— А вы куда идёте? — спросил нас первый мужчина.

— По счастливому стечению обстоятельств, мы направлялись к вам! — Сказал Гера, совсем не понимая атмосферу. Неудачное высказывание, дружище. Алекс отвесил подзатыльник, своему брату и тот больше не решался влезать в разговор, устроившись у полки с шоколадками и сжирая их по одной. Ну, вот опять! Зачем он это сделал? Теперь вместо того, чтобы сконцентрироваться на важном разговоре, я мельком поглядывал на то, как он жрёт всё убывающий запас столь ценного ресурса.

— Алё! Ты слышишь? — обратились ко мне через пять минут, но вместо того, чтобы извинится и включится в обсуждение, я проследовал к той самой полке и схватил три батончика. Разорванная упаковка упала на пол, открывая мне доступ к столь желанному источнику сладкого нектара.

— Фто? Я ефть хочу! — пожал я плечами, становясь рядом с товарищами, — Соломон, ты со мной согласен? — спросил я у пса, уплетающего какую-то кость, когда переживал первый батончик.

— Рав!

— Ну вот, я же говорил! — сказал я, показывая большой палец собаке и незаметно подмигивая. Мне всё больше нравится этот комок меха!

— Что в итоге? Вы с нами? — спросила Вика. Я так понял, мы прошли тест на пригодность и теперь готовы вступить новую, более обширную группу.

— Да. Мы с вами! — обрадованно сказал Алекс.

— Пойдём по безопасному пути. Сейчас только соберём провиант и… подождём, пока Сергей немного успокоится.

— Без вопросов. — Танк схватил свой рюкзак и начал закидывать туда всё более-менее съестное, к чему привлёк и нас.

Мужик одобрительно хмыкнул и вернулся на своём место, где занялся своей главной работой — охраной.

***

Маламут шёл вперёд и как ищейка обнюхивал землю. Особо глубокий вдох и вздыбившая шерсть означало то, что впереди враги. На мой взгляд, этот представитель рода блохастых, как птица-говорун — отличается умом и сообразительностью. Он покинул нашу группу и вернулся спустя пару минут. Когтями он нацарапал три глубоких борозды и уставился на нас.

— Трое. Справимся без проблем! — Сказал Виктор Сергеевич, зачем-то проверяя боезапас в подсумке.

— Видишь! Собака полезнее тебя! Посмотрите, я сенсор! — подколол меня Алекс.

— 2:1, ещё сочтёмся. — Сказал я, щуря глаза, как рядом стоящий азиат.

"Ну всё, дружок — это война!" — пообещал я себе.

— Тихо! Сейчас мы покажем вам, как надо действовать тихо! — сказала Вика, перебирая луком в руках.

Мы дружно подняли руки, предоставляя им продемонстрировать свою командную работу. Интересно, как они будут взаимодействовать с Соломоном. Он превосходный разведчик, но главное направление — боец. Не мог он получить такие рваные раны, отсиживаясь в сторонке. Да и предоставлять своей хозяйке возможность лицом к лицу сражаться с сильным противником — не в духе друзей человека. Хочу увидеть внутреннего зверя, и как он будет сражаться после прихода системы. Конечно, вряд ли он встанет на задние лапы и начнёт боксировать с противником, пробивая хуки и апперкоты, но чем чёрт не шутит? Я уже ни в чём не уверен!

Мы отошли в сторону, теряясь из поля зрения в тени ближайшего здания, откуда было неплохо видно противника. Как и сообщил Соломон, особей было трое на разном удалении друг от друга.

Как я и ожидал, каждый выбрал себе по противнику, кроме унылого Сергея. Его сейчас лучше вообще не трогать, пусть посидит в сторонке, на пользу будет. Скорее всего, такую тактику разделяй и властвуй, они почти не используют, просто решили продемонстрировать нам свою боевую мощь, чтобы не возникало никаких вопросов об их компетенции. Умно. Посмотрим, что будет дальше! Я ещё не видел, как сражаются другие выжившие.

Вика с Соломоном выбрали сразу двух противников. Пока грозный защитник накинулся на первого и начал разрывать его на части, повалив на землю, Вика выпустила стрелу в дальнюю особь, но попала в выставленную ладонь, пробив насквозь. Особь побежала под обстрелом и довольно быстро сблизилась с ней, утыканная стрелами словно кактус, но ни одна не задела ничего жизненного важного. Особь с трудом прыгнула на неё, но промазала, когда девушка ушла в кувырке и всадила последнюю стрелу в затылок почти в упор.

В это время у Виктора Сергеевича дела шли не очень. Боясь привлечь новых врагов, он перешёл в ближний бой с мачете. Но как всегда бывает — когда ты хочешь продемонстрировать свою крутизну, особенно перед представительницами женского пола, что-то идёт не так. Вот и ему досталась эволюционировавшая особь.

Она спокойно уклонилась от неожиданного выпада со спины и нанесла удар в предплечье. Сила? Нет, выносливость. Эволюция у неё было по характеристике выносливость, а это было не очень хорошо для Виктора, который от одного удара чуть не всплакнул. Кость треснула? Возможно.

Благо Соломон всегда был готов прийти на помощь пострадавшему товарищу, налетая на тварь сзади и срывая голову с плеч. На спине у трупа остались глубокие траншеи от когтей, сквозь которые торчали почерневшие кости.

— Ну вот, как то так… — произнесла Вика, поглаживая своего пса за загривок. Виктор Сергеевич подошёл, держась за плечо и иногда кривя лицо от боли.

— Это было… неплохо. — Сказал в итоге Алекс, отвернулся и закатил глаза.

Маламут с довольной мордой, испачканной в чёрной крови, уселся задницей на траву и облизнулся. Его язык почернел и размазал телесную жидкость по шерсти ещё больше. Особи пришлись ему по вкусу? Ну, удачи, а я от такой запеканки откажусь. Даже заплесневелый засохший хлеб, пролежавший на складе и изъеденный крысами, мне нравится больше.

— Обычно всё не так плохо, просто эта тварь не совсем обычная. Ну, вы, наверное, и сами таких встречали.

— Было дело, встречали некоторых. Вы каких уже видели?

— О чём вы? — не поняла нашего вопроса Вика.

— Сила, выносливость, гибкость. По каким характеристикам эволюционировали встреченные вами особи? — вклинился со своими вопросами Гера.

— Вы о тех параметрах, что висят перед глазами, когда вкладку открываешь? Эм… извините, я не очень люблю игры. Слышала, но никогда не играла.

— Я думаю, ты быстро во всём разберёшься. — Сказал я, намекая на то, что такой важной информацией должен владеть каждый.

— Попробую. Вы сказали, что они эволюционируют? Я заметила странность в некоторых из них, но не сильно предавала этому значение. В бой мы вступаем не так часто, большую часть работы выполняет Соломон. — Она протянула руку и погладила своего верного пса за загривок.

— И характеристики бонусные вы не получали? Я почти на 100 % уверен, что среди вас есть те, кто хоть раз получил бонусы. Неужели никто вам об этом не рассказал?

— Что простите? — у меня сложилось впечатление, что она вообще не понимает о чём идёт речь. Как-то это подозрительно всё…

— Что ж, время пока есть, так что слушай… — Сёма принял на себя роль гида в странных и запутанных дебрях системы, поясняя те моменты, которые мы сами недавно узнали. Почему бы не поделиться информацией с теми, кто в будущем могут стать нашими товарищами?

Оставшуюся часть пути мы прошли более-менее тихо, не встревая лишний раз в перепалки с особями. Мы были не против подраться, если попадались одиночки, но новые товарищи хотели дойти до базы побыстрее и скинуть, наконец-то, тяжёлый провиант.

— А я-то думаю, почему этот козёл ходит постоянно с довольной рожей?! Я думала, что мы товарищи, а он нам ничего не сказал! — вмиг взбесилась Вика, когда дослушала нашу историю до конца. Причём ни разу не перебила, ловя каждое слово и впитывая всю информацию, словно губка. С самого начала её лицо багровело и только в конце её прорвало на нецензурную лексику и проклятия.

— Ты про кого? — спросил ошеломлённый Гера, не ожидавший такого потока брани от невинной с виду девушки. Правда, невинной она казалось только для него, а для меня же она была неплохим стрелком, убивший не один десяток монстров. Как после такого можно остаться тем же человеком, кем ты был раньше?