Задача сложнее

  - 1 -

  Я бежал по длинному, ярко освещенному многочисленными неоновыми лампами, коридору из бутиков, лавочек и просто забегаловок. Бежал неистово, вкладывая в каждый шаг максимум силы, на которую только был способен.

  За мной гнались. Искали. И я прекрасно осознавал это.

  Прожив и выживая долгие годы в этом мегаполисе, я привык определять опасность задолго до того, как она беспощадно дохнет смрадом в лицо. Время научило меня ощущать этот огромный город, ощущать его каждой своей клеточкой. Город и я стали единым организмом, неким симбионтом мучителя и жертвы.

  Я бежал.

  Не первая погоня. Сколько их было! Но почему-то именно сейчас на меня навалился настоящий сковывающий и леденящий душу страх. И вовсе не потому, что противник был явно сильнее меня (он всегда сильнее физически), или я был слабо вооружен (чего-чего, а этого добра у меня всегда хватало). А потому, что я впервые, ВПЕРВЫЕ! обнаружил слежку слишком поздно и до сих пор никак не мог разобраться, откуда же исходит эта новая опасность.

  Я бежал наобум. Просто приближаясь к неведомому. Как боксер, который хорошо знает, что самое безопасное место на ринге - в непосредственной близости к противнику.

  Я бежал.

  Музыкальные салоны сменились бутиками модной одежды, затем пошла череда сувенирных лавочек. Я продолжал бежать. А опасность все также маячила где-то далеко впереди, за все это время став лишь немного различимее.

  Противников трое. Закованные в непробиваемую броню, экипированные с ног до головы, стремительные и беспощадные. Официально их миссия заключается в простой проверке соблюдения законности на улицах города. Мелочь. Но права... Простирающиеся вплоть до физического устранения любого, кто хоть как-то не соответствует общим критериям - такие права возводили их в ранг Богов, непригрешимых и абсолютно уверенных в себе.

  Меня кольнуло. Охотники совсем близко. На мгновение даже показалось, что где-то совсем рядом мелькнул строгий черный костюм и лишенное эмоций лицо - эти главные атрибуты Стражей Закона.

  Остановка. Нет, пока тихо. Теперь торопиться некуда. Нависнув над кварталом темной тенью, сосредоточенно всматриваюсь во все его потаенные уголки. Наконец-то картинка обрела ясность, будто кто-то невидимый помог настроить окуляры бинокля по глазам.

  Так и есть... Трое... Идут по стандартной схеме, зачищая территорию. Идут не вместе. Двое - на соседних улицах, один...

  А! Черт!!!

  Мое обоняние действительно едва не изменило мне. Третий находился всего двумя бутиками дальше, завершая проверку и уже готовясь выйти. Прямо на меня.

  Скользнул в ближайшую дверь.

  Салон вечерней одежды.

  Разодетая в платье а-ля-фуршет продавщица со смазливым личиком, бросив вертеться перед зеркалом, подлетела ко мне, затараторив одновременно вкрадчивым и бойким голосом:

  - Господин Посетитель желает что-либо конкретно или хочет просто ознакомиться с нашей последней коллекцией? Обратите внимание вот на этот...

  - Стоп! - властно приказал я и, не отрывая от нее пристального взгляда, медленно, по буквам, произнес: - МЕНЯ ЗДЕСЬ НЕТ. К ТЕБЕ НИКТО НЕ ЗАХОДИЛ.

  Девчушка моментально перестала обращать на меня внимание и медленно отошла к стойке с женской одеждой. Проворные пальчики заскользили по вешалкам в поисках чего-нибудь для себя.

  Впрочем, и ее нынешнее платье из той же оперы...

  Никем более не потревоженный я спокойно прошел в примерочную.

  Позиция что надо: сквозь щель неплотно задернутой занавески легко просматривается вход, а сзади, сразу же за невесомой портьерой, находится выход в подсобное помещение и, далее, в энергетические терминалы. Это я выучил уже много лет назад: никогда не иди вперед, не обеспечив себе надежного отхода.

  Проверил заряд анигилятора. Зеленой шкалы явно не хватало, чтобы точно указать уровень. Норма. Можно расслабиться. Человек без эмоций заглянет сюда минут через пять.

  Тем временем девчушка-продавец подобрала себе очередное платье для примерки и бойко скинула прежнее. О-о! Под платьем оказались только нитевидные стринги, а бюстгальтер при таких дынеподобных крепышах и действительно не нужен. Приятно посмотреть. Хотя меня такие виды уже давно не прельщают.

  Когда-то, еще в малолетстве, я, бывало, и промышлял вуайеризмом. На уровне любителя. После, открыв в себе дар влиять на сознание окружающих людей, перешел в профессионалы. А потом это как-то само-собой надоело. Все слишком одинаково: чуть больше или чуть меньше полноты, небольшая разница в росте, немного разнятся скрываемые одеждой округлости, но все это укладывается в некий стандарт и каждая из подсмотренных по-своему одинакова. Увидеть одну - то же самое, что увидеть всех. Скучно. Тяга к малолетним шалостям прошла.

  Девушка в новом наряде уже любовалась собой перед зеркалом. Тоже стандарт. Если не помешают, она так и будет крутиться с полчаса...

  Ей помешали.

  В салон вошел Черный.

  Даже внимания не обратил на чириканье продавщицы, рассказывающей о многочисленных достоинствах вечерних костюмов. Только пытливо смерил ее взглядом и, не найдя в ней ничего предрассудительного, принялся за осмотр товара.

  Я напрягся. Только я мог видеть то, чего не видел никто вокруг. Как из глаз вошедшего тянется тонкий шлейф серебристо-белых лучей. Эти ребята действительно экипированы по высшему разряду. Я чувствовал, как в мозгу черного идет напряженная работа по идентификации всего, до чего смог дотронуться его взгляд. Проверка по полной: состав, время изготовления, соответствие товара номенклатуре и даже возможность нахождения именно в этом салоне.