- Я бы с тобой в разведку не пошел, - как-то с насмешкой заявил он во время очередного совместного рейда.
- Что так?
- К тебе нельзя повернуться спиной, может прилететь пуля в затылок.
- С радостью бы, да противник не использует наших боеприпасов, а в тюрьму из-за такого ничтожества, как ты, я садиться пока не намерен.
- Тогда используй вот это, - Шерпан демонстративно вытащил из нагрудного кармана разгрузки небольшой портативный электрошокер, используемый, в основном, при задержании перебежчиков. - Всего небольшая доработка по увеличению мощности, и - вуаля! Эта штуковина вполне способна прожечь небольшую дыру в том месте, куда прикоснется. По виду - один в один попадание энергетического заряда. Желаешь? - он протянул приборчик Дайану.
- Очень хочется на тот свет?
- Если честно - не совсем. Но ты же у нас такой правильный и никогда не воспользуешься подобным предложением. Ты даже морду не способен мне набить... - тут Шерпан чуть не упал от нанесенного ему в переносицу прямого джебба, а из его разбитого носа струей пошла кровь. - Или способен... как посмотреть... Неплохо, удар поставлен, - он достал платок и приложил к ране. - Продолжение будет?
- Не будет, - мрачно подытожил Дайан.
По окончании рейда ни он, ни, как ни странно, Шерпан не отразили этого инцидента в своих рапортах...
Еще через пару недель подразделение разведки принимало пополнение. Целых десять человек уроженцев Гелао, только-только призванных в армию, и абсолютно не имеющих никакого боевого опыта.
Зачем и кому в голову пришла подобная блажь, никто не понимал. До этого здесь служили лишь отличавшиеся большей силой и выносливостью актиканцы, и в обязательном порядке обстрелянные, побывавшие как минимум в двух-трех перестрелках. Но приказ есть приказ, а он категорически требовал вот из этого молодняка в кратчайшие сроки сделать вполне боеспособных солдат.
Рутина подготовки началась со знакомства, когда новички с баулами в руках вразвалочку появились на пороге казармы.
Один из них с наглым видом плюхнул свою сумку на кровать Узакуфы.
- Убери, место занято, - тихо, сквозь зубы, процедил лежащий рядом Дайан.
- Этой кроватью не пользуются.
- Еще раз повторяю - убери, место занято. Пока по-хорошему прошу.
- А то что?
Дайан из-под неплотно прикрытых век осмотрел новобранца. Тот был огромного роста, но не великан, так, скорее, длинная тощая оглобля. Впрочем, и тот, видимо, тоже вполне кумекал, что в одиночку с подготовленным военным он не боец, а потому по его знаку к койке сразу же приблизились еще трое точно таких же.
- И что тут у нас? - продравшись сквозь толпу в центре круга вдруг оказался Шерпан со своей неизменной ухмылочкой на лице. - Что случилось?
- Этой койкой не пользуются, и я хочу ее занять.
- Молодец! Верно подмечено. Прирожденный разведчик. Только то, что человек находится в командировке, не делает место свободным. Так что поищи где-нибудь еще.
- А мне это нравится. Проявится хозяин - освобожу.
Новобранец сделал шаг навстречу Шерпану. Шерпан тоже шагнул вперед. Теперь они стояли настолько близко, что практически касались друг к друга. Долговязый салага и кадровый военный, едва доходивший ему до плеча.
- Занимать не освободившуюся койку у нас - плохая примета.
- Я в приметы не верю, - новобранец презрительно скосил глаза вниз, на своего противника.
- Вот только дерзить не надо!
Дальнейшее для подручных верзилы происходило слишком быстро. В одно мгновение долговязый оказался на полу в проходе между коек, а сверху на нем, уперев колено в позвоночник и обхватив голову за подбородок, сидел Шерпан.
- Тихо, тихо, не рыпайтесь, - сурово прошипел он в сторону оторопевших подельников. - А то я ему сейчас хребет сломаю, - Шерпан подтянул вверх голову новобранца, тот захрипел. - Ни разу не слышали, как трещат кости? Ну что, милый мой, все еще хочется занять чужую койку?
- Н-нет... - еле выдавил из себя прижатый к полу верзила.
- Не слышу.
- Нет!
- Вот так... - Шерпан отпустил долговязого и даже помог ему подняться, отряхнул. Вновь усмехнулся. - Ой, да ты какой-то помятый весь! Еще раз увижу тебя далее первого ряда кроватей... ты меня понял? - это он добавил уже более угрожающе. - Что, братки, инцидент будем считать исчерпанным? - более желающих испытать на себе сделанный по всем правилам боевого искусства жесткий захват не было. Новобранцы с кислыми мордами ретировались. - Не стоит благодарностей, - с легким поклоном обратился Шерпан к Рою. - Помочь напарнику - святое дело.
- Сам бы справился, - лишь покривился тот, так и не сделав за все это время ни единого движения.
- Знаю я твое - "справился". Оторвал бы парню руку по локоть, а потом утверждал бы, что "так и было".
- Что тебе вообще от меня надо?
- Просто не хочу, чтобы кто-то из этих гавриков вновь настрочил на тебя очередной пасквиль. По крайней мере, пока мы с тобой напарники, - Шерпан отвесил еще один язвительный реверанс и удалился. Через некоторое время по всей казарме уже раздавался его громкий насмешливый голос. - Так, молодежь, не стесняемся, разбираем коечки, обустраиваемся. Вот здесь, в самом первом ряду. Потом начнем знакомство. Вот тот хмурый дядька на дальней кровати - наша легенда, старший солдат Дайан. Но он сейчас в плохом настроении и к нему лучше не приближаться. С остальными познакомлю чуть позже.