Деревянная дверца беззвучно открылась. По памяти я старался найти дорожку к выходу, прощупывая ногами путь. Оказавшись без такого привычного света и снова погрузившись в темноту, мозг начал подкидывать новые неприятности. По мере продвижения я постоянно замирал и вжимал голову в плечи. Не замолкающие особи, треск стекла под ногами и другие инородные звуки перемешивались между собой и вливались тонкий потоком мне в уши. Страх вернулся и занял своё законное место в подкорке мозга. Я постоянно оборачивался и крутил головой, стараясь выцепить из окружения несоответствия.

Как говорил один философ: "Я не боюсь темноты, я боюсь то, что в ней находится…"

Тело на автомате резко повернулось назад, и я уже был готов стрелять, пока не понял — показалось…

— Рааа — позади, метрах в пяти от меня раздался приглушённый рёв.

Я замер на месте задерживая дыхание и напрягаясь всем телом. По телу прошёлся лёгкий холодок, и я очень медленно повернулся на носках. Рука за пару минут устала держать карабин на весу, но я не собирался его отпускать. Пальцы натужно впились в рукоять и курок. Щека легла на приклад, и я был готов испробовать своё оружие в дело, если он вздумает на меня напасть.

Секунда

Две

Тишину нарушил звук удаляющихся шагов. Солоноватая капелька пота соскользнуло с вспотевшего лба и попала в глаз. Я опустил оружие и протяжно вздохнул. Пару минут прошли в режиме ожидания, пока тварь уберётся подальше и я не смогу продолжить движение.

В таком темпе пару метров превращались чуть не в километр. Через пару минут мне всё же удалось выбраться наружу. Это было, наверное, одно из самых страшных моих воспоминаний, за всю свою жизнь.

"Ещё не вечер…" — сказал я сам себе, но пригляделся на проникающий сквозь стёкла свет, которого становилось всё меньше и меньше. Уже вечер. И я не знаю насколько это плохо.

С одной стороны зрения лишён не только я, и охота усложняется в обе стороны. Если правильно воспользоваться ситуацией, то можно обойти всю стаю, не привлекая лишнего внимания. С другой стороны — если быть неосторожным, то можно нарваться на бродящих в темноте монстров. Времени было мало, выбор предстояло сделать сейчас.

— К чёрту! Подождём… — я нащупал перегородку у магазина и спрятался за ней. Пару раз рядом раздавались приглушённые шаги, и я каждый раз вздрагивал.

полчаса напряжённого ожидания свет за окном погас совсем, и на город опустилась тьма. Весёлые огоньки, пробивающиеся тонкими струнами погасли совсем. Единственный хоть как-то освещённый участок растворился и пропал из поля зрения.

"Пора" — я поднялся со своего места и подошёл к перилам-ограде второго этажа.

С первого этажа было слышно шебуршание и движение десятков тел, сталкивающихся между собой. Нее, туда я не пойду. Слишком велик шанс случайно натолкнутся на кого-нибудь. Даже будь у меня десять жизней — половину потерял бы точно, если пошёл бы на первый этаж. Остался один путь — наверх. Это здание было из пяти этажей — стандарт для развлекательных гипермаркетов.

Первый этаж — продуктовый.

Второй — бутики и магазинчики с одеждой.

Третий — кафешки и рестораны.

Четвёртый — развлекательные комплексы: боулинг, кинотеатр, бильярд.

Пятый — кто его знает, что на этом этаже. Моё любопытство ограничивалось первыми четырьмя этажами и до пятого никогда не дотягивалось.

Третий этаж, если он чист — самое оно, чтобы залечь на пару часов. На кухнях местных ресторанах ещё должна была остаться какая-нибудь еда. Владельцы таких заведений всегда закупают продукты заранее и в большем количестве, чем нужно. Не знаю, насколько верна моя теория, но расходившихся по этажам тварей было не много. Стоит проверить. Если всё сложится удачно, можно будет попробовать бесшумно уменьшить их поголовье, тогда и шанс выбраться живым будет выше.

Пока я рассуждал, куда лучше пойти, уже добрался до эскалатора. Два раза мне встречались рычащие тени, и я вжимался в ограду, как будто меня не существует. За этот небольшой переход, по ощущениям, скинул пару килограмм. Мокрая от пота куртка неприятно облегала кожу, причиняя дополнительный дискомфорт.

Путь до противоположной от первого эскалатора места, занял минут 10–15. Когда я оказался на отключенной от питания лестнице, то замер на месте, а потом отпрыгнул в сторону, попытавшись погасить звук. За пару часов нахождения в темноте глаза немного привыкли и я начал различать контуры. Особь, спускающаяся с третьего этажа замерла и повернула в мою сторону.

Когда она подошла к моему месту, я уже обходил её по дуге, держа мушку на затылке.

"Не видит" — проносились в голове мысли пока я взбирался по эскалатору.

Окружающая тьма уже не так сильно давила на психику. Чуть прояснившееся зрение было отличным средством сбросит гнетущее напряжение и настроить на продумывание плана. От бесконечного плутания в темноте начала болеть голова. Я поскорее хотел выбраться из этого рассадника зла и обрести душевную свободу. Только мысли о свежем воздухе без запаха гниющего мяса и крови окрыляли сами по себе. Но реальность, как обычно, умеет опускать с небес на землю за доли секунды.

В ночной тишине по всему магазину раздался громкий визг стонущей от боли твари. Я резко поднял оружие, разглядывая возможную опасность. Мне с третьего этажа было очень плохо видно, что там внизу творится. Мелькали только копошащиеся рядом тени. Визжание всё нарастало и нарастало, угрожая разорвать мои барабанные перепонки. Я не понимал что происходит, но ощущения были паршивые, можно сказать дерьмовые.

— РРРАААААА! — Раздался ещё один оглушительный визг и затих, как будто его и не было. Мои брови сошлись на переносице от непонимания происходящего. 5 очков интуиции кричали во всю глотку, что сейчас что-то будет. Но я и без них понимал, что ситуация может осложнится за пару секунд. Вот только насколько это опасно для меня?

И тут… я заметил две пары сияющих в темноте глаз, направленных на меня. Я покрутил головой и даже смог разглядеть, как эти два выжигающих луча реагируют на каждое моё движение.

— Ой п*здец… — Ситуация закрутилась сразу же, как эта тварь нечеловечески взревела. Все твари, находящиеся поблизости подхватили этот страшный гул и завыли гробовым воем, направленным в мою сторону.

Секунда и тварь срывается с места, расталкивая своих сородичей в стороны. Я хотел было открыть огонь, но она была слишком быстрая. Резкие движения препятствовали взятия её на мушку прицела, а через несколько секунд они и вовсе скрылась за козырьком. Живая волна последовала за ней, впихивая свои туши на узкую дорожку эскалатора.

"Она ведёт их ко мне!" — наблюдая за происходящим, я понял, что всё ещё хуже, чем казалось. Живая волна меня не видела — это точно, но вот тварь со светящимися глазами — вполне. И они следуют за ней, как стадо за своим лидером, обнаружившим крупную добычу.

Я осознал в какой плачевной ситуации нахожусь и, не теряя секунды, включил фонарик. Маскировка раскрыта — уже поздно красться и прятаться — время бежать без оглядки!

Ноги, спотыкаясь, взбирались по ступенькам. У меня есть фора, но куда бежать?! Чую, что в этот раз мне не спрятаться в куче одежды, эти сияющие потусторонним блеском глаза найдут везде! Фонарик исправно освещал путь, но я не знал куда бежать.

"Стоп… стоп… СТОП! Крыша! Здесь должен быть выход на крышу!" — я сорвался пуще прежнего, когда идея побега наконец-то сформировалась в обезумевшем мозге.

Я чувствовал, как расстояние между нами сокращается с каждой секундой. Твари толпятся и мешают друг другу нормально пройти — это мой шанс! Оружие уже давно снято с предохранителя и готово поливать врагов патронами магнум. Две пули были выпущены навскидку, когда светлоглазка попалась в механический прицел.

Две ярких вспышки на секунду осветили мой силуэт из тёмного пространства. И также быстро скрылся за неприглядной завесой. Тварь будто почувствовала приближение своей смерти в виде двух летящих ей в голову пуль и дёрнулась. Дальше у меня раскрылся рот на пару секунд от удивления.