Ничего не происходило. Погрузка подходила к концу, а Ксенос полулежал у колеса без чувств. Диана вела себя спокойно, сидела и усиленно вычесывала блох. Немного, но далеко не до конца расслабились. Катерина залезла на крышу Гусара, оставив пленника на земле. Она, не забывая поглядывать на поселок, осматривала крепления тяжёлого пулемета, видимо намереваясь и его забрать с собой. Я сгрузил то, что нес в лодку, а Заноза стала раскладывать груз равномерно. С пустыми руками утер пот и посмотрел на девушку - хомяка.

- Ты за пленником смотришь? - забеспокоился я.

- Да ты его надежно вырубил, но я все равно смотрю. Если что спрыгну и сразу его кончу, - отмахнулась она.

- А успеешь? - усомнился я.

- Хочешь с этой дурой бегать? - спросил ее.

- Может, и хочу, - весело ответила она. - А что? Мне пойдет, - она встала на крыше машины в полный рост.

- Корд пойдет, - покивал я. - Корд вещь вообще хорошая. Я думал тут если и найдем, то Утес или вообще ДТ.

- Что за ДТ? Тоже пулемет? - девушка с улыбкой смотрела на меня.

Я улыбался ей в ответ, когда увидел, что Диана, что-то почуяв, молчком кинулась прочь вдоль берега. Заметил движение меж домов и вскинул АК 74. Это было самое мощное мое оружие.

- Катя! Сзади! - прокричал я, но было поздно.

Матерая элита похожая на лысую, покрытую костяной броней гориллу распласталась в немыслимом прыжке метров на 20. Она грудью сбила Катерину, едва не зацепив пулемет, и приземлилась точно между мной и Ксеносом. Я никак не успевал помочь. Слишком быстро все произошло. Моя верная подруга, немало выручавшая меня, упала на берег изломанной куклой. Ее согнуло, так как люде не гнуться. Позвоночник сломало и возможно не единожды. Сразу было понятно, что она совершенно точно мертва. Любой живой человек после такого станет бесповоротно мертвым.

Краем глаза успел заметить, что пленник полулежит с приоткрытыми глазами. Мы были полностью уверены, что вырубил его, но он или быстро пришел в себя или вообще сознания не терял. Нет. Точно терял. Это гарантированно. Значит быстро пришел в себя. А тварь его была где-то поблизости. Получалось он или смог дать ей такую команду, которую элита слушалась, пока бандит был в отключке, или успел перехватить ее, придя в себя. Лучше бы уж не успел. Возможно, тогда бы она не была столь осторожна и мы бы ее заметили.

- Давай в лодку! - закричала Заноза, бросая погрузку и пытаясь отвязаться от причала.

Хотелось броситься на тварь и порвать голыми руками, а потом убить прикрытого ее тушей Ксеноса. Воскресить и снова убить подонка. Но Заноза была права. Матерому элитнику мне было противопоставить нечего. Автоматом ее точно не убить. Единственная граната, поможет, если только он ее проглотит. Тут не факт что и Корд бы справился. Дара хватит если только на искру как от свечи зажигания, но даже сработай он на всю мощь, не уверен, что тварь бы это проняло. Может КПВ, а лучше сразу "Зушку" или что-то посовременнее и помощнее.

От бессильной злости вскинул автомат и дал очередь патронов на семь - восемь прямо по твари. Тимошка, а кем еще монстр мог быть, недовольно заурчал, но с места не двинулся. Гарантированно прикрывал хозяина от моих возможных выстрелов. Хотел швырнуть гранату, но не в элитника, а его хозяина. Понял, что через монстра не перекину, а если и получится, то умрет только монстр в человеческом обличье. Второе же чудище прикончит меня, и пискнуть не успею. А следом за мной быстро кончится и Заноза. Отгрести от берега далеко она не успеет, а глубина где человеку по пояс и даже по грудь такому монстру не глубина.

Я зло сплюнул на причал и, выхватив викадзаси, перерубил веревку удерживающую лодку. Заноза до сих пор так и не сумела ее отвязать. Сам вскочил в новое транспортное средство и встал в нем в полный рост. Девушка оттолкнулась от причала веслом и казанку понесло вниз по течению с достаточно приличной скорость.

- Ксенос, ты слышишь меня?! - прокричал я глядя на повернувшуюся к нам задом тварь.

- Я слышу тебя урод! - крикнул он в ответ.

- Запомни мое имя! Меня зовут Самурай! И я приду за тобой! - не стал опускаться до обзывательств как он, хотя хотелось поносить его самыми последними словами.

- Радуйся, что у меня плечо прострелено и не могу стрелять одной рукой! Я бы тебя сейчас из Корда нашинковал! При следующей нашей встрече ты умрешь, падаль! - прокричал он в ответ.

- Посмотрим, - сел в лодке и забрал у девушки весла.

Стал зло грести по течению сидя спиной к носу лодки и глядя на заворочавшуюся на месте тварь. Расстояние увеличивалось. Тимошка уже освободил своего хозяина от пут и тот спрятался за Гусаром. Если бы у него было хоть как-то подходящее оружие, то он бы уже наверняка стрелял по нам, а так с простреленной рукой он был ни на что не годен. Тварь отпустить от себя он тоже не мог, поскольку тут уже бы начал стрелять я. Я бы и так пострелял, да вот только смысла нет.

- Ты как? - участливо поинтересовалась положившая мне руку на плечо Заноза.

- Паршиво, - буркнул я.

- Ты ее любил? - задала вопрос неизвестно зачем.

- Может быть, - вздохнул и замолчал.

- Если тяжело ты не говори. Только в себе не замыкайся. Это опасно, - точно какой-то психолог заговорила Заноза.

- Мы с ней с первого дня здесь. Через многое прошли вместе, и она много сделала для меня. Без нее я бы, скорее всего, не выжил, - прикрыл глаза не забывая грести веслами.

Вспомнил как сколько ей пришлось меня тащить после того как я с мечом бросился на не самого слабенького лотерейщика. Тогда он мне казался ужасом из преисподней, а теперь понимаю, что мелочью он был пузатой. Вспомнил, как выхаживала после съеденной жемчужины. Может эту жемчужину я бы без нее и не съел, а может и съел бы и подох в том нелепом бункере непонятного назначения.

- Ты не отчаивайся. Нужно продолжать жить. Тут часто умирают, - продолжила лезть под кожу неугомонная девка, и я понял, за что ее прозвали, так как прозвали.

- Заноза помолчи, а то в речку выкину, - пригрозил на полном серьезе и снова уставился на Тимошку с Ксеносом.

Пара монстр и человек не двинулась за нами следом и не осталась стоять на берегу. Элитник лег. Человек залез на монстра, точно на ездовое животное. После того как бандит, а может и мур уселся поудобнее громадная тварь поднялась на ноги и взяв что-то в пасть не слишком спеша скрылась в поселке за крайними домами. Это что-то слишком напоминало человеческое тело, что бы оказаться не Блондой. Заскрипел зубами, понимая, что моя спутница пойдет на корм проклятой твари, даже если в ней еще теплятся остатки жизни.

- Ушел, - прокомментировала болтушка, не выдержав и спросила. - Ты и вправду за ним вернешься?

- Обязательно вернусь, - счел нужным ответить я.

- Возьми меня с собой. Я тоже хочу с ним рассчитаться. Генерал иногда давал ему меня попользоваться, так я немало натерпелась. Они все там были как на подбор. Ни одного не жалко. Девчонок только жалко, да и то не всех. Была пара шкур, что им добровольно прислуживала. Ластились и сами щели раздвигали...

- Возьму, - оборвал ее твердым обещанием.

- Вот уж мы его! - она потрясла кулачком. - Причиндалы ему отрежу. Хотя нет, не причиндалы. Отрежу ему уши...

- Помолчи, пожалуйста, - почти с мольбой попросил я и девушка замолкла.

Повисла гнетущая тишина, нарушаемая только тихим скрипом уключин и плеском волн. Через несколько минут стало не по себе, и я понял, что долгого сидения в тишине не выдержу. Да и заноза, по всей видимости, не привыкла молчать. От нее так и исходило желание выплеснуть на меня какую-нибудь информацию.

- Поболтай чего-нибудь, - не логично своей прежней просьбе попросил я и добавил. - Ты же любишь говорить. Но о Ксеносе пока говорить не надо. Потом об этой падали.

- Хорошо, - согласилась Заноза. - Что рассказывать?

- Все, - мой ответ был короток.

- Вроде про кластеры крайний раз говорили. Я про время объясняла. Так вот все эти кластеры периодически перезагружаются. Какие-то один раз в месяц, какие-то раз в год, а какие-то по несколько раз в день. Все это сопровождается вонючим туманом. Говорят, но мне не хочется в это верить, что туман снимает копии всего, что под него попало и переносит в Улей. Получается что мы всего лишь копии самих себя, а настоящие мы остаемся в своих мирах. Миры откуда происходят все копии разные. В них частенько есть небольшая разница. Я слышала о мире, где на месте Чернобыльской аварии какая-то Зона с мутантами, о мире, где в России не было революции, и осталась империя. Ты сам откуда?