Память – то, что делает человека человеком. Я выполню своё обещание. Я буду помнить тебя, Лена, даже там, куда я отправлюсь. И ты, пожалуйста, пожалуйста, Лена, помни обо мне. Мне так нужно, чтобы ты обо мне помнила. И прости.

***

Ленка всё-таки сделала подарок Сашке. Он ей нравился несмотря на крайне неудачное первое свидание. По её словам, он был очень и очень рад. Самое странное в этой ситуации то, что он тоже приготовил ей подарок, но вручить не решался, думал – она в нём разочаровалась окончательно и бесповоротно. Ленку не так просто разочаровать, она прощает до последнего. Счастлив будет кто-то с такой женой.

***

Я встретила Марка. Абсолютно случайно мы столкнулись в нашем дворе. Таких потерянных глаз я у него ещё не видела. «Он догадывается о стерве?» – мелькнула мысль тут же. Я почему-то испугалась.

– Привет. Как дела? – я постаралась улыбнуться.

– Привет. Давно не виделись, – он растерянно улыбнулся в ответ, не ответив на мой вопрос.

– Да, не виделись, – подтвердила я. Раньше-то мы почти каждый день сталкивались, исключительно из-за моего желания. – С праздником Защитника Отечества, прошедшим.

– Спасибо.

Говорить было больше не о чем. Но эти потерянные глаза не давали мне уйти просто так.

– А ты в армию сходить собираешься? – поинтересовалась я, чтобы что-то спросить. Хотя мне, по большому счёту, было всё равно, пойдёт он в армию или нет. Я тогда любила его безоговорочно: мне кажется, скажи мне он тогда, что не любит детей, стариков и собак, для меня бы в тот момент это ничего не изменило.

– В армию? – он удивился вопросу. – Да, конечно. Закончу институт и схожу.

– Ты сам хочешь или потому что надо?

– И хочу, и надо, и вообще… армия делает из мальчика мужчину, знаешь ли.

– Как роддом из девочки женщину, знаю-знаю, – глупо кивнула я.

– Из девочки женщину делает мужчина, – на мою глупость сказал он откровенную банальность.

Мы снова помолчали. Разговор явно не клеился.

– А может… теперь ты ко мне в гости? Я у тебя уже сколько раз была, а ты у меня ни разу.

– Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз.

– Ведь что-то же случилось? Пойдём, – я неожиданно для самой себя взяла его за руку. – Ты спас меня от тоски тогда. Теперь моя очередь спасать.

Он посмотрел в мои глаза. От его взгляда сердце моё перекувыркнулось.

– А, пошли, – согласился он. Я обрадовалась, искренне надеясь, что сестра гуляет с подружками. Родители точно были на работе.

Когда чай был благополучно разлит по чашкам (странно, что мне это удалось, потому что руки мои дрожали), я попыталась выяснить причину тоскливого настроения моего кумира и возлюбленного:

– Ты странный какой-то. Неприятности? – спросила я.

– Неприятности, – согласился он.

– Какие?

– Надеюсь, временные.

Я нервно засмеялась:

– Так и будешь цедить слова?

Он улыбнулся:

– Мне не хочется говорить о неприятностях. Давай о хорошем. Как дела в школе?

– Мне тоже не хочется говорить о неприятностях, – сделала я попытку пошутить.

Лицо Марка слегка искривилось. Я явно прочла на нём: «Мне бы твои неприятности».

– Я понимаю. Ты думаешь, что неприятности у меня несерьёзные и проблемы детские.

– Нет, что ты, я вовсе не…

– Думаешь, думаешь, – прервала я. – Но я это без упрёка говорю. Просто как факт. Ты с девушкой своей что ли поссорился?

Он молчал.

– Это со всеми бывает, – продолжила я. – «Если проза в любви неизбежна, так возьмём и с неё долю счастья. После ссоры так полно, так нежно возвращение любви и участья…»

– Это чьи слова? – он поднял на меня удивлённый взгляд.

– Некрасова.

– Ууу. От девушки, которая наизусть знает Некрасова, можно ожидать чего угодно.

Я засмеялась. И тут же стало легче. Легче дышать, смотреть в его глаза, говорить. Наши разговоры перескакивали с одного на другое. Нам было весело и просто друг с другом, как бывает просто друг с другом давно знакомым людям.

***

– Мы целовались, – процедил сквозь зубы нехотя Макс. Он пришёл к Ленке, собрал всё руководство нашего штаба. Был первый весенний холодный вечер, ветер за окном выл, как будто злился на нас.

– И? – замерла я, ни вдохнуть, ни выдохнуть.

– И хорошо, – закипел Макс. – Она хорошо целуется и вообще.

– Что вообще? – глупо переспросила я, хотя и так поняла, наш пособник влюбился в стерву.

– Нравится она мне.

– Но она же гулящая. Помани её сейчас другой, она и за ним пойдёт, как за тобой, как за Марком. Что же вы все в ней находите? – закричала я, ничуть не заботясь о том, что нас услышат Ленкины родители, до того я была не в себе. Злые слёзы выступили на моих глазах, свои острые длинные ногти я вонзила в ладони.

– Понятно, что находят, – фыркнула пренебрежительно Ленка.

– Она не такая, – насупился Макс.

– А то, что она встречается с двумя одновременно тебя нисколько не смущает? – всё кипела я.

– Ну… я не знаю… я поговорю с ней… и… – промямлил Макс.

– Не смей! Не смей! – закричала я. – Этого ещё не хватало.

– Я не выдам вас, не бойтесь. Просто скажу, что знаю про Марка.

– Как она могла тебе понравится? Не понимаю! Ведь ты же знаешь. Знаешь про неё всё!

– А может к лучшему? – остановила меня Ленка. – Макс признается ей в любви, она порвёт с Марком, все счастливы.

Я задумалась:

– А если нет? Если она выбирает, с кем ей больше обломится?

– Так с Максом больше. У него папочка богатенький, – кивнула в сторону Макса Ленка.

– Я вообще-то здесь стою, и всё слышу. По-вашему, меня только из-за папиных денег полюбить можно? – взвился Макс.

– Ты ей говорил, что у тебя папа при деньгах? – осведомилась я ехидно.

– Ну, говорил, в самом начале, вы же сами сказали сказать, – забубнил Макс.

– Выводы сам делай, Буратинка, – сказала я.

– За такие слова и в глаз можно получить, – сжал кулаки Макс.

– Ударишь? – не поверила я. – Ударишь девочку?

– За словами последи.

– Да успокойтесь вы, – встала между нами Ленка. – Давайте спокойно обсудим наши дальнейшие планы.

– У нас почти что всё получилось. Подожди немного. Она сама – понимаешь сама – должна принять решение уйти от Марка, – убеждала я его, немного успокоившись. – Ну расскажешь ты ей, что о Марке знаешь. Кстати, откуда? Она обязательно поинтересуется. Сте… Аня выберет его. Вы слишком мало знакомы. Она признавалась тебе в любви или хотя бы в симпатии? Правильно, нет. Она останется с Марком, а ты с носом.

Макс насупился. Потом выдал:

– Ладно. Месяц. Ещё один месяц ждём.

Я облегчённо вздохнула. Может, через месяц Марк сам осознает, кто его судьба.

***

Я уже смело стучалась в двери его квартиры. Ведь мы же друзья, почему нет. Мы ещё раз сходили в кино. Предложила я, а он не отказался. Я ощущала себя его девушкой, и это ощущение было приятным. Образ стервы мелькал где-то возле, но я по-прежнему уповала на Макса.

Я снова была у него в гостях и осмелилась спросить:

– Марк… Мне, конечно, неудобно спрашивать, но твоя девушка… Она не против, что я прихожу к тебе в гости? Мне не хотелось бы, чтобы вдруг…

– Моя девушка? – он остановил взгляд прямо на моих зрачках. – Рита, я не знаю уже, есть ли у меня девушка. Она… да тебе это ни к чему, – он неопределённо махнул рукой.

– Мне так жаль, – лицемерно сказала я. Мне правда было жаль видеть его страдания. Но мне вовсе не было жаль, что у него больше нет стервы.

И тут я сделала то, чего сама от себя не ожидала. Я потянулась к нему. И он ответил на мой поцелуй, клянусь, он ответил.

Глава 6

Я убежала в испуге. Я и сама не поняла, чего конкретно испугалась. Так ждать и жаждать этого события, чтобы сбежать. Он не побежал следом.

Но он пришёл ко мне. Через три дня. Я открыла дверь, дрожа всем телом. Невероятные голубые глаза смотрели на меня ласково.

– Рита, нам надо поговорить.

У меня появилось отчаянное желание захлопнуть дверь. Он прочитал его в моих глазах и остановил. Марк прижал мою голову к своей груди: