– Двенадцать, – отвечаю, как бы невзначай, поднимаюсь с дивана и иду на кухню, вспомнив о пирожных в холодильнике.

– Двенадцать миллионов? – Юлин голос совсем тонюсенький от удивления и непонимания. Мне приходится применить неимоверное усилие, чтобы побороть гордую улыбочку. Но, похоже, Юля и так ничего бы не замечает, она шокировано качает головой, уставившись в точку на поверхности кофейного столика. Решив не выдёргивать подругу из раздумий, я, ставлю блюдо с несколькими пирожными, вновь устраиваясь рядышком.

– Мне с моей зарплатой продавца нужно пахать сто лет и питаться одним Ролтоном, – не моргая говорит она.

– Кстати, как твоя мама себя чувствует? – решаю сменить тему.

– А? – Юля смотрит на меня непонимающим взором, – А… Мама. – Кивает, словно соглашаясь со своими внутренними умозаключениями, – Мама пошла на поправку.

– Прекрасно. Я рада. Если нужны будут деньги, ты не стесняйся. Хорошо?

– Конечно. Спасибо тебе. Ты мне очень помогла. Я с отпускных верну…

– Нет, Юля, – серьёзно обрываю я, – Мы же уже говорили об этом. Ничего возвращать не нужно.

– Да, но…

– Не-ет, – продолжаю упрямо гнуть своё, – Дело не в деньгах.

Юля кивает, облизывая пересохшие губы. Глаза краснеют, наполнившись влагой.

Месяц назад Юлина мама получила перелом шейки бедра – переходила по рельсам, возвращаясь со станции, зацепилась ногой о торчащий корень и приземлилась прямо на правое бедро. В общем, стоимость операции составила двадцать тысяч рублей. Для Юли вся её зарплата, для меня один поход в магазин.

– Оставайся сегодня у меня, – предлагаю я, совершенно спонтанно, обняв подругу за хрупкие плечи.

– А как же Саша? – Смахивает, накатившие слёзы и заметно приободряется.

– Он опять в деловой поездке на два дня, – поясняю, – Да и какая разница, он всегда тебе рад.

– Окей, только маму предупрежу, – Юлину печаль как рукой сняло, и она тут же поспешит к своей сумке, висящей в прихожей среди верхней одежды, отыскав там свой древний телефон. С мамой она болтает несколько минут, расспрашивает, как та себя чувствует и может ли она сегодня остаться у меня. И судя по довольному выражению лица подруги, мама была совсем не против.

С Юлей мы знакомы ещё со студенческих времён. Жили в одной комнате общежития. Учились на кафедре журналистики. Кушая большими ложками ложь о светлом будущем всем выпускникам и вакантные места в мировых издательствах и на телевидение, но по факту, после получения корочки ты возвращаешься в свой захолустный городок, где твой диплом на хрен никому не нужен. В местные газеты и городское телевидение не пробиться, потому что места передаются там по наследству из поколения в поколения. И уж поверьте, я очень рада, что уехала из своего родного городка. И Юлю пытаюсь переманить при каждом удобном случае, но, по-моему, она боится. Боится перемен, боится никому стать ненужной в огромном мегаполисе, и мама, естественно всё дело в матери, у которой к огромному списку болячек, прибавился ещё и сахарный диабет. Юля, самая преданная и заботливая дочь в мире. Она будет жертвовать собой, своей личной жизнью, своим успехом и молодостью, но маму ни за что не оставит.

На ужин мы долго не заморачивались, что приготовить, и как в студенческие времена, сварили пачку пельменей, но в этот раз в них хотя бы присутствовало настоящее мясо. По интернету отыскали фильм ужасов, и, потушив свет во всем доме, принялись к просмотру, закутавшись по уши в пледы.

После того, как подвезла подругу до вокзала, решаю прошвырнуться по магазинам. Солнышко только-только выглянуло из-за горизонта, но торговые центры уже начинают работу. Припарковав свою чёрную Ладу Калину на стоянке, направляюсь прямиком в торговый комплекс.

– Диана, привет! – кто-то окликает меня, и в ту же секунду ощущаю чужую руку на плече. Передо мной вырос высокий блондин с взглядом, как у хищника.

– Привет, Глеб, – скинув его руку, продолжаю направление по намеченному курсу, – Ты разве не должен был уехать вместе с Сашей? – интересуюсь, прекрасно зная, что он плетётся за мной.

– Кто-то же должен управляться с делами на фирме, – второпях произносит он, пытаясь обогнать меня на шаг, – Собралась за покупками? – на его ремне болтается барсетка купленная за кучу бабок (с его слов).

– Ага.

– Тоже решил прикупить кое-что. Ты мне не поможешь выбрать?

Наконец-то я оказываюсь внутри, где совсем ещё не многолюдно, поэтому затеряться в толпе не удастся.

– У моей девушки скоро днюха. Хотел подобрать ей какой-нибудь сексуальный нарядик, – последнее слово он говорит, как «наррррядик». И мне снова приходится напоминать самой себе, почему я всегда старалась избегать его общества. Из-за его взгляда. Очень пронзительного, очень нахального взгляда. Ощущение будто раздевает глазами.

– Поверь из меня плохой советчик, – всё ещё пытаясь отделаться от него, бросаю я и заворачиваю в первую попавшуюся дверь. И словно назло оказываюсь в павильоне женского нижнего белья.

– Больше мне не к кому обратиться, – Глеб тут же вырастает рядом и с такой довольной ухмылкой, что у меня возникает неимоверное желание ему хорошенько вмазать.

Понимая, что он не отстанет от меня, соглашаюсь помочь. И пока он выбирает подарок, тоже решаю прикупить что-нибудь и себе. Хотя тайком всё время поглядываю на выход, надеясь незаметно улизнуть.

– Ну как? – Глеб показывает чёрную кружевную полупрозрачную сорочку и трусики-стринги, которые, собственно, ничего не прикрывают, как говорила моя бабушка, не прикрывают, а наоборот оголяют.

– А сколько вы встречаетесь? – интересуюсь я.

– Месяц, – вновь он смотрит на меня взглядом извращенца. – Ну, почти месяц. Думаешь, слишком откровенно?

– Да нет. Думаю, ей понравиться, – улыбаюсь я, мысленно обругав себя за столь доброе к нему отношение. Ведь чем приветливее и обходительнее я буду, тем наглее он будет вести себя. Хотя, кто такой настоящий извращенец, мне придётся узнать чуть позже. А пока я занята тем, как отделаться от Глеба. И пока он оплачивает покупку, незаметно убегаю прочь. Прокатившись по эскалатору до второго этажа, заныриваю в продуктовый отдел. Народу практически нет, не то, что вечером.

С полным пакетом еды и позабыв про Глеба, я плетусь до машины.

– Давай помогу, – как-то мгновенно мои пакеты оказываются в его руках. – Убежала, ничего не сказала. – на его лице появляется лёгкое раздражение, но меня это только порадует.

– Просто, ты так долго расплачивался, – зачем я перед ним оправдываюсь? Пошли его нахер. Глеб резко останавливается, вновь нацепив на себя лжеулыбку доброжелателя. Облизнув нижнюю губу, и я точно знаю, что от такого действия все девчонки сразу тают, но не я. Некоторое мгновение он просто тупо стоит и пялится на меня, поедая глазами, заставляя меня ощущать себя по-идиотски неловко.

– Знаешь, я тороплюсь, – пытаюсь забрать у него пакеты, но он тут же отводит руки в сторону и, хмыкнув, плетётся вперёд. Уже возле машины, робко благодарю, всем видом выказывая, что тороплюсь.

– Не за что, – произносит он, отправляя мои покупки на заднее сидение Лады, – Хочу пригласить тебя на праздник, – говорит, взлохмачивая белокурую шевелюру. Мне показалось или он засмущался? – Завтра в воскресение.

– А что за праздник?

– Днюха моей девушки.

– А. Хорошо. Мы с Сашей, наверное, придём, – обещаю я, усаживаясь на место водителя.

– Окей, – Глеб, сложив пальцы пистолетом, устраняется к своему автомобилю.

Некоторое время я, молча и отрешённо сижу в машине, устало взирая на серую атмосферу города. Размышляя о том, что друг и коллега Саши чрезмерно проявляет ко мне внимание. То «случайно» легонько заденет рукой, проходя мимо, то приобнимет пока Саши нет рядом, в социальных сетях присылает сообщения, будто заигрывает со мной: «Привет» и подмигивающий смайлик, «Как дела?» и смайлик с глазками-сердечками. А когда я заговорила об этом с самим Сашей и высказала свои подозрения, Саша объяснил, убеждённый в этом полностью, что Глеб общается так абсолютно со всеми девушками. И он убеждён, что его друг не посмеет посягнуть на его жену.