- Но как же я пойду? У меня машина. Входи сюда, садись!..
- Вы меня, что ли, Мария Ивановна? - Петя поднял голову от мотора.
Видение исчезло. Мария Ивановна провела ладонью по лбу, поглядела на Петю.
- Это я про себя, Петя... Так просто.
- А-а! - Петя опять уткнулся в мотор.
Парень меж тем отвинтил гайку на головке рулевого управления.
- Ну, как в лагун глядел. Червяк затянут. Давай крути руль!
Петя стал крутить баранку, парень кряхтел и завинчивал гайку.
- Ну как?
- Порядок, - сказал Петя.
- И колесо перетяни. Видишь, спицы разболтались? - Парень ударил сапогом по колесу, потом с маху закрыл капот, передал ключ Пете и кивнул Марии Ивановне: - С пустыми руками не возвращайтесь. Привет начальнику!
И пошел вразвалочку.
- Чего это он? - спросила Мария Ивановна.
- Узнал вас по портретам... Говорит, для большого ученого и я постараюсь. Мария Ивановна, вот вам подушечка. Располагайтесь! А я подшипники подтяну. - Петя взял подушечку с заднего сиденья и подал ее Марии Ивановне.
- Я и в самом деле вздремну. - Мария Ивановна откинулась на подушечку, раскрыла журнал с портретом отца.
Этот же портрет, но сильно увеличенный, висит в овальной раме в гостиной. Рядом в таких же рамах висят портреты Анны Михайловны и самой Марии Ивановны - она молодая, еще студентка, и звали ее Мусей. Она только что вошла в квартиру. В ней трудно было узнать теперешнюю старую, усталую женщину: это была рослая статная девушка со спокойным взглядом пристальных глаз, с короткой стрижкой, в сером костюме, в туфлях на низком каблуке. Было в ней что-то от исполнительного, подчеркнуто опрощенного комсомольского активиста 20-х годов. Она снимала в прихожей туфли и прислушивалась к голосам - мужскому и женскому, - доносившимся из гостиной, где висели видные через дверной проем портреты.
- Понимаешь, вызывают меня в одно заведение и говорят: "Уважаемый товарищ Лясота, ваша селекция может подождать. Сейчас нам нужно разобраться в художественном наследии проклятого прошлого, то есть определить: что ценно для рабочих и крестьян в качестве произведений искусства, а что есть простые предметы роскоши, которые надо пустить в дело. Поскольку вы бывший художник и активист, ваша помощь тут необходима". И бросили меня как специалиста по искусству на эти коллекции. Ну, скажу тебе - настоящий завал! - рокочет мужской тенорок.
- Побольше бы таких завалов, - отвечает весело женский голос.
Муся входит в гостиную. За столом сидят мать и Филипп Лясота. Он худ и важен - в модных широких галифе, в сверкающих сапогах, с редкой рыжей бороденкой и сухим, высоким, чуть свалившимся набок носом. На столе вино, закуски.
- Добрый вечер, - говорит Муся.
- Рад приветствовать надежду семьи и науки, - кривляется Филипп.
- Муся, самовар на кухне. Горячий еще, - говорит мать. - Нет, ты только подумай, что выкинул Филипп? - обращается к Мусе.
Муся молча проходит на кухню.
- Он зачислил нас в свои родственники. И бумаги выписал.
- Какие бумаги? Что за родственники?
- Поставил вас в свой распределитель на довольствие, - лениво, с победной ухмылкой ответил Филипп.
- Какое еще довольствие? - с раздражением спросила Муся.
- Не беспокойся, за картошкой тебя не пошлют, - сказала Анна Михайловна. - Иди сюда, погляди.
Муся подошла к столу.
- Смотри, что он подарил нам! - Анна Михайловна приставляет к груди сапфировый кулон. Потом раскрыла красную коробочку и вынула широкий, крупного плетения, золотой браслет. - Это тебе.
- Что это значит? - Муся требовательно смотрит на Филиппа.
- Да сущий пустяк... Служебный паек, так сказать.
- Что?!
- Филипп, не ерничай. Я ей все поясню, - сказала Анна Михайловна. Понимаешь, Филипп сейчас работает в разборе конфискованных коллекций. И в качестве оплаты за труд они имеют право получить по одной вещи на каждого члена семьи.
- Это кем же вы изволили меня зачислить? - свирепея, спросила Муся. Сестричкой? Или, может быть, кем-то другим?
- А в нашем департаменте полное равноправие и сестер, и братьев, и жен, и матерей.
- Я не имею чести принадлежать к вашему департаменту. И паек мне ваш не нужен.
Она бросила браслет на стол.
- Пардон, - сказал Филипп. И с огорчением: - Ничего лучшего я изобрести не мог, чтобы помочь семье моего учителя.
- Папу оставьте в покое!
- Ну, чего ты взбеленилась? - набросилась на нее Анна Михайловна. - Ты что, не понимаешь? Это ж проформа. Служебная игра! И больше ничего... Не все ли равно, чем платить - деньгами или пайком?
- Ты можешь получать паек чем угодно и жить как угодно. А меня увольте! - Муся пошла к себе в комнату.
- Вот вам и благодарность! - обиженно развела руками Анна Михайловна. Но браслет взяла и спрятала вместе с сапфировым кулоном в складках платья.
- Но любимую вашу книгу... "Дон Кихот" с рисунками Дорэ, может, примите? - спросил Филипп и взял с дивана роскошное издание.
- Краденого мне не нужно, - сказала Муся с порога.
- Глупенькая, книги не крадут - их умыкают, как девушек.
Утро. Муся сидит за столом, пишет. Входит Анна Михайловна в каком-то странном халате, смахивающем на японское кимоно.
- Надо все-таки объясниться, - говорит она, присаживаясь на стул.
- В чем? - неохотно спрашивает Муся.
- Ты подозреваешь Филиппа бог знает в каких грехах.
- Подозрениями я не занимаюсь. Я не сыщик.
- Послушай, Филипп обыкновенный честный селекционер и по совместительству общественный работник культурного фронта.
- Вот как ты научилась! А еще на каком фронте он был?
- Война - это не его стихия.
- Потому что он - талант? - насмешливо спросила Муся.
- А ты не смейся! Может быть, война как раз и помешала нормальному развитию его таланта.
- Зато теперь он развивается во всем блеске.
- Ты не смеешь так! Он искренне верит в построение новой культуры.
- И присваивает чужие вещи?
- Это же так примитивно... Упрощаешь.
- Ах, ты хочешь обстоятельней? Пожалуйста. Ни в какую новую культуру он не верит. И вообще, новую культуру надо делать чистыми руками. А он служит только одному богу - собственному удовольствию. Сначала в живопись играл таланта не хватило. Потом в селекцию - терпения нет. Теперь играет в культуру. Решил, что выгодней. Пойми ты, все эти несостоявшиеся таланты идут либо в сыщики, либо в шулера. И твой Филипп шулер. Рано или поздно он проиграется!
- Какой же ты жестокий человек. Ты всех душишь своей слепой принципиальностью. Отцу подражаешь? Но, между прочим, он сам жил и других не стеснял.
- Ну, я твою жизнь стеснять не буду. Я ухожу в общежитие.
- Неблагодарная! - Анна Михайловна гневно выходит.
Общежитие студентов Тимирязевки. Муся сбегает по лестнице в вестибюль, на руке у нее полотенце. Навстречу ей Василий Силантьев. Черноволосый смуглый парень лет под тридцать.
- Здравствуйте! Вы что здесь делаете?
- Живу.
- Вы удивительный человек - что не явление, то новая роль. А как же мать?
- Вы слишком любопытный зритель.
- Ага. А полотенце зачем?
- Купаться иду. На пруд.
- Вода холодная. Еще только яблоня зацвела.
- Пока цветет яблоня, пруд чистый. А потом зацветет вода - не искупаешься.
- Разумно. А мне можно с вами?
- Так вода же холодная!
- А что мне, дикому тунгусу, холодная вода? Я с моржами купался.
- А с акулами не пробовали?
- Я могу только с разрешения. Но акулы не моржи, по-тунгусски не понимают, - улыбается Василий.
- Это намек?
- Ну, что вы? Так уж с ходу намекать на ваши зубы? Вы можете когти выпустить.
- Выходит состязание в глупости, - Муся улыбнулась. - Пойдемте лучше купаться.
Яркий солнечный день. Муся и Василий идут по тропинке цветущим садом. Они выходят на берег пруда, поросший раскидистыми ветлами, наклоненными над водой. Муся мгновенно скинула сарафан, и не успел Василий стянуть сапоги, как она уже ласточкой полетела с берега в воду и поплыла по-мужски саженками, потряхивая блестевшей от воды головой.
