- Сочувствуем. При такой любви к стерильности одной отделкой квартиры не обойдешься. Целую планету менять надо. Хотя на ваш вкус...
- Что вкус? Вкус как вкус. Лишь бы не дуло и не воняло.
Мужчина не производил впечатления полного идиота. Так... с пунктиком... "Фобий" сейчас на всех хватает. Этому чистоту в кубе подавай. Сашка скривил губы в горькой усмешке.
- Есть одна такая планетка. Ни микроба. О пыли и разговора нет. Температура и влажность контролируется до тысячных знаков. Строения - сплошь монолит, вечные. Даже прием пищи в специальных блоках с автоматической стерилизацией.
- Где ж такой рай?
- Там, - неопределенно под ноги указал Сашка.
- На кладбище?
- Зачем. В созвездии Стрельца.
- Созвездие Стрельца сейчас вон где, - тоже в землю, но несколько в бок, ткнул Игорь.
- Пусть будет там... Только туда еще добраться надо. Отсюда тяжело. Плавсредства не те.
- Все бы отдал, только б ТУДА попасть.
Мужчину трясло. Напряженные пальцы вдрызг разломали приготовленную сигару. Бутылке, видимо, была уготована та же участь, но она оказалась крепче.
- Успокойтесь вы. Это ж не жизнь - так, аморфное существование. Кстати, известны случаи побегов из этого "Рая". Не всем нравится.
- Кретины! Я по своей воле никогда... Даже если б выгоняли.
- Удерживали. Бежать пришлось, как из тюрьмы особого режима. Все было. И слежка и погони.
Игорь аккуратно поставил банку рядом с собой и с наслаждением затянулся сигаретой.
* * *
Мягкий, ровный свет, в меру пропитанный ультрафиолетом. Он везде. Ни где ни блика, ни тени. Только гладкие стены приглушенных тонов и абсолютная тишина. Таким этот Город был тысячелетия. Таким он будет еще невообразимо столько же.
Ничего лишнего. Опасного и вредоносного. Город, где живет РАЗУМ. Город, имеющий одну задачу - служить носителям РАЗУМА. Город, который прекрасно справляется со своей задачей.
Здесь можно все и ничего нельзя. Ты можешь созерцать творения далеких веков или строить планы в будущее. Сочинять трактаты или рецензировать уже написанное. Ты никому не помешаешь. Никого не заденешь. Ты можешь бешено бежать по улице или попытаться врезаться в стену. Та охотно возьмет тебя в свои мягкие объятья. Ты можешь выпрыгнуть в окно с ...дцатого этажа, и тебя аккуратно, чтобы не дай Бог царапина, поставят именно туда, куда ты хотел приземлиться.
Здесь все только для тебя, для твоего благополучного существования. Если ты - носитель РАЗУМА, ты будешь вечно жить в этом вечном Городе.
Алхолл (Алл) тоскливо брел к центральной площади. Можно взять автокат, но ими уже давно никто не пользовался. Люди вообще редко выходили из своих домов. Для общения всегда имелись телекоммуникации. Для решения насущных вопросов - роботизированная служба. Обезличенность присутствия - лучшая защита от стрессов и переживаний. А если кто-то и хотел куда-то добраться, то делал это пешком, потому что это - возможно, когда впереди у тебя вечность.
Пустынная улица, вымощенная пеномононау..., в общем, материалом, весьма стойким к истиранию и упругим одновременно, глушила шаги. Алл даже не шел, а плыл между домами. В Городе были и такие, которые уходили по этим улицам на года. Потом некоторые возвращались, другие оседали где-то еще, единицы бродили и по сей день...
Перед центральной площадью Алл едва не столкнулся с идущим навстречу пешеходом. Метров за сто Алл аккуратно пересек улицу и пошел по другой стороне. Пешеход сделал то же самое. Тогда Алл снова пересек улицу и опять оказался на пути у пешехода. Злорадно усмехнувшись, Алл продолжил движение прямо. Метров за тридцать пешеход испуганно перебежал улицу. Не столкнулись.
Центральная площадь. Огромное пространство, ограниченное башнями энергетическо-трансляционного комплекса. В середине - одинокая фигура в лощено-латексном комбинезоне. Ирвин. Неторопливо идет навстречу. Торопиться нельзя - подозрительно.
- Привет, как у тебя? - Алл делает вымученное лицо, будто ему трудно разговаривать тет-а-тет. По части гримас Ирвин не отстает.
- Порядок. Нужна скорость. Готов?
- Хоть сейчас.
- Именно сейчас. Нельзя терять ни секунды. Пошли.
На этот раз воспользовались автокатом. На максимальной скорости. Город летел навстречу. Отдельные дома слились в один общий туннель. Машина, которой не пользовались уже много лет, будто хотела превзойти сама себя. Вираж следовал за виражем. Просчитывался каждый отрезок пути. Не смотря на бешеную скорость, указатель буфера безопасности ни разу не опустился ниже отметки в девяносто процентов. Только гравитационные сиденья изредка потряхивало на поворотах. Пятьсот с небольшим километров менее чем за пятнадцать минут. И они уже на задворках Города.
Автокат остановился. Пусковая площадка. Здесь расположилось несколько яйцеобразных межзвездных аппаратов. Их кто-то когда-то зачем-то сделал, но они так и не нашли своего применения.
- Не торопись, - предупредил Ирвин. - Еще пара минут...
- На что надеешься?
- Я заложил в Главном корпусе шутиху. Она должна парализовать телекоммуникационные каналы Города. Следом сработает вторая и уничтожит всю аварийную сеть. Надеюсь, всю. По моим расчетам, у нас будет минут пять, пока наладится связь через запасные каналы. В любом случае, Город должен позаботиться о горожанах и на некоторое время позабудет о нас.
