Глава 1

Анна полчаса безуспешно пыталась сесть в маршрутку. Все они были переполнены. Девушка сильно продрогла на февральском ветру. Она чуть заметно переступала с ноги на ногу в сапожках на тонкой подошве, пыталась размять замерзшие пальцы. Аня запустила руку за воротник куртки, подтягивая повыше бирюзовый шарф. Его подарил муж, специально под цвет ее глаз. Сейчас он тоже мерзнет в пяти остановках отсюда. Ждет ее.

В начале улицы появилось спасение. Оно надвигалось быстро, разбрызгивая колесами снежно-грязевую жижу асфальта. Автобус остановился прямо перед Анной, и двери раскрылись с характерным вздохом. Ее втянуло в железную коробку вместе с людским потоком таких же озябших людей. Приятная теплота начала окутывать девушку. Несмотря на прижимающиеся со всех сторон человеческие тела, ей было очень комфортно. Даже по-домашнему уютно. От женщины, за спиной которой стояла Аня, приятно пахло хлебом и булками. «Наверное, в хлебопекарне работает», – подумала она.

Автобус тем временем подъезжал к следующей остановке. Началась людская рокировка: те, кто собирался выйти, стали продвигаться к дверям, остальные уплотнялись глубже внутрь. Анна тоже продвинулась ближе к окну. Теперь перед ней лицом к лицу оказался мужчина. Он был выше девушки на целую голову, ее глаза уткнулись в бегунок молнии. От чуть расстегнутого ворота куртки шел приятный шлейф мужского парфюма. Она мельком посмотрела на мужчину. Он отвернулся к окну. Голубые глаза напряженным взглядом что-то высматривали на улицах города. Мужчина производил впечатление интеллигентного человека.

Девушка давно заметила, что люди, много читающие или имеющие высшее образование, получают от природы на лице некий налет начитанности или интеллигентности. Конечно, подобные черты могут быть и врожденными, но чаще все же они приобретаются с возрастом.

Анна попыталась развернуться или переместиться, чтобы избежать слишком близкого соседства. Но наткнулась на чью-то ногу и услышала за спиной недовольный возглас: «Девушка, аккуратнее!» Пришлось извиниться и снова уткнуться в грудь незнакомцу. Она опять подняла глаза. Теперь мужчина тоже смотрел на нее. Автобус подъехал к остановке и затормозил, увлекая и утрамбовывая внутри человеческую массу. Анна машинально ухватилась за поручень, пытаясь остановить падение. Ее рука легла прямо на руку незнакомца. Раздался щелчок пробежавшей между ними искры. Девушка машинально оторвала руку и, навалившись всем телом на мужчину, воскликнула: «Ай!»

Сквозь дутую куртку она почувствовала, как рука незнакомца крепко удерживает ее за талию. Анна освободилась из объятий, взялась за поручень и снова взглянула на мужчину, при этом пролепетала:

– Спасибо.

– За удар током? – улыбаясь, спросил он.

– За поддержку, – смущенно ответила Анна.

– Всегда пожалуйста, Анника, – эхом в ушах прозвучали слова незнакомца.

Девушке они показались очень знакомыми. До боли. До дрожи в коленях.

– Почему Анника? Я Аня, – растерянно произнесла она.

– А я Николаус, помнишь меня? – спросил незнакомец.

Он излучал счастье на лице, словно нашел что-то давно потерянное и был несказанно рад этому.

– Я… Нет, не помню. А должна? Так ты Николай, говоришь?

Анна рылась в своей памяти, постепенно погружаясь все дальше и дальше: институт, школа, детский сад… «Ну какой детский сад! Что за странный человек?!» – с возмущением подумала она. «Он просто имя мое хотел узнать, вот и все!» – вдруг осенило девушку. Она рассмеялась.

– Ловко ты меня провел! Николаус, ага, конечно. Ты у всех девушек так имя спрашиваешь?

По лицу Николая пробежала еле заметная тень печали. Он отрицательно качнул головой и снова заулыбался.

– Нет, только у тебя, – чуть помедлив, он добавил, – Аня. Можешь меня Николаем звать. Мне все равно.

Анна начала нервничать. «Псих, похоже. Надо заканчивать этот странный разговор», – подумала она, вслух сказала:

– Звать я тебя не буду, даже не рассчитывай. Скоро выхожу. И меня муж на остановке встретит.

Девушка довольно убедительно дала понять, что продолжения знакомства не стоит ожидать. При этих словах Николай помрачнел. Его глаза вдруг потемнели, теперь в них преобладали синие оттенки.

– Муж? – переспросил он.

– Да. Почему тебя это удивляет? – Анна недовольно пожала плечами.

– И зовут его, наверное, Виктор? – снова спросил Николай.

Повернувшаяся было к выходу, Аня замерла на месте. Ее рот непроизвольно раскрылся в удивлении. Немой вопрос повис в воздухе. «Откуда он знает?» – спрашивала она себя снова и снова. Девушка посмотрела в синие глаза незнакомца, и что-то, глубоко спрятанное внутри нее, начало рваться наружу. Непонятные образы мелькали на доли секунды в голове. Обрывки картин, словно комиксы, вспыхивали перед глазами: старинный каменный дом, чей-то возглас: «Я не делал этого! Анника, верь мне!» – девушка на лошади, она торопится, Виктор с длинными русыми волосами преграждает ей путь…

Анна сильно выдохнула. Ее глаза расширились. «Виктор же брюнет!» – вспыхнуло в мозгу. Какая-то страшная догадка крутилась в голове. Но Аня не дала ей вырваться наружу. Она встряхнула головой: «Что за ерунда!» Девушка ничего не стала говорить незнакомцу, отвернулась и начала протискиваться к выходу. Ей стало душно.

Автобус остановился. Анна с радостью вышла на морозный воздух. Она подняла голову вверх и глубоко вздохнула. Перед ней раскинулось темное покрывало неба. В свете фонаря был виден танец крупных снежинок. Они расправили свои белоснежные пачки и кружились в медленном ритме только для них звучащей музыки.

– Наконец-то. Что так долго? – услышала девушка голос Виктора рядом с собой.

Она опустила голову, натянуто улыбнулась. Посмотрела на знакомые черты мужа: волевой подбородок, глубоко посаженные карие глаза, высокий лоб.

– Извини. Никак не могла уехать, – тихо сказала она.

– Пойдем скорее домой. Совсем продрог.

Виктор взял было жену под локоть, но замер. Анна удивленно посмотрела на него. Муж стоял как вкопанный, его взгляд был устремлен за ее спину. Она обернулась. Автобус уже отъехал, и люди, вышедшие из него, разбежались по домам. На остановке остались только трое: она, Виктор и незнакомец из автобуса.

– И как давно вы встретились? – ледяным голосом спросил муж.

Ане стало не по себе от этого вопроса. Виктор никогда не разговаривал с ней таким тоном.

– Ты его знаешь? – девушка показала рукой на Николая, она была в растерянности.

Виктор не отвечал. Мужчины смотрели друг на друга: Николай – с вызовом, чуть подняв голову вверх, Виктор – грозно, сведя брови к переносице.

– Что происходит? – жалобно спросила ничего не понимающая девушка.

– Иди домой, Аня! Я тебя догоню, – приказным тоном сказал муж.

Она еще мгновение переводила взгляд с одного мужчины на другого, вдруг резко развернулась и бросилась бежать домой. Растерянность сменилась страхом. Он комом подкатывал к горлу и мешал дышать. Разум подсказывал ей, что надо бы остаться и разобраться в этой ситуации. Но что-то внутри кричало: «Беги! Беги со всех ног!»

Мужчины остались на остановке вдвоем.

– Ну что, опять встретились? – Николай усмехнулся. – И ты снова опередил меня.

– Не смей к ней приближаться! Ты же видишь, она ничего не вспомнила, – Виктор исподлобья смотрел на соперника. – Кстати, как ты ее узнал?

– Нас ударило током в автобусе, она упала на меня, и я все понял. Сразу. У нее красивый цвет глаз, еще лучше. И теперь она блондинка. Вы словно поменялись типажами.

По мере того как Николай говорил, он начал улыбаться, и его улыбка становилась все шире. В то же время Виктор все сильнее сжимал ладони в кулаки, костяшки на пальцах даже побелели, а плечи напряженно подались вперед.

– Даже не смей думать о ней. Она моя. Понял?! – всем своим видом Виктор показывал, что готов ринуться в бой.

– Да понял, понял. Все как обычно, – все также простодушно улыбаясь, сказал Николай.