На меня льется нескончаемый поток света.
Инстинктивно нажимаю на спуск автомата...
- Юрка, лежи!
Но Юрка как клещ вцепляется сзади...
* * *
- Ты что, ополоумел? Нас сейчас кончат!
- Кто?!
Юрка висит на мне. Перед глазами - заставка на мониторе.
- Боевики! - ору я.
- Какие?
Это как резко оборвавшийся фильм.
Я оглядываюсь.
Мы не в подвале. Мы все в той же пропахшей куревом и канифолью комнате. И монитор, который я с таким остервенением разбил, вот он, целый и невредимый. И никакого шума с улицы.
Изнутри будто бьет током: Толик?
Нет... Молчун, как ни в чем не бывало, сидит в своем темном углу и все так же что-то читает на ноутбуке...
- Так что теперь? Как понравилась роль героя-спецназовца? - насмешливо спрашивает Юрий.
Я полностью проснулся. Какой спецназ? После окончания института я был обычным "пиджаком"-связистом. Из автомата-то стрелял всего раза два, да и то по пьяни. Когда выбирались с друзьями на пикник под названием "полигон". Спортивные достижения тоже были - сломанная ключица на пятом занятии в секции дзюдо для начинающих и несколько сломанных лыж при катании в окрестных оврагах вместе с другими пацанами-маломерками.
- Будешь продолжать утверждать, что не хватает ощущений?
Нет. Ощущений с избытком... На мгновение даже подумал, что именно вот такой и должна быть настоящая жизнь. Быстрая, захватывающая и... недолгая. А то и на турнике я - как сосиска... Но, черт возьми! Это слишком реально! И до сих пор чувствую силу и упругость в своем дряблом и неприспособленном к решительным действиям теле.
- Так что молчишь? Дара речи лишился?
- Как вам это удалось? Мощности не должно хватить...
- Ее и не хватало. Потому и демо-версия такая короткая. Кино тоже начиналось с простого прибытия поезда.
- А как же?..
- Реальность? Ощущения? - Юрка весело расхохотался. - Да ты ничего и не чувствовал. Тебе все это просто казалось. На самом деле большинство отделов твоего мозга просто заблокировали, чтобы ты не мог получать извне альтернативную информацию. А то, чему мы разрешили работать - ползло со скоростью черепахи, чтобы компьютер поспевал корректировать. Но ты-то был внутри этого потока! Въезжаешь? Потому и не понимал, что на тебя просто влияют...Кстати, ты даже не обратил внимания на одинаковые лица боевиков! Извини, но у меня недостаточно ресурсов, чтобы прорисовать каждого в отдельности...
Юрка ликовал. Упивался своей победой. А я проиграл. Всухую.
- Убедил, выпускаем проект.
- Вот это уже слова мужа! Я на кухню...
Громко хлопнул холодильник, зазвенели стаканы.
На столе как по мановению волшебной палочки появилась трехлетняя бутылка шампанского. Та самая, которую купили еще в самом начале проекта.
Улетев в потолок, хлопнула пробка. Под лимончик с шоколадом шампанское уверенно потекло в пустые желудки. Как-то сразу закружилась голова, и оторванный от обычного разгадывания ребусов мозг вдруг вспомнил, как давно он не отдыхал.
Комната поплыла...
* * *
...Открываю глаза.
Небольшая кабинка с окрашенными в холодные зеленоватые тона стенами и мягкое лежачее кресло. Лаборант деловито снимает многочисленные датчики, паутиной опутавшие тело. Сеанс компьютерного сна закончен.
Я - всего лишь обычный рабочий местной фабрики, желающий получить очередную порцию адреналина и прожить очередной эпизод из жизни очередного великого деятеля. Сеанс окончен.
В раскачку встаю с кресла и, еле заметно кивнув лаборанту, одеваюсь. В холле ждет менеджер.
- Вам понравилось? - дежурная фраза.
- Да, - дежурный ответ.
Менеджер окидывает меня проницательным взглядом. Что-то мелькает в бесстрасно-вежливом выражении его лица, что-то живое...
- И все-таки зря вы выбрали именно этот сюжет.
- Не уверен.
- Как знать...
Выхожу на улицу. Легкий ветерок с чуть заметным шуршанием тащит невесть откуда появившуюся на чистоподметенном тротуаре бумажку. И уже не великий Алексей Катков, а простой Виктор Малышев видит все это и слышит.
Простой Виктор Малышев... Один из толпы... Обычный фон... Которого никто не вспомнит и никто не захочет прожить его жизнь - скучную и нудную, как крутой вялотекущий кисель...
Скорее всего - не захочет...
