— Ещё и эта тёмная история с Надин. Ходят слухи, что это вовсе и не Надин, а совсем другая девушка, — голос отчётливо выразил брезгливость.

— Этого просто не может быть!

— Но это происходит! Они уже не такие, как мы. Так каков ваш выбор: исправить ошибку сейчас и уничтожить зло или дать ему разрастись?

Шёпот перерос в гул. Голоса стремительно повышались и теперь смешались в единую неразборчивую суету. Ян оторвался от решётки и выдохнул. Несложно предсказать, что именно они предпримут после такой пафосной речи. Их убьют, как беззащитных котят. Осталось только назначить дату кровавой резни и поставить крестики рядом с их именами. Они — открытые мишени, попасть не так уж и сложно. Собрать в одном зале — и готово.

Парень сжал пальцы в кулак и как ни в чём не бывало вышел из пункта подслушивания.

Что бы ни произошло, теперь ему предстояло стать ещё неприметнее, чем обычно.

***

Лея звонко рассмеялась и чуть склонила голову, показывая вырез платья и соблазнительные ключицы.

— Нам нужно поговорить, — Ян резко оборвал её кокетство. Его рука обхватила хрупкое плечо. Девушка поморщилась, но тут же приняла беззаботный вид.

— Конечно. — Она послала в сторону Яна обжигающий взгляд. — Прошу прощения. — Грациозно поднявшись, Лея ослепительно улыбнулась и чуть приподняла светлые пряди.

— Ты что творишь? — Стоило им отойти на пару шагов, как маска милой принцессы спала, и девушка показала истинную сущность.

Ян лишь негромко рассмеялся, заметив перемену.

— Не стоит так мило болтать с теми, кто в скором времени решит тебя убить.

Глаза Леи расширились и стали похожи на два огромных омута. Девушка сглотнула и прижала руку к стене, чтобы не рухнуть на пол.

— Что ты сказал? — шёпотом переспросила она. Её пальцы судорожно бегали по ажурной поверхности, словно в поиске поддержки.

— Ты прекрасно слышала меня. А теперь объясню попонятнее. Они, — он кивнул в сторону чинно восседающего общества, — решили, что мы представляем опасность. Теперь выбор за тобой. Можешь продолжать дальше строить из себя премилую куклу, а можешь стать незаметной и помочь мне сбежать.

Лея наконец подняла глаза и серьёзно всмотрелась в лицо парня. Она чуть повернула шею, рассматривая когда-то знакомые лица.

— Стать незаметной — значит быть на виду. Сбежать мы можем только вместе, никто другой нам не поможет. — Она оторвалась от стены и разгладила невидимые складки на платье.

— Значит, партнёры? — Ян протянул руку.

Лея недоверчиво подняла брови и нерешительно протянула руку в ответ. Её рот приоткрылся, но ответить она всё ещё не решилась.

— Партнёры, — спустя некоторое время ответила она, пожимая руку.

Глава 5.

Луна застыла в нерешительности. Силуэт начал медленно исчезать из виду, скрываясь в тени леса.

— Кто это? — Марк всё ещё не отпускал руки Луны. Девушка дёрнулась и освободилась из крепкой хватки, отряхивая рукава куртки.

— Ты же не думал, что мы единственные люди? — Луна рассерженно выдохнула.

Неприятности шли за ними по пятам. Скорее всего, они наткнулись на наблюдателя лагеря, и вряд ли он решит, что они «друзья». Их одежда и вид кардинально отличались от местных.

— Придётся быть осторожнее.

— Они не причинят нам вреда. — Марк бросил равнодушный взгляд в сторону леса, явно недооценивая опасность.

— Нет, ты не понимаешь. Теперь ты не у себя дома. Здесь другие порядки, и если ты считаешь, что всё просто, то ошибаешься. Эти люди, — она кивнула в сторону тропинки, — они долго жили страхе. Как думаешь, найдя корабль, на кого они выплеснут своё недовольство? — Луна специально произнесла последние слова с наибольшим ехидством. Ей захотелось ущемить Марка, и она попала в цель. Мужчина поморщился, его красивое лицо помрачнело.

— Я хочу начать всё сначала…

— Тогда придётся измениться, поменять тактику мышления.

Больше не тратя времени на перепалку, Луна двинулась вперёд. Её шаги стали ещё стремительнее. Теперь следовало пройти эту сторону леса быстрее обычного.

Она не понимала, что именно начало её раздражать. Молчание Марка угнетало, лес становился всё гуще, а воды не было видно. Девушка резко остановилась и прикрыла глаза.

— Наш доблестный разведчик заблудился. — Стоило остановиться, как Марк активировал свой скептицизм.

— Замолчи, — просто ответила Луна. Она улыбнулась и выдохнула. Они спасены. — Эти птицы обитают рядом с водоёмами.

— Какие птицы? — Марк поднял голову, пытаясь в гуще листвы разглядеть хоть одно животное.

— Ты разве не слышишь их пение? — Луна покачала головой. — Мне придётся тебя многому научить.

Марк резко опустил голову и рассмеялся:

— Я тоже могу тебя кое-чему научить…

— Не стоит. Искусство обмана вряд ли мне здесь пригодится. — Она дёрнула плечами, сворачивая с тропинки.

Марк явно удивился ответу, даже остановился.

— Почему ты считаешь, что я могу научить только обману.

— А ты считаешь, что умеешь что-то ещё? Думаю, этот разговор лишний. Нужно сосредоточиться на другом. — Луна покосилась на собеседника.

Марк хмурился, его недовольство отчётливо проступало на лице.

— Раньше ты старательно скрывал свои эмоции, — равнодушно отозвалась девушка.

— Ты же сказала, что нужно измениться, — передразнил её голос Марк.

— Некоторые не меняются, даже если старательно делают вид, — пробормотала Луна себе под нос. Она понимала, что глупо надеяться на изменения с его стороны. И ведь ей станет намного легче, если он сгинет и перестанет быть обузой. Хотя сейчас он вёл себя примерно, если можно так сказать. А ей нужен кто-то, нужна поддержка. Она боялась вернуться в родную деревню. Что там её ждало? Добрые вести или смерть? Как быть, если каждое решение может обернуться крахом и стать решающим.

— Остановись!

Луна повисла на руках Марка и только теперь поняла, что чуть не шагнула с обрыва.

— Ты под ноги вообще смотришь, ненормальная? — Марк кричал ей прямо в ухо, прижимаясь всем телом. Луна запоздало посмотрела вниз. Да, ещё один шаг, и она оказалась бы внизу в водовороте.

— Вода, — сиплым голосом прошептала она. Марк аккуратно опустил девушку рядом.

— Ты и вправду невменяемая. — Он задержал девушку за запястье. — Здравый ум — вот чему тебя стоит поучить.

Луна лишь молча отпихнула мужчину, делая вид, что совсем не испугалась. На самом деле сердце уже отбивало беспокойную дробь, а ноги начинали дрожать.

— Нужно спуститься. — Марк, не разжимая руки, направился к тропинке вниз.

Луна закусила губу. Раздражение волной прокатилось по телу, она злилась на саму себя.

— Отпусти. — Луна попыталась извернуть руку, но крепкая ладонь не дала даже шевельнуться.

— Конечно, чтобы ты кубарем скатилась вниз. Здесь крутой спуск. — Марк сверху вниз посмотрел на Луну. Только в этом взгляде читалось не превосходство, а беспокойство.

— Спасибо, — Луна попыталась улыбнуться, но вряд ли её гримаса походила на дань благодарности. Марк лишь кивнул; кажется, от её «спасибо» ему ни жарко, ни холодно.

— Откуда вся эта вода? — Он протянул руки и зачерпнул чистую, холодную жидкость. Луна улыбнулась, повторяя его жесты.

— Подземные источники. Они извергают воду, точно не знаю, как это происходит…

Марк порывисто развернулся и уставился в направлении зарослей. Оттуда послышался чуть заметный шум и возня.

— Луна! — парень буквально вылетел из кустов и схватил девушку в овал рук. Она опешила и, только отойдя на пару шагов, узнала Хара.

— Хар, — выдохнула она, снова прижимаясь к родному человеку.

— Я же говорил! Я говорил вам, что это она! Девушка из моей деревни. — Парень открыто улыбнулся, косясь в сторону двух здоровых и недовольных увальней.

— Вы отличаетесь от… нас, — неловко заметил один из провожатых. Луна кивнула, не отрицая очевидное.

— Столько всего произошло. Мы смогли сбежать, Хар! — Луна прижалась к локтю друга. Только ему она могла доверять. Парень кивнул, поворачивая голову и окидывая взглядом Марка. Тот всё ещё молча смотрел на пару. Он снова принял невозмутимый вид. По его каменному лицу Луна так и не смогла понять, что он чувствует.