От этой мысли на глазах Джейкоба снова выступили злые слезы. Он поспешно выскочил из душного и шумного здания колледжа, подставляя свое горящее лихорадочным румянцем лицо легким порывам летнего ветерка.
Когда очередной приступ удушья отпустил парня, он бесцельно побрел по территории учебного заведения, скользя взглядом по студентам, сидящим на лавочках или прямо на траве и жующих свой ланч.
Внезапно Блэк увидел ИХ. Они сидели на бортике фонтанчика, тесно прижавшись друг к другу. Белла держала в руках гитару и неумело перебирала пальцами струны. Каллен, улыбаясь, нашептывал что-то ей на ушко и, кажется, целовал ее шею, отчего девушка заливалась счастливым смехом. Кровь мощным напором ударила Джейкобу в голову, затуманивая разум, ослепляя вспышкой безудержной ярости. Сейчас он чувствовал себя раненым зверем, загнанным в угол, зверем, которому уже не спастись, но который перед смертью должен был хотя бы почувствовать вкус крови своих врагов.
С этой зловещей мыслью Джейк решительно зашагал в сторону сладкой парочки, до ломоты сжав руки в кулаки…
Уже полтора месяца Белла наслаждалась той любовью, которой заботливо окружил ее Эдвард. За это время он стал ей по-настоящему родным, близким и таким понятным. Даже просто быть рядом с ним, чувствовать на себе его взгляд уже было наивысшим счастьем и дурманящим удовольствием. Белла не переставала удивляться тому, как могла жить без него раньше, теперь это казалось ей чем-то немыслимым.
А еще Белз безгранично гордилась Эдвардом, тем, как сильно он изменился, перестал враждебно смотреть на окружающих, словно каждую минуту ожидая от них подвоха. Каллен стал нормально общаться с сокурсниками, особенно с теми, кто тоже принимал участие в спектакле, принесшим в этом году их колледжу первое место. За последнюю неделю Эдвард даже умудрился во время общего разговора отпустить несколько весьма удачных шуток, чем приятно удивил и порадовал Беллу.
Она учила его доверять людям, учила быть счастливым и не бояться своего счастья. Взамен же девушка потребовала, чтобы Каллен дал ей несколько уроков игры на гитаре, и вот уже три дня Белз нещадно мучила его любимый инструмент.
- У меня не получается, – вздохнула Белла, нервно ерзая на бортике небольшого фонтана, расположенного на территории колледжа, – я точно делаю все правильно?
- Ты всегда все делаешь просто замечательно, – шепотом заверил любимую Эдвард и обхватил губами мочку ее уха.
- Перестань, мне щекотно! – засмеялась Белла, тем не менее, прижимаясь к парню плотнее. – Потерпи еще хотя бы три часа.
– А что будет через три часа? – лукаво поинтересовался Каллен, прокладывая влажную дорожку поцелуев вдоль ее шеи.
- Кончатся последние две лекции, а вместе с ними и учебный год. Впереди у нас будет целое лето!
- Звучит, конечно, заманчиво, но я бы сказал, что впереди у нас целая жизнь!
- Да, вот бы еще поскорее закончить колледж, получить дипломы… – мечтательно протянула Белз. – Даже не верится, что еще один год, и больше не будет никаких лекций, экзаменов, лабораторных…
- А еще не будет ЕГО, – поморщился Эдвард, кивнув в сторону приближавшегося к ним Блэка.
Его прожигающие насквозь взгляды поначалу забавляли Каллена, но постепенно они начали раздражать парня, заставляя каждый раз скрежетатьзубами от бессильной злобы. Но даже это не мешало Эдварду наслаждаться чистым вкусом и пьянящим ароматом счастья, подаренного ему Беллой.
– Просто не обращай на него внимания, – предостерегающе прошептала девушка, откладывая в сторону гитару.
- Не уверен, что мне это под силу, – процедил сквозь зубы Каллен, чувствуя, как внутри него начинает нарастать глухое недовольство, грозящее перерасти в приступ гнева.
- Никогда не думал, Белла, что ты опустишься до такого, – презрительно скривился Джейкоб, приблизившись к ним, – сидишь тут и обжимаешься с ЭТИМ у всех на виду, словно уличная девка!
- Джейк перестань, – устало прикрыв глаза, вздохнула Белз.
- Заткни свою пасть, щенок! – вскакивая с места, угрожающе процедил Эдвард.
- Ты думаешь, я тебя боюсь, жалкий музыкантишка? – усмехнулся Блэк, резко наклоняясь и хватая в руки гитару.
- Положи на место! – крикнул Каллен, наступая на Джейка.
- Красивая гитара, не так ли? – хищно улыбнулся Джейкоб.
- Я сказал, убери от нее свои грязные лапы! – почти что прорычал Эдвард.
- Да на, подавись! – Блэк размахнулся и, что было силы, ударил гитарой о бетонный бортик фонтана.
Струны жалобно взвизгнули, и хрупкое дерево с сухим треском разлетелось в щепки.
Этот звук электрическим разрядом прошел сквозь Эдварда, оголяя его нервы, затмевая разум, позволяя животной ярости полностью завладеть им.
– Я убью тебя, тварь!
В два прыжка Каллен приблизился к Блэку и выкинул вперед правую руку, сжатую в кулак, рассекая левую бровь парня, по лицу которого тут же заструились кровавые дорожки.
Джейкоб, взвыв от боли и ярости, попытался ударить Эдварда в ответ, но его кулак лишь вскользь задел плечо Каллена, успевшего вовремя увернуться и тут же нанести Джейку еще один мощный удар в челюсть.
Наклонившись вперед, Джейкоб с диким воплем ринулся на Эдварда, сбивая его с ног, но при падении тот ловко подмял Блэка под себя и продолжил обрушивать на него один за другим сокрушительные удары. Эдвард уже успел забыть, каково это, разбивать свои кулаки в кровь, когда под ними хрустят человеческие кости. Но сейчас он упивался этим чувством полного превосходства над противником, которое заставляло его кровь, разбавленную адреналином, вскипать в жилах. Каллен превратился в сгусток необузданной ярости, разрушительные последствия которой было трудно предотвратить даже ему самому.
Эдвард не замечал Беллы, умоляющей его остановиться, не замечал собравшейся вокруг них толпы любопытных. Он очнулся лишь тогда, когда кто-то крепко схватил его с двух сторон и оттащил от валявшегося в пыли Блэка, которому тут же помогли подняться два парня из футбольной команды.
– Если ты еще хоть раз подойдешь ко мне или Белле ближе, чем на сто метров, то я уже не позволю кому-то остановить меня, как сейчас, – тяжело дыша, процедил Каллен, – я убью тебя, и это не пустые угрозы. – Да пошел ты, – едва слышно пробормотал Джейкоб, кривясь и постанывая от боли.
Все те же парни поспешили увести пошатывающегося Блэка. Толпа зевак тоже постепенно расходилась, бурно обсуждая случившееся.
Эдвард обессилено опустился на землю, закрыв лицо руками. Он вдруг почувствовал себя совершенно раздавленным, опустошенным, словно из него высосали часть души. Джейкоб только что лишил Каллена самого ценного, что было у него все эти годы, того, чем он дорожил едва ли не больше, чем собственной жизнью. Но и сам Эдвард перешагнул сейчас ту черту, которую когда-то поклялся себе больше никогда не переступать, потому что за ней уже не существовало Эдварда Каллена, там было только дикое животное, созданное по глупости им же самим.
Белла, все еще не до конца оправившись от потрясения, осторожно опустилась рядом с ним.
- На какое-то мгновение мне показалось, что ты убьешь его, – дрожащим голосом прошептала она.
- Я вполне мог бы это сделать, – прохрипел парень, убирая от лица разбитые в кровь руки. – А хуже всего то, что мне действительно хотелось убить Блэка…
- Но ведь это же просто гитара! – воскликнула Белла, заглядывая Каллену в глаза.
– Нет, не просто гитара, – горько усмехнулся Эдвард, поглядывая с тоской на жалкие обломки инструмента, – это была мамина гитара, единственная память о ней, не считая выцветших фотографий и дамских побрякушек. Именно на этой гитаре она учила меня играть, сидя вечерами на веранде... Сначала я делал это нехотя, просто наслаждаясь теплом ее рук и мягким голосом, объясняющим мне, что к чему. Но постепенно я вошел во вкус и уже сам стремился как можно быстрее разучить все аккорды… После смерти родителей я не расставался с гитарой ни на день, а теперь от нее осталась лишь груда щепок… – Каллен судорожно вздохнул и закрыл глаза. – Ох, Эдвард, прости, я не знала, – виновато прошептала Белла, осторожно притягивая парня к себе. – То, что сделал Джейкоб, ужасно, гитару уже не вернуть, и это больно. Но ведь самая главная память о твоей маме навсегда останется с тобой. Она здесь и здесь, – девушка по очереди коснулась ладонью груди и головы Каллена, – и этого у тебя никому не отнять.
