Cделали первый макетный образец. С мощнейшим компьютером и огромной, постоянно виснущей, программой. Удивительно, но макет работал! Чего только не соорудишь в ожидании следующих нулей транша.
Успех окрылял, но дальше... Дальше обычного открытия картинок на мониторе дело не шло. Коды биотоков оказались намного сложнее, чем могли представить себе самые смелые умы. Да еще на них накладывались эмоции, посторонние шумы и мечтания операторов. Программы росли как на дрожжах. Для распознавания и отсеивания всей этой чехарды мощности имевшихся компьютеров явно не хватало.
Подключили смежников. Где-то далеко за бугром, закупили самое-самое оборудование. Доносились вести об изготовлении под заказ спец-супер-материнок... Но на деле все выглядело просто: "кирпич - бар, раствор - йох, сижу, куру..."
Работа, конечно, шла. Кое-что, кое-где латали. Иногда получалось даже весьма недурно, но все равно это было как вода в песок и только льющееся бесконечным потоком финансирование не позволяло остановиться вконец забуксовавшей машине.
Вот тогда меня и прорвало: не заставлять компьютер гоняться за полетом человеческой мысли, а объединить их в единое целое, отключив (или, хотя бы, притупив) сознание. Заставить не компьютер, а самого человека обрабатывать программу. В конце концов, можно даже полностью отказаться от клавиатуры, монитора и звуковой платы - просто подать нужные импульсы прямо в мозг, сложив их так, чтобы в сумме они заставляли видеть, слышать и осязать эту самую программу. Как в синюю краску добавляют желтую, желая получить зеленый цвет.
Бредовость идеи не превышала абсурдизма технического задания, но, к сожалению, очень скоро пришлось убедиться, что вряд ли кто-то из руководства думает так же. Месяц обивания порогов отрезвил. Было все: от вкрадчивого: "при случае этим надо будет заняться", до категоричных обвинений в саботаже важнейшей работы. Руководство железной хваткой держалось за основные деньги, и слушать не хотело ни о каких побочных работах. Как в старое доброе время: "шаг в сторону..."
Так нас и оказалось трое:
Юрка - системщик-программист, загоревшийся возможностью до отказа погрузиться в столь любимый им виртуальный мир. Толик - медик-биолог, просто сказавший, что ему это нравится. И я - инженер-"жестянщик", пообещавший спонсорство за счет собственных накоплений, а заодно и наладку "железа".
А еще через четыре месяца я, надев шлем и включив компьютер, увидел, как на противоположной стене пропадают старые выцветшие обои и вместо них появляется переливающаяся сочными цветами радуги надпись: "У НАС ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ!"
* * *
- Ну что, что тебе не нравится в нашем проекте? - уже вкрадчиво, будто извиняясь, лепетал Юрка.
"Выдохся", - подумал я, но вслух произнес:
- Пойми, это не открытие, это - продукт, позволяющий ощутить себя в ином мире. Именно ОЩУТИТЬ. Без подвоха. Это должно быть как пресловутый фантастический компьютерный сон, но только очень реально и с полностью сохранившимися воспоминаниями. Человек должен прожить другую жизнь и, очнувшись, помнить ее как свою собственную.
- Так все это уже есть. Все уже сделано.
- Не все. Войдя в программу, элементарно чувствуешь подвох. Мощности персоналок явно не хватает, охватить все ощущения разом не получается. Мы даже были вынуждены отказаться от прорисовки текстур и дальних ландшафтов. Представь себе - ты идешь по виртуальному полю, а на горизонте и даже намного ближе ничего нет. Дует ветер - но нет запахов, и солнце не жжет кожу, хотя стоит в зените. Халтура...
- И только-то?
- А что - мало?
- У Толика спроси. Всю эту ерундистику добавит твой собственный мозг. Причем добавит сам по себе, просто восполняя пробел в ощущениях. Наше дело - создать основной посыл, стартовую страницу. Остальное - лишь фон, и отсутствие его ты даже не заметишь, потому что все неохваченные компьютером отделы мозга полностью гасятся. Правда, Толик?
- ...
- Леха, давай так: мы тут сделали одну демо-версию. Ты ее протестируешь и если заметишь подвохи - будем работать дальше.
- А если обману?
- Вряд ли...
- Ну, давай.
- Без меня, - буркнул уткнувшийся в ноутбук Толик.
- Ес-тес-с-но... - поклонился в темный угол Юрка. - Начнем?
Со смелостью у него явный перебор. Такой детской наивности можно только позавидовать.
С улыбкой победителя надеваю шлем и тут же ощущаю себя едущим по извилистому берегу Черного моря на шикарном туристическом автобусе...
...Яркий солнечный день. Море, синее-синее, покрытое белыми барашками волн. За окном очень жарко, но в автобусе мощный кондиционер навевает приятную прохладу. Едем в Ласточкино гнездо, затем - в Мисхор. Приятно вот так расслабиться, забыться от всех торговых дел, посредников, "крыши". Просто ехать и отдыхать...
...Как дежавю возникает: "какая еще фирма?" Ты же компьютерщик...
Улыбаюсь: ну конечно, сижу сейчас перед монитором, а все это - всего лишь потрясающая компьютерная сказка... Хотя прорисовано действительно хорошо: ни одной смазанной детали. Даже Ласточкино гнездо - вот оно, шпили, стена - черт возьми, слишком реально, но в то же время я все равно догадался!
Гаснет яркий солнечный день. Будто выключают освещение. Перед глазами - черный квадрат погасшего монитора, а из карманов испаряются приятные хрустящие тугрики. Жалко - можно было бы и еще понежиться и хоть во сне ощутить себя богатым и счастливым... Но...
