Все дальнейшее произошло в унисон, будто по команде кого-то свыше: что-то возбужденно тарахтящий Эммет, почти врезавшийся в Каллена, вспышка выстрела, на миг осветившая темноту, Эдвард, со всей силой толкнувший Беллу на асфальт и накрывший ее собой…
Сердце Каллена исступленно забилось, подчиняясь мощному выбросу адреналина, воспламенившему кровь, его накрыло с головой уже забытое им чувство, будто ты идешь по самому краю бесконечно-глубокой пропасти и вот-вот сорвешься вниз. Но это длилось недолго – уже в следующее мгновение разум парня снова прояснился, возобладав над шквалом эмоций.
Словно в замедленно съемке Эдвард взглянул на Эммета и резко дернул его за штанину одновременно с еще одним приглушенным выстрелом, тот рухнул на землю и неистово закричал, выгнув спину дугой. Его крик эхом разнесся по пустынной улице, отражаясь от стен домов и вибрируя в ушах у Эдварда.
«Я не успел!» – разрушительным вихрем пронеслось в голове Каллена, заставляя до ломоты сжать челюсти.
Черный внедорожник рванул с места, взвизгнув шинами, и пронесся мимо них, издевательски посигналив на прощание. Эдвард торопливо поднялся, освобождая Беллу от тяжести своего тела, и склонился над Эмметом, пытаясь разглядеть в темноте, насколько серьезно тот ранен. Сначала он почувствовал ржаво-металлический запах и лишь затем увидел простреленное плечо парня, но продолжил свой осмотр, дабы убедиться в отсутствии более серьезных травм. Взгляд Каллена остановился на шее Эммета, из которой тонкой струйкой сочилась кровь. Эдвард на миг замер, мысленно моля Бога, чтобы рана не оказалась смертельной.
Сколько раз ему доводилось быть свидетелем бессмысленной человеческой гибели, но каждый раз при этом он снова и снова испытывал животный ужас и бессильную ярость, искренне считая, что люди должны умирать дома, в своей постели, дожив до глубокой старости, а не лежа на асфальте посреди улицы, захлебываясь собственной кровью.
Дрожащей рукой Эдвард достал из кармана своих брюк мобильный телефон, посветил им на шею Эммета, и, осмотрев рану на ней, с облегчением перевел дух: пуля лишь слегка зацепила, поранив кожу.
- Эммет, Эммет, слышишь меня? – Одной рукой Каллен сжал здоровое плечо парня, а второй приподнял его голову, чтобы тот посмотрел на него. – Все будет хорошо, брат, слышишь? Все будет хорошо, я обещаю, ты только держись!
Заметив рядом с собой движение, Эдвард поднял глаза и увидел опустившуюся на колени Беллу. Глаза девушки, широко распахнутые от страха, были наполнены слезами, она зажимала себе рот двумя руками, стараясь сдержать рвущиеся из груди рыдания.
Эммет, переставший кричать, теперь лишь стонал и со свистом втягивал в себя воздух сквозь стиснутые зубы. – Вот так, молодец, – проведя рукой по его волосам, прошептал Каллен. – Эммет… – вибрирующим от слез голосом пробормотала Белла, дрожащей рукой проведя по колючей щеке парня. – Боже мой, Эммет… Приложив все силы, многократно увеличенные адреналином, Эдвард разорвал свой пиджак на две части и торопливо перевязал им раны Эммета, беспрестанно бормоча при этом слова утешения, словно заботливая мать заболевшему ребенку. Его движения были четкими и слаженными, благодаря своему печальному опыту, он точно знал, что и как нужно делать.
Белз лишь гладила брата по щеке и волосам, сотрясаясь от беззвучных рыданий, не в силах чем-то помочь Эдварду, но стараясь и не мешать ему.
- Эд, – прохрипел Эммет, когда тот перевязывал ему плечо, – где Роуз?.. Я не могу… ее найти…
- Давай сначала разберемся с тобой, а потом подумаем о ней, – строгим тоном проговорил Каллен, пытаясь прогнать страх за сестру, уже зарождавшийся в душе.
– Если с ней что-то… – начал было Эммет, но тут же замолчал под яростным взглядом Эдварда.
- Даже не смей думать так! С ней все в порядке, ясно?! – процедил тот сквозь зубы, намеренно завязывая свой пиджак на раненом плече парня туже, чем следовало.
Эммет охнул и поморщился от нового приступа острой, обжигающей боли.
- А сейчас нужно подняться и дойти до моей машины. Давай, соберись, Эм, будет больно, но я тебе помогу. – Эдвард просунул руки под спину парня и, обняв его чуть выше талии, стал медленно поднимать с земли стонущего и до крови закусившего нижнюю губу Эммета. – Симпатичные медсестры в больнице быстренько поставят тебя на ноги.
- Никакой… больницы, – прерывисто пробормотал Эммет, – мой отец… не должен узнать… о случившемся…
- Да ты псих! – присвистнул Эдвард. – У тебя в плече пуля и ее нужно вытащить, ясно?!
– Я сказал… никакой больницы… – упрямо повторил Эммет. – Ну, и черт с тобой! – выкрикнул Каллен и уже тише добавил: – Поедем в другое место. – Я на байке… и не брошу его… – Тогда можешь ехать на байке, только шлем не забудь одеть! – теряя терпение, злобно выплюнул Эдвард и отстранился от парня, но видя, что тот начал заваливаться на бок, снова обхватил его за талию. – Его точно сопрут или изуродуют, – с болью в голосе простонал Эммет.
- Тебя только что подстрелили, а ты волнуешься за груду железа, – усмехнулся Каллен, покачав головой. – Хорошо, так и быть, мы решим эту проблему.
Эдвард подвел парня к какому-то магазинчику, закрытому на ночь и, прислонив Эммета к шершавой стене, обернулся к Белле, все еще сидевшей на асфальте, закрыв лицо руками.
– Белз, родная, посмотри на меня, – присаживаясь на корточки рядом с ней, попросил Каллен. Девушка никак не отреагировала на его просьбу, продолжая время от времени громко всхлипывать. Эдвард с силой убрал ее ладони от лица, крепко сжав их, и твердо произнес:
- Белла, ты должна взять себя в руки ради Эммета, слышишь? Он истекает кровью, и ему нужна медицинская помощь, так что сейчас не время лить слезы, соберись, ну же!
Слова Каллена, произнесенные властным тоном, подействовали на нее отрезвляюще. Она посмотрела на него и, коротко кивнув, сделала неудачную попытку встать, но парень тут же с готовностью подхватил любимую и помог ей подняться.
Ему хотелось взять Беллу на руки и, укачивая ее, словно маленького ребенка, шептать на ушко все слова утешения, которые он только знал, до тех пор, пока она не успокоится и не затихнет в его объятиях, убаюканная им.
Но он не мог себе этого позволить… сейчас не мог, ведь там, за спиной Эдварда, прислонившись к стене, стоял Эммет, готовый вот-вот соскользнуть на асфальт безвольной куклой. Да и от самой Беллы сейчас требовалась реальная помощь, поэтому Эдвард не мог допустить, чтобы она впала в истерику, уже подбирающуюся к ней.
– Вот так вот, умница. – Каллен положил руки на плечи Белз и заглянул ей в глаза. – Тебе придется сесть за руль, сможешь?
- А как же ты? – испуганно прошелестела девушка.
Белле вдруг на минуту показалось, что он хочет оставить их с Эмметом. Еще никогда ей не было так страшно, еще никогда она ни в ком не нуждалась так, как сейчас в Эдварде, лишь рядом с ним Белз могла снова почувствовать себя в безопасности после только что пережитого кошмара.
- Я буду ехать впереди вас на байке твоего неугомонного братца, – ворчливым тоном пояснил Каллен. – Ты точно сможешь вести машину?
- Да, конечно, я должна! – Белла кивнула и вытерла мокрое от слез лицо. Соленая влага попала на содранные ладони, разъедая кровоточащие ранки, но девушка даже не поморщилась, поспешно заведя их за спину, чтобы спрятать от Эдварда.
- Прошу тебя, будь осторожна, – притягивая любимую к себе, с надломом в голосе прошептал Каллен и поцеловал ее в лоб, – я люблю тебя, моя отважная девочка.
В последние дни Розали особенно тяжело давалось сдерживать свою пагубную тягу к спиртному, такого длительного перерыва у нее еще никогда не было. Сейчас она чувствовала, что балансирует на грани, и больше всего боялась сорваться...
Девушка не хотела, не могла проиграть эту битву, ведь столько людей верило в ее победу, всеми силами поддерживая, никогда и ни в чем не упрекая. А с появлением Эммета Роуз обрела еще и любовь, шанс на простое женское счастье, потеря которого из-за собственной слабости стала бы крахом всей ее никчемной жизни. Проснувшись сегодня далеко за полдень, побродив по пустой квартире с целью чем-то занять себя, но так и не сумев отвлечься, Розали, как никогда, четко осознала, что она не справляется. Да, у нее было огромное желание, стремление, поддержка близких и любовь Эммета, но этого явно не хватало. Ей было нужно что-то еще, возможно, помощь специалиста.
