Пара мгновений упоительного созерцания дорогого лица, и волна легкой паники накрыла меня: я вспомнила все то, что случилось накануне. Слегка освободившись от объятий Эммета, я осмотрела все его раны и облегченно выдохнула, когда поняла, что все хорошо: бинты чистые, ссадины не кровоточат. Это было подобно глотку прохладной живительной влаги посреди раскаленной солнцем пустыни. Умиротворение накрыло меня, и я вновь посмотрела на расслабленное лицо спящего Эммета, мне было так спокойно в это утро. Аккуратно, чтобы не разбудить любимого, я устроилась у него под боком, ощущая, что защищена им. Уже засыпая, замутненным сознанием я услышала:
- Роуз, я люблю тебя...
- Итак, что мы имеем? – задумчиво пробормотал Джаспер, чертя карандашом в блокноте замысловатые узоры. – Одну кровожадную особу, одного наркомана-извращенца и одного рогоносца, пылающего жаждой мести…
– И одного идиота, которому все нипочем… – процедил сквозь зубы Каллен, бросая на Эммета уничтожающий взгляд, на что тот лишь передернул плечами и демонстративно отвернулся к окну. – Эдвард, давай вернемся к этому вопросу позже, – с нажимом проговорила Роуз, положив ладонь на спину любимого.
- Отлично! Давайте поговорим об этом, когда его снова подстрелят! – пылая праведным гневом, воскликнул Каллен, собираясь вскочить с дивана, но Белла, положившая ладонь ему на коленку, удержала парня на месте.
- Эд, я полностью разделяю твое мнение, но давай сначала я расскажу все, что мне удалось выяснить, ладно? – Джаспер перестал водить карандашом по бумаге и засунул его за ухо.
– Конечно, ведь мы же собрались здесь именно для этого, – коротко кивнул Эдвард, доставая из кармана пачку сигарет. – Итак… Джеймс и Виктория. Никто о них ничего не слышал с тех пор, как после… хм… того, что с вами случилось, за эту парочку, наконец, всерьез взялась полиция, и им пришлось поспешно удирать из Чикаго. Где сейчас Виктория и Джеймс – неизвестно, но их по-прежнему разыскивает ФБР. – Не удивлюсь, если эта мразь уже давно сдохла от передоза, – усмехнулся Каллен.
- Вполне возможно, – пожал плечами Джаспер, – но я бы не исключал вероятность того, что стрелял кто-то из них.
– И Джеймс, и Виктория – прекрасные стрелки, так что никто из них не промахнулся бы с такого расстояния. К тому же, если бы они ждали меня, простым выстрелом, скажем, в голову, я бы не отделался, – усмехнулся Эдвард, переплетая свои пальцы с пальчиками Беллы, вздрогнувшей всем телом на последней фразе Каллена.
- Если только промахнулись намеренно, – резонно заметил Джаспер.
- У меня тоже была такая мысль. Но давай пока оставим наших старых «друзей» и перейдем к Райли Бирсу.
– Интересный экземпляр… – Джас, заглянув в свой блокнот, откинулся на спинку дивана и положил ногу на ногу. – Разбогател, что называется, вдруг. По официальной версии сколотил состояние на биржевых торгах, но лично я сильно сомневаюсь в ее правдивости. Легальный бизнес имеет несколько направлений, криминальный же тщательно замаскирован, так что полиции к нему не подкопаться. В основном, это наркотики и оружие, но проворачивает Райли все через подставных лиц, и вообще, действует осторожно и с умом, в отличие от того же Джеймса. Тем не менее, все всё знают, но доказать ничего не могут. В криминальных кругах его побаиваются и стараются не вступать с ним в конфликты, потому как слывет Бирс весьма опасным извращенцем, наподобие нашего Джеймса, но если последний действует в основном под кайфом, то первый – хладнокровно и продуманно. – И как тебя только угораздило связаться с его женой… – пробормотал Эдвард, обращаясь к Эммету.
- Если бы я только знал, что это жена Райли Бирса, – сокрушенно покачал головой тот.
- Кстати о жене, теперь уже бывшей, – покусывая кончик карандаша, продолжил свой рассказ Джаспер. – Сразу после развода, – то есть месяц назад, – она села на самолет до Мюнхена, прошла там таможенный контроль и… растворилась в воздухе! По крайней мере, ни в одну гостиницу бывшая миссис Бирс не заселялась и своей кредиткой нигде не расплачивалась. Выводы делайте сами.
- А какая версия у полиции? – поинтересовался Эдвард.
- Никакой, – пожал плечами Джас. – Ни родственников, ни близких друзей у дамочки не было, поэтому в полицию никто не обращался. Но это уже не первый случай, когда неугодные Райли люди просто бесследно исчезают.
- Значит, все-таки Бирс явился по мою душу, – убежденно проговорил Эммет, разглядывая свои руки, сцепленные в замок.
– Вероятно, хотя палить в кого-то посреди улицы – это тоже не его стиль, – с сомнением произнес Джаспер. – Следовательно, мы вернулись к тому, с чего начали, – усмехнулся Каллен, подводя итоги.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь равномерным тиканьем часов и нервным постукиванием об пол босой ноги неугомонной Элис.
Белла вглядывалась в хмурое лицо Эдварда, пытаясь угадать, о чем тот напряженно думает. За последние четыре дня, прошедшие с того злополучного вечера, девушка, вовлеченная в бесконечные жаркие споры Эммета и Эдварда, сумела побороть свой страх: у нее просто не осталось сил бояться. Сколько Белз не думала о происходящем, она никак не могла принять чью-то сторону в этом противостоянии: доля истины была как в словах ее брата, так и в словах Каллена.
– Эммет, тебе нужно уехать куда-нибудь на время, – властным тоном произнес Эдвард, нарушая затянувшееся молчание. На этой фразе Белла мысленно застонала и впилась ногтями в ладонь любимого, но тот никак не отреагировал на это, продолжая сверлить тяжелым взглядом Эммета.
- Может, хватит уже в тысячный раз повторять одно и то же?! – прорычал тот. – Я уже говорил тебе и повторяю снова: я не собираюсь бежать куда-то, сломя голову, не собираюсь забиваться в нору, словно крыса!
- Что ж, умирать или жить – это дело твое, – раздраженно передернул плечами Каллен, – но, оставаясь здесь, ты подвергаешь опасности Роуз и Беллу. А если с ними что-то случится…
- Я все равно не оставлю Эммета! Если он уедет, я поеду с ним! – резко перебила Розали своего брата.
– Ты знаешь, – уже более спокойным тоном начал Эммет, – я много думал об этом в первый день после случившегося и понял, что я не смогу бегать, прятаться, жить, постоянно оглядываясь на каждого прохожего за спиной, бояться собственной тени и вздрагивать от каждого хлопка на улице. Это не жизнь, Эдвард, и тебе, как никому другому, известно об этом, ведь в свое время ты не стал бежать далеко, ты просто вернулся домой, не думая, что здесь тебя найти не составит труда… Если выбирать между таким существованием и смертью, то я выбираю последнее…
- Я просто не хочу, чтобы кто-то… пострадал… – едва слышно пробормотал Эдвард, обреченно покачав головой.
- Прошло четыре дня, а ничего не происходит, – почувствовав, что Каллен начинает сдаваться, более воодушевленно продолжил Эммет. – Все это время вы жили своей обычной жизнью, я тоже не отсиживался дома, а вчера ночью, когда Розали уснула… – Эм на секунду замолчал, бросив на любимую виноватый взгляд. – Я вышел на улицу и бродил там часа два. Я плутал в темноте, покрываясь липким потом и мурашками и каждую минуту ожидая, что вот сейчас… нет, сейчас… но я знал, что должен переломить себя… и я смог!
- Ты просто псих, – улыбнулся Эдвард.
- Возможно, – улыбнулся в ответ Эммет. – К тому же, нельзя исключать вероятности того, что это был не Бирс, а Джеймс.
- Я думал об этом, – вмешался в разговор Джаспер. – И мне пришла в голову мысль, что всем нашим девушкам лучше на месяц-другой уехать из города…
- Нет! – хором воскликнули те, вмиг встрепенувшись.
- Тогда, почти три года назад, – прищурившись, заговорила Элис, – я поклялась себе, что это первый и последний раз, когда я от кого-то бегу. Я знаю... я чувствую, что ни со мной, ни с моим ребенком ничего не случится, поэтому я буду жить так же, как жила месяц, неделю назад! Я не собираюсь менять свои планы из-за какой-то мрази, которая, возможно, добивалась как раз того, чтобы заставить нас трястись от страха, постепенно превращаясь в параноиков! – девушка замолчала, чтобы отдышаться, но тут же добавила, растянув губы в улыбке: – Кстати, кое у кого через два дня день рождения…
