Эммет прекратил свои манипуляции и сел рядом с ней, беря ее за руки, которые оказались совершенно ледяными. Освещенная лишь тусклым светом луны, заглядывающим в окно, Розали казалась неестественно бледной. Под ее глазами чернела размазанная тушь, а глаза блестели от застывших в них слез.

- Прости меня, – пробормотала Роуз, и по ее щеке скатилась одинокая соленая капелька.

- Не нужно извиняться, – покачал головой Эммет, сильнее сжимая ее ладони, – просто расскажи мне все.

- Я алкоголичка, что тут еще сказать? – горько усмехнулась Розали, выдергивая свои руки из рук Эммета и вытирая слезы, ручьем хлынувшие из ее глаз.

- Я не заметил этого, – пробормотал Эммет, скрипнув зубами.

- Потому что я не пью постоянно. Просто время от времени у меня бывают срывы... Если бы я прикладывалась к бутылке ежедневно, меня можно было бы смело отправлять в психушку! Ты же видел, какой я становлюсь под действием алкоголя... Боже, как же стыдно! Кажется, впервые в жизни мне так стыдно! – Роуз замолчала, закрыв лицо руками.

- Я все еще жду твоего рассказа, – нетерпеливо напомнил Эммет.

- Даже не знаю, с чего начать… – Розали на секунду задумалась, собираясь с мыслями, а затем продолжила: – Знаешь, мне всегда нравились плохие парни… Звучит банально, но это так. Я вечно встречалась не с теми, с кем надо, но не потому что это было круто. Меня, действительно, притягивала их смелость, решительность, дерзость, чувство вседозволенности. Парадокс, но именно рядом с парнями, которые не умели обращаться с девушками, не испытывали к ним хоть малейшее уважение, я чувствовала себя настоящей женщиной. Мой дядя слишком рьяно взялся за мое воспитание, пытаясь вразумить меня и направить на путь истинный. Я взбунтовалась и уехала в Чикаго сразу после окончания школы. Так я оказалась в чужом городе без приличного образования и средств к существованию. Но становиться проституткой я не собиралась, при всей своей бесшабашности шалавой я никогда не была. В детстве я занималась бальными танцами, так что решила попробовать устроиться в ночной клуб, но не стриптизершей, а танцовщицей гоу-гоу (Гоу-гоу (англ. go-go) — стиль эротического танца, при котором, в отличие от стриптиза, танцоры не раздеваются, прим. автора). Этот клуб принадлежал кузену Джаспера. Так я и познакомилась с Джеймсом Хейлом…

Розали судорожно вздохнула и замолчала.

- Продолжай, – бесцветным голосом попросил Эммет.

- На самом деле, мне следовало начать свой рассказ с событий, произошедших двенадцать лет назад, так тебе многое станет понятнее… – снова заговорила Роуз.

Эммет сидел и слушал Розали, с трудом осмысливая ее слова, доносившиеся до него словно через толстый слой ваты. То, о чем говорила ему Роуз, больше подходило для сценария триллера, а не для реальной истории жизни молодой девушки и ее брата. Та дыра в груди, которую Эммет ощутил еще в баре Джаса, вдруг стала расширяться на глазах, он физически ощущал эту тупую ноющую боль в области сердца.

Розали закончила свой рассказ и закрыла лицо руками. Ее плечи сотрясались от рыданий, рвущихся у нее из груди. Эммет прислушался к своим чувствам, но безуспешно. Внутри у него словно образовался эмоциональный вакуум.

Будто в тумане, он поднялся с кровати и направился к выходу.

- Ты вернешься? – с робкой надеждой в охрипшем от слез голосе спросила Роуз.

- Мне нужно подумать, – прошептал в ответ Эммет и вышел из спальни, бесшумно закрыв за собой дверь.

====== Глава 10. Кто ты? Наказание или милость? ======

Что ж так грустит твой взгляд?

В голосе трещина. Про тебя говорят — Странная женщина. Странная женщина, странная, Схожа ты с птицею раненой, Грустная, крылья сложившая, Радость полета забывшая. Кем для тебя в жизни стану я? Странная женщина, странная. Лариса Рубальская

Время уже близилось к обеду, когда Белла вышла из своей комнаты и спустилась в гостиную. Сегодня была суббота, так что Чарли не нужно было на службу, и он колдовал на кухне над завтраком, о чем свидетельствовал чудесный аромат какой-то выпечки, разлетевшийся по всему дому.

- Белла, – поманил ее пальцем отец, выглянув из кухни на звук ее шагов, – ты не знаешь, что с ним?

Чарли кивнул куда-то за спину Беллы и перевел на нее взгляд, полный беспокойства. Девушка обернулась и увидела сгорбившуюся фигуру Эммета, сидящего на диване.

- Все утро пытаюсь «достучаться» до него, но у меня это плохо получается. Видимо, отец из меня вышел никудышный, – тяжело вздохнул Чарли и с надеждой посмотрел на Беллу. – Может быть, ты поговоришь с ним? Я… меня беспокоит его состояние… он случайно не балуется… ну, ты понимаешь…

- Эммет не наркоман, – твердо произнесла Белла, глядя отцу прямо в глаза. – Я поговорю с ним.

- Хорошо, не буду вам мешать, – кивнул Чарли и снова скрылся на кухне.

Белла подошла к брату и осторожно опустилась на диван рядом с ним.

- Эй, – прошептала она, легонько потеребив его за плечо.

Эммет вздрогнул и повернул к Белле голову, пытаясь сфокусировать на ней свой взгляд.

- Ты сколько сегодня спал? Часа два-три? – тоном заботливой мамочки спросила Белла, всматриваясь в его осунувшееся лицо и покрасневшие глаза.

- Вообще не спал, – пробормотал Эммет охрипшим голосом и снова отвернулся от сестры.

- И чем ты занимался всю ночь? – осторожно спросила Белла, опустившись на корточки напротив брата и положив руки ему на колени.

- Ты не поверишь – думал! – невесело усмехнулся Эммет, наклоняясь к сестре.

- Не хочешь рассказать мне, что случилось? – потрепав его по голове, спросила Белла.

- Я полюбил, Белла, – едва слышно прошептал он, – я впервые в жизни по-настоящему влюбился… Но в человека, в которого, наверное, не следовало влюбляться.

На лицо Эммета легла тень печали.

- Ты снова связался с замужней женщиной? – спросила Белла первое, что пришло в голову.

- Нет, что ты! – невесело рассмеялся он. – Все гораздо хуже! Знаешь, Белз, это, наверное, возмездие за тех девушек, которым я разбил сердца, а ведь такие были… действительно были. Как бы я ни старался сразу дать им понять, что между нами не может быть ничего, кроме секса, они все равно влюблялись в меня, звонили мне, плакали в трубку, а мне было все равно! Я был просто похотливым самцом! Я считал их всех недостойным меня: одни были избалованными девчонками из богатеньких семей, другие невыносимо ревнивыми...

- Ты просто не любил их, – возразила Белла. – Если бы кого-то из них ты действительно полюбил, то принял бы со всеми недостатками.

- Может быть, – пожал плечами Эммет. – Но я даже и не пытался. Отношения с ними были бы слишком сложными и проблематичными, а я считал, что когда я влюблюсь, все будет просто и понятно. Как же жестоко я ошибался!

Эммет закрыл лицо руками и обреченно покачал головой.

- Она… не достойна тебя? Что с ней… не так? – с запинкой спросила Белла.

- Она не достойна меня… или я не достоин ее… она мое наказание… или подарок судьбы… все так запуталось! Все так сложно! Я не знаю, смогу ли я выдержать это, ведь если я решу быть с ней, то мне придется приложить много усилий! Но я не знаю, как я смогу отказаться от нее! А может быть, лучше уйти сейчас, ведь если я вдруг сломаюсь и уйду позже, ей же будет больнее, а она такое пережила в своей жизни, что я просто не могу причинить ей еще хоть каплю страданий! Я люблю ее! – выпалил Эммет на одном дыхании.

- Эм, милый, я вижу, как тебе сейчас тяжело и больно, но что я могу посоветовать тебе, даже не зная точно, в чем именно заключается сложность ситуации, – заглядывая брату в глаза, произнесла Белла, едва сдерживая слезы.

Ей было невыносимо видеть его в таком состоянии, но и как ему помочь, она тоже не знала.

- Я не могу тебе ничего рассказать. По крайней мере, сейчас, – покачал головой Эммет.

Неожиданно зазвонил ее мобильник. Белла достала его из кармана, взглянула на дисплей и сунула телефон обратно.

- Это Джейкоб, – пояснила она, – он завтра уезжает на соревнования на две недели, и я должна была сейчас ехать к нему, чтобы пожелать удачи и все такое. Но я не поеду, лучше побуду с тобой, и мы еще поговорим.