- Выходит так,- задумчиво кивнула Стася.
- А почему оно не убило меня там, сразу?- спросила Алина домового. Дед Витя пожал плечами:
- Ведьму то одолеть не так просто ,как обычного человека. Ее магия оберегает. К этому подготовиться нужно, а ты появилась неожиданно. Зато сила твоя для Лиха добыча очень желанная. Так что оно тебя искать будет, не успокоится. Чтобы себя и близких уберечь нужно его прогнать, Алинушка, без этого никак.
- И много людей оно жрать может?- поежившись спросила Стася.
- Так сколько есть столько и может! Лихо существо ненасытное, чем больше тем лучше.
- Где ж его искать? Где в городе самое большое скопление человеческих страданий?-Алина со Стасей переглянулись и хором произнесли:
- Больница!
Дед Витя одобрительно закивал.
- Так, Стася, вы с Тошкой идете домой и не выходите оттуда, пока все не кончится. Дед Витя, а чем этому монстру глаз выколоть?
- Сейчас!
Дед Витя направился к кладовке а Стася серьезно посмотрела на Алину и сказала:
- Как хочешь, подруга, но я тебя один на один с этим монстром не оставлю. Тошку домой заведу и все, дальше мы вместе! Хоть ругайся, хоть не ругайся!
Алина попыталась возразить, но вернулся домовой и протянул ведьмочке обычное сапожное шило.
- Держи, Алинушка. Оно от злых сил заговоренное. Бей прямо в глаз, постарайся не промахнуться, второй попытки Лихо тебе не даст.
- Спасибо, дед Витя.- Алина взяла шило и убрала в сумку.
- А для тебя, ласточка, у меня подарочек есть. Прими от старого, уважь, - домовой протянул Стасе симпатичный браслетик из красно-белых бусин.- Это сардоникс. Очень добрый камень. Его носить могут только люди с чистым сердцем.
- Спасибо.- Стася взяла браслет и сразу надела его на руку, полюбовалась необычными бусинками.- Только как же вы, дед Витя, определили, что у меня чистое сердце?
- А было бы оно черным, ты бы сюда не вошла.- ответил домовой.
Стася снова серьезно кивнула:
- Я его никогда не сниму!
Дед Витя довольно заулыбался.
- Идите, ласточки. Берегите себя!
Как искать Лихо в трех городских больницах девушки понятия не имели. Пока все обойдешь, внимательно осмотришь не один день пройдет, а проблему решать надо было быстрее. Неожиданно позвонила Ольга.
- Алина, привет! Тетя Джули звонила, рассказала,что случилось. Есть одно средство, которое может помочь, приезжай ко мне на работу, как можно скорее!- выпалила она в трубку.
Тошку, не смотря на все возражения песика, оставили дома. Ольга с нетерпением ждала подруг у ворот больницы.
- Вот, держи!- протянула она Алине маленький мешочек.- Этот порошок лишает способностей, если его вдохнуть. Попробуй пустить его Лиху в морду, возможно оно ослепнет на время, не сможет исчезнуть и ты сможешь выколоть ему глаз!
- Возможно, но не точно?
- Не точно. Лихо-настоящая беда. Мало кому удавалось его одолеть. Будь осторожнее!
- Спасибо.- Алина начала убирать мешочек с порошком в карман своих черных брюк и вдруг увидела выходящих из больницы Тоню и ее маму.
- Здравствуйте!- кинулась ведьмочка навстречу женщине.- Почему вы здесь? С Тоней что-то не так?
Девочка улыбнулась Алине и тут же уткнулась в мамин бок.
- Нет.- Тонина мама тяжело вздохнула.- С Тоней все в порядке слава Богу. Здесь ее папа лежит. Месяц уже. Врачи понять не могут, что с ним, то один диагноз ставят, то другой, а человек тает на глазах. Никакое лечение не помогает.
Женщина беззвучно заплакала, прижимая к себе ребенка.
- Как то вообще последнее время все тяжело у нас стало. Если бы еще и с Тоней что то случилось, я точно не выдержала бы. Спасибо вам, что мимо не прошли.
- Ну что вы,- Алине было ужасно жаль эту семью.- Не грустите, все наладится!
- А где ваш муж лежит?- с сочувствием спросила Ольга.- Я медсестра, работаю в этой больнице, вы скажите, если что то нужно, присмотрю за ним по внимательнее.
- Он на онкологическом сейчас,- вздохнула женщина.- В пятой палате. Юрий Семенович Самойлов. Да за ним хорошо смотрят, ничего сказать не могу, и мы каждый день с Тоней приходим. Вот сейчас диагноз ставят, рак поджелудочной железы. Мы уже просто не знаем, что думать.
Женщина вытерла подступившие снова слезы, погладила по голове дочь и, вся черная от навалившегося горя, пошла к автобусной остановке.
- Нужно попробовать с ним поговорить,- сказала Стася.- Мне почему то кажется, что он может быть основной жертвой.
- Идем.- кивнула Ольга и повела подруг в онкологическое отделение.
Ольгу в больнице знали и любили, по этому не возникло никаких проблем с прохождением охраны и дежурной медсестры. Через пять минут Алина и Стася постучались и зашли в палату номер пять. На единственной занятой кровати лежал мужчина с отсутствующим взглядом, невозможно худой, будто высосанный, с сиплым неровным дыханием,серой морщинистой кожей и почти прозрачными глазами. Юрию Семеновичу не было еще даже пятидесяти, но выглядел он настоящим стариком.
- Здравствуйте, Юрий Семенович,- обратилась к мужчине Стася. - Как вы себя чувствуете?
Мужчина молча перевел взгляд на девушек.
- Вам что нибудь нужно?- спросила Алина
- Нет, спасибо.- хрипло ответил больной.- Ничего не нужно, кроме покоя и тишины.
- Конечно!- согласно закивали девушки.- Мы только хотели спросить, может вам это покажется странным, но не оказывались ли вы случайно где то в лесу, на болотах в последнее время?
- Это здесь причем?- поморщился мужчина.
- Мы изучаем редкие болезни,- тут же нашлась Стася.- Вот и хотели узнать, не попалась ли вам какая то из них. На болотах, даже зимой, можно подцепить какую нибудь лихорадку.
Мужчине было действительно все равно, по этому неуклюжее объяснение девушек его не насторожило. Откинувшись на подушки и закрыв глаза он немного помолчал, набираясь сил, а потом сказал:
- Я зимой к матери ездил, она у меня старенькая уже, живет в своей глухой деревеньке, в город переезжать отказывается. Попрыжки называется, вы про такую и не слышали даже. Пятьсот километров от нас, вроде и не далеко, а на самом деле глушь несусветная. Там лес и болота вокруг. Мамина коза, глупая, из сарая удрала когда я забыл дверь запереть, в лес ушла, там и заблудилась. Конечно я ее искать кинулся, нашел на болоте, провалилась там в яму наполовину, блеяла как оглашенная, еле вытащил. Матери говорить не стал, чтоб не расстраивать, да и жене зачем об этом знать? Я не думаю, что беды мои оттуда. Глупость какая.
Мужчина замолчал, снова закрыл глаза и словно бы заснул.
- Спасибо.- сказала Алина.- Поправляйтесь.
И девушки вышли из палаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Значит все таки он.- сказала Алина, задумчиво ступая по длинному коридору отделения.
- И когда Лихо сюда опять заявится? Как узнать?- размышляла Стася.- Нужно было спросить, один он там на болоте козу вытаскивал или еще кто то с ним был. Может жертв еще больше, чем мы думаем.
- Согласна.- Алина повернула назад и в этот миг увидела, как в палату номер пять проскользнула высокая фигура в длинном черном сарафане.
- Стася, оно там!- вскрикнула ведьмочка и кинулась к палате, на ходу доставая из кармана штанов Олечкин порошок.
Стася рванула за подругой. Алина влетела в палату Юрия Семеновича. Больной с остекленевшим взглядом безучастно смотрел в окно, над его кроватью склонилась темная фигура. Когтистые руки лежали на голове мужчины, рот был разинут и будто высасывал из больного остатки жизненной силы.
- Пошло вон!- крикнула Алина. Чудище вскинуло голову, оскалилось, но ведьмочка тут же вытряхнула прямо в его одноглазую морду мешочек с порошком. Лихо завизжало, закрутилось на месте и исчезло. В палату ворвалась Стася.
- Ты как?- с ходу спросила она.
Алину трясло. В ушах стоял звон от визга злобной твари.
- Не понимаю, помог Олечкин порошок, или нет.- честно сказала она. Юрий Семенович продолжал лежать с безучастным остекленевшим взглядом.
