Постепенно Блэк сорвался на крик, его глаза сверкали лихорадочным блеском, а на щеках выступили красные пятна.

- Все совсем не так, – беспомощно прошептала Белз, едва сдерживая подступающие слезы. – Я любила тебя… ты был дорог мне…

- Прости меня, Белла, – резко поменяв настроение, виновато пробормотал Джейк, запуская пальцы себе в волосы, – я сам не знаю, что говорю, – парень сокрушенно покачал головой и сделал шаг в сторону девушки, – просто я хочу понять, что же с нами произошло.

- Возможно, «нас» никогда и не существовало на самом деле, – прошептала она и, немного помолчав, продолжила уже чуть громче и увереннее: – А может быть, дело в том, что мы оба изменились за последнее время, особенно ты. Где тот веселый парень с добрыми глазами и немного застенчивой улыбкой? Ты уже не тот Джейкоб, с которым я познакомилась три года назад, подумав тогда, что мне невероятно повезло встретить такого чуткого, заботливого парня с огромным сердцем. В то время ты не мог спокойно пройти мимо бездомной собаки, а сейчас же, мне кажется, с легкостью перешагнул бы через лежащего на дороге человека. Где твои друзья, с которыми ты был вместе с самого детства? Почему ты перестал общаться с Эмбри и Сетом, променяв их на свиту подхалимов, стелящихся перед тобой? Неужели ты не понимаешь, что Джейкоб Блэк безразличен им? Не будь ты капитаном футбольной команды и одним из лучших студентов колледжа, они даже не взглянули бы в твою сторону! Ты зациклился на себе, стремясь во всем стать первым, и слишком заигрался в эту игру. А что в итоге? Да, ты добился успеха, но какой ценой? Так стоило ли оно того?

Белла замолчала и прислушалась к себе. Удивительно, но она больше не испытывала ни волнения, ни смятения, ни даже угрызений совести. Высказав Джейку в лицо все то, что давно копилось в душе, Белз почувствовала небывалую легкость и свободу: наконец, глава ее жизни под названием «Джейкоб Блэк» была закончена.

Вот только сам Джейк, похоже, был иного мнения.

Возможно, Белле только показалось, но она увидела, как в глазах парня блеснули слезы. Ссутулившись и понуро опустив голову, Блэк медленно приближался к Белз.

- Ты во всем права, я сам себя не узнаю, – положив свои огромные ладони ей на плечи и слегка сжав их, мягко проговорил он, – но дай мне шанс, и я изменюсь, снова стану тем Джейкобом, которого ты любила. Ради тебя я готов на все, ради тебя я стану прежним, нет, даже лучше, чем прежде! Только не бросай меня, не оставляй одного!

- Нет, не ради меня, мне уже не нужно этого. Так случилось, что я полюбила Эдварда, и в моем сердце никогда не будет места для другого. Но сделай это ради себя, ради своего будущего. Если ты не изменишься, то очень скоро поймешь, что у тебя совсем не осталось близких, а только насквозь лживые люди с фальшивыми улыбками на лицах, – произнесла Белла, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не дрожал. По непонятным причинам Блэк вселял в нее страх, она кожей чувствовала исходившую от него опасность.

- Не поступай так со мной, – жалобно проскулил он, – я люблю тебя, ты нужна мне, Белла, пожалуйста!

Джейкоб резко замолчал и прислушался. В воцарившейся тишине до девушки долетел звон ключа, поворачивающегося в замочной скважине.

- Тебе лучше уйти, Джейк, – с облегчением вздохнув, хрипло прошептала Белз, – прости, но больше мне нечего сказать…

- Ну, и черт с тобой! – злобно прошипел Блэк, разжимая свои руки, все еще лежавшие на ее плечах.

Легонько оттолкнув от себя девушку, Джейкоб бросился к выходу, едва не налетев на вошедшего в гостиную Эммета. Прежде чем выйти, Джейк обернулся и окинул Беллу взглядом, полным отчаяния. Резким движением руки скинув на пол светильник и рамочки с фотографиями, стоявшие на комоде, он выскочил на улицу, хлопнув дверью так, что с потолка посыпались мелкие кусочки штукатурки.

- Ух ты, какой горячий парень! – улыбнувшись, присвистнул Эммет, но, увидев бледную сестру, сиротливо стоящую посреди гостиной, тут же вернул своему лицу серьезное выражение.

- Эй, ну, чего ты, малыш? – Эм подошел к Белле и поспешно заключил ее в свои объятия.

– Я ужасный человек, да? – уткнувшись носом в широкую грудь брата, пробормотала девушка.

- Что за ерунду ты говоришь?! Моя сестренка настоящий ангел! Если не веришь, можешь спросить у Эдварда – он подтвердит! – совершенно серьезным тоном заявил Эммет. – Будь Блэк хоть чуточку умнее и наблюдательнее, то и сам давно бы уже заметил, что стал лишним в твоей жизни.

– Я еще никогда никого не бросала, – вздохнула Белла, начиная понемногу успокаиваться в теплых объятиях брата.

- Зато я бросал столько раз, что и не счесть! Поверь, это не смертельно!

– Какой же ты у меня все-таки дурак! – беззлобно проворчала Белла, легонько ткнув Эммета кулачком в живот.

Она снова почувствовала облегчение от того, что, наконец, расставила все точки над «и», но теперь к этому чувству примешалась и едва ощутимая тревога, будто внутренний голос робко нашептывал ей о возможной опасности, исходившей от Джейка.

Ты – канун моего разрушения

В саду страха.

Почему я опустошён?

Ты всё разрушила.

Ну, и кто теперь потерянный и одинокий?

Я должен вырваться от тебя.

Кто заплатит за все, что ты сделала?

Я не единственный...

«Lost And Lonely», The Rasmus

/i>

Вот уже шесть недель, три дня, двадцать часов, сорок семь минут и – Джейкоб взглянул на наручные часы – двадцать восемь секунд его мучило гнетущее одиночество, и безысходная тоска своими цепкими ледяными руками сжала горло в тугое кольцо. Именно столько прошло с того момента, как Белла сказала, что больше не любит его, что теперь ей нужен только Эдвард Каллен.

С маниакальным упорством Джейк подсчитывал каждую секунду, прожитую с ядовитой мыслью: «Белла больше не принадлежит мне…»

Теперь он подолгу не мог заснуть, часто просыпаясь ночами от очередного удушливого приступа отчаяния. Время от времени Блэка охватывала необъяснимая ярость, и ему с трудом удавалось побороть в себе желание крушить все вокруг так, чтобы кулаки с болью врезались во что-нибудь твердое, острое… лишь бы потушить это адское пламя, испепеляющее его душу.

Что бы там не говорила Белла, Джейк знал: виной всему Каллен! А то, что он сам сильно изменился за последнее время, было тут ни при чем! Джейкоб Блэк должен был измениться, ведь он так стремился к этому!

С самого детства его жалели все, кому не лень. Еще бы, ведь он был практически сиротой, воспитанием которого занимался только отец-инвалид! Это клеймо «несчастного мальчика» поставили на Джейке еще в детском саду, снисходительно относясь к каждой его шалости, многое спуская ему с рук.

В школе ничего не изменилось: все та же жалость и всепонимание в глазах учителей и одноклассников. Преподаватели, завышающие оценки, ребята, норовящие всучить ему свой ланч – как же его тошнило от всего этого!

И вот, наконец, школа осталась позади! Впереди был колледж, новые люди, новая жизнь…

Тем же летом Джейк встретил Беллу – это окончательно убедило его, что нужно срочно что-то менять, чтобы эта удивительная девушка гордилась им, а не жалела его, чтобы больше никому и никогда даже в голову не пришло пожалеть Джейкоба Блэка!

Парень решил стать лучшим во всем, везде и всегда быть первым, доказать окружающим и себе самому, что он сам чего-то стоит, сам может многого добиться без этого унизительного снисхождения с их стороны. Джейкоб отдал всего себя для достижения поставленной цели и, черт возьми, он сделал это – стал лидером!

Сокурсники не жалели его, нет! Они заглядывали ему в рот, всеми силами стараясь добиться его расположения, девушки в открытую флиртовали с ним, мечтая оказаться на свидании с капитаном успешной футбольной команды.

Однако эти разукрашенные куклы никогда не интересовали Блэка, для него всегда существовала только ОНА – Белла! Та, которой Джейк мысленно посвящал все свои достижения и победы. Но оказалось, что ей все это не нужно, и сам он ее больше не интересует…