Картина, словно из фильма про «Лесси»* — ухмылка скользнула по губам сама собой. Однако пёс, похоже, и правда что-то от него хотел. Потерялся, наверное, и решил, что человек отведёт его к хозяину.

— Что это у тебя? — к ошейнику был привязан какой-то серебристый прямоугольный предмет. Пёс терпеливо ждал, когда он распутает набухший от воды узел. На металлическом жетоне, прикреплённом к ошейнику, значилась кличка, наверное, и телефон хозяина был на обратной стороне. — Призрак, значит. Так тебя зовут?

Пёс глядел умными голубыми глазами и мёл по земле хвостом.

— А меня — Эурон. Вот и познакомились, — улыбнулся он, проведя рукой по мокрой собачьей шерсти. — И откуда ты здесь взялся?

Справившись, наконец, с непокорным узлом, Эурон взял в руки диктофон. Да, это был именно он. Хотел уже посмотреть номер на жетоне, но внимание привлекло кое-что совершенно неожиданное. На месте густого зелёного леса, маячившего перед глазами минуту назад, возник увитый плющом старинный замок. Просто вырос из воздуха, словно один слайд на проекторе заменил другой!

Эурон протёр глаза и тряхнул головой. Какая-то чертовщина! Пару минут тупо разглядывал замок, перенёсшийся будто из параллельного мира, думая, что это какой-то мираж. Сверившись с навигатором, решил, что это и есть тот самый потерянный отель. Наверное, просто показалось, и замок стоял здесь и прежде.

Пёс вновь ткнулся носом в ладонь и взволнованно заскулил, нетерпеливо переступил передними лапами по раскисшей земле. Что ж, самым логичным было отправиться в отель и уже под крышей во всём разобраться. Эурон рассеянно провёл рукой по мокрым волосам и сел на мотоцикл. Кожаные штаны и тяжёлые ботинки хоть и не промокали, но всё равно торчать под проливным дождём было мало приятного.

Пёс бежал следом, и когда Эурон остановился на парковке, Призрак залаял и отскочил к дверям главного входа. Эурон, пожав плечами, пошёл за ним. Поднялся по ступеням и толкнул тяжёлую деревянную дверь.

В холле было тепло и очень тихо. За стойкой администратора царила пустота. Пришлось позвонить в звонок, однако никто так и не отозвался. Заметив надпись «Кафе» на матовых стеклянных дверях, Эурон направился туда. Не помешает выпить кофе и согреться, раз уж очутился здесь, и заодно расспросить о хозяине собаки. Верно, пёс тут часто бывает, раз побежал к отелю.

«Жди здесь», — строго сказал он Призраку. Пёс послушно уселся в холле. «Умный чёрт!» — усмехнулся про себя Эурон.

В кафе тоже оказалось совершенно безлюдно. Отсутствие посетителей не особенно смущало: мало ли, может, гуляют по окрестностям. А вот то, что не было ни бармена, ни официантки, вызывало вопросы. Эурон вернулся в холл, и осмотрелся: никакой таблички, извещающей о том, что кафе закрыто, не наблюдалось. Даже, если отринуть мысли о том, что замок появился «из воздуха» (вероятно, ему всё-таки почудилось), то всё остальное смотрелось донельзя странно.

Отель выглядел ухоженным, да и на парковке оказалось полно машин — он просто не мог быть заброшенным, но, тем не менее, в холле стояла глухая тишина. Ни шагов, ни музыки, ни голосов — совершенно ничего, указывающего на наличие людей.

Эурон опустился на твёрдый узкий диванчик и рассеянно почесал светлую щетину на подбородке. Бред какой-то! За высоким стрельчатым окном стучал дождь, а стрелки часов показывали двадцать пять минут третьего. Такого просто быть не могло! Когда он останавливался на заправке, расположенной на выезде из деревни — минула уже четверть третьего. Определённо прошло не меньше получаса, пока он блуждал в поисках отеля, а никак не десять минут.

Эурон поднёс часы к уху и обнаружил, что они встали. Досадно — только ведь недавно менял батарейку. Закинув ногу на ногу, он нервно постучал пальцами по деревянному подлокотнику дивана. Светлые брови сошлись на переносице: что-то здесь нечисто.

Рассеянно взъерошив волосы на затылке, Эурон потянулся к внутреннему карману кожанки. Успел уже и позабыть о диктофоне, но пёс, крутящийся рядом, напомнил о находке. Интересно, что же там записано. Дождь и не думал униматься, и потому торопиться оказалось совершенно некуда.

«Меня зовут Джейме Ланнистер, и я последний оставшийся в отеле «Бай Брук».

«Многообещающе!» — Эурон хмыкнул и промотал запись к началу. Рассказ этого неизвестного мужика звучал захватывающе, загадочно и как-то совершенно неправдоподобно. Время от времени Эурон хлопал себя по колену от избытка эмоций, разок даже вышел покурить на свежий воздух.

Пусть внезапное появление отеля можно было списать на «обман зрения» или ещё что в таком духе, но всё остальное: исчезающие люди, книга с заклинаниями, призраки! Нет, поверить в это оказалось решительно невозможно. Слишком невероятно, чтобы быть правдой.

Прошло, наверное, минут сорок прежде, чем Джейме закончил свою историю. Эурон огляделся, положив диктофон на круглый кофейный столик. Никто из персонала отеля так и не появился, да и из постояльцев тоже.

Дождь за окном зарядил пуще прежнего, и Эурон, уперев локти в колени, крепко задумался. Заметил дыру отсутствующего замка на входной двери, разбитый горшок с фикусом и следы мокрых собачьих лап на красной ковровой дорожке, ведущей к лестнице. А рядом отпечатки его «Мартинсов». Но… неужели больше никто не выходил и не заходил в отель сегодня? Других следов не было.

Хорошо, можно придумать с десяток убедительных и разумных версии того, почему отель оказался заброшен. В конце концов, этот Джейме мог просто всё выдумать: розыгрыш какой-то или типа того. Эурон терялся в догадках, а пёс нетерпеливо поскуливал рядом.

Можно попробовать хотя бы убедиться в том, что в отеле действительно никого нет — всё равно надо переждать дождь, и это, вроде как, развлечение, чтобы скоротать время. Эурон поднялся на ноги и направился к лестнице, но Призрак только этого и ждал, подскочил и метнулся в другую сторону, звонко лая. Эурон решил проверить, куда там унёсся пёс.

В дальней части холла прямо в стене чернел провал какого-то скрытого коридора, как раз рядом с рыцарскими доспехами. Вот так номер! Похоже, если Джейме и выдумал эту историю, то явно не всю. Тайный ход на самом деле есть.

Призрак подпрыгивал на месте и лаял перед проходом. Эурон наклонился к нему.

«Что там такое? Ну, пойдём, посмотрим», — сказал он псу. Наверное, хозяин Призрака и есть этот Джейме. Честное слово, если он решил спрятаться и его разыграть, Эурон ему как следует вломит, и неважно, что они совсем незнакомы. Если всё это шутка, то какая-то извращённая и совершенно не смешная.

Эурон оглянулся и решил, что стоит подставить что-нибудь в проход. Чёрт его знает, вдруг эта мышеловка неожиданно захлопнется. Выбор пал на кофейный столик. Некстати вспомнился старый ужастик про вампиров в стриптиз-баре, которые заманивали байкеров и дальнобойщиков в своё логово, чтобы потом ими отужинать**. Он мрачно усмехнулся и тряхнул головой. Детский сад! Однако машинально вытащил цепочку с крестом из-под ворота чёрной рубашки. Не то чтобы был сильно верующим, но в детстве мать водила их с братьями в церковь.

Подсвечивая себе фонариком на телефоне, Эурон прошёл по узкому тёмному коридору, едва не оступился на лестнице и выругался сквозь зубы. Всё ещё до конца не верил в то, что услышал на диктофонной записи. Да и правда, кто поверит в такую хрень? Он ведь взрослый мужик, а не мальчишка, чтобы воображать себя героем сказки.

Пёс убежал куда-то вперёд, и Эурон махнул рукой. Похоже, этот ход Призрак знает куда лучше него.

Картина, представшая перед ним внизу, оказалась действительно жутковатой. У стен вповалку лежали люди — человек двадцать — не меньше.

«Еба-а-а-ть…», — протянул он, подняв с земли позабытый кем-то большой фонарь. По крайней мере крови или какого-то месива из кишков он не увидел. Вероятно, убийца (или убийцы) не хотел пачкать руки — отравил людей какой-нибудь дрянью.

Выдохнув и немного придя в себя, Эурон подумал, что люди, возможно, живы. Не было ни трупного запаха, ни следов разложения, как он успел обнаружить, осветив пару фигур. Подошёл к какому-то седому мужику в сером пиджаке и попытался нащупать пульс. Ему это удалось. Эурон потряс его за плечи, но так и не смог привести в чувство. Прошёл вперёд и среди прочих фонарик высветил знакомое лицо. Теон!