - я видел, как она уходила лечить клонов с тем, кого мы “не будем обсуждать”.

-Эх… не везёт, - поник Трель.

-Показалось мне, или в голосе твоём зависть прозвучала? Осторожнее будь, юный падаван, зависть к ненависти приводит, а та - путь на Тёмную Сторону, ммм, - с абсолютно серьёзным видом спародировал всем хорошо известного Гранд-Мастера Ваабеш.

Недоумённая тишина продержалась почти пять секунд, а потом падаваны дружно грохнули смехом.

-Да ну вас, - надулся любитель поболтать…

Примечания:

*(1)В реальной истории канона - восемнадцать, но тут Энакин своевременным предупреждением об опасности спас Линет Синэ.

*(2)В реальной истории канона - девять тысяч, но тут успело сказаться влияние Энакина.

*(3)В каноне после гибели генерала Норкуны общее командование перешло к генералу Леске, но из её реплик и поведения можно сделать вывод, что до этого момента она занимала не связанную с непосредственным командованием войсками должность, по крайней мере, сложившейся к тому моменту боевой обстановки она не знала. По этой причине я решил, что логичней будет передать командование кому-то более подходящему, благо, в отличие от канона, тут Глайв выжил на Ома-Д’ун.