Послышался скрежет металлических цепей, а затем гул, который отразился эхом, когда подъемный мост плотно встал в стену.

- Посмотрите-ка, - протянул он. - Ты застряла здесь, и у тебя нет козырей, чтобы выбраться.

Она вынула жемчужину.

- Смотри сюда.

Амари наклонилась и положила ненаглядную на твердый каменный пол. Затем она подняла усиленную сталью подошву ботинка и нависла в восьми сантиметрах над бесценным предметом.

- Ты раздавишь ее, - отрезал Чэйлен, - и я убью твоего брата.

- Значит, мы в тупике, не так ли?

- Нет, это не так. - Чэйлен взглянул на тени вокруг теперь закрытого входа. - Охрана!

Когда не появился ни один охранник, Амари пожала плечами.

- Не думаю, что они придут. Подожди…, нет, я в этом уверена. Извини.

Когда пахнущий кровью ветерок пронесся мимо ее левого уха, она улыбнулась. Некси, без сомнения, понравилось убивать этих охранников. И теперь Тень передвигалась по воздуху в виде молекул, в поисках места, где она могла снова материализоваться.

- Охрана! - рявкнул Чэйлен. - Охрана!

- Их осталось четверо. Пока что.

Амари подняла пистолет и нажала на курок. Пуля попала точно туда, куда она и хотела - в ногу переднего охранника слева. Когда мужчина уронил свой угол платформы, Чэйлен накренился и начал падать. В панике он схватился за край платформы, но был не состоянии удержать свое хрупкое тело.

Остальные трое сомкнули ряды, или попытались сомкнуть. Амари отстреливала их одного за другим, пуская пули точно туда, куда нужно, в плечи, бедра. Одному, который отступал, пытаясь унести своего хозяина, в стопу.

Чэйлен дематериализовался: несмотря на плохое состояние, старый ублюдок смог это сделать.

- Черт!

Амари схватила жемчужину и побежала к арке дверного проема у очага, но в этот момент огромный камень начал скатываться вниз, преграждая путь в глубь замка. Превратившись в Индиану Джонса, она в мгновение ока проскользнула под ним и вскочила на ноги.

Факелы указывали путь вперед, но она понятия не имела, куда идет. Ее предыдущее путешествие на нижний уровень запомнилось не так хорошо, как она надеялась.

Рядом материализовалась Некси.

- Я нашла лестницу. Нам туда.

Они вместе побежали по каменному коридору и, сделав пару поворотов, в конце концов, наткнулись на несколько грубо сколоченных ступенек, винтовой лестницей уходивших вниз. Когда они добрались до дна, там было четыре ответвления, четыре возможных пути.

В отдалении послышались шаги. Много. Тяжелая поступь. Надвигается на них.

Много охранников.

Амари знала, что Чэйлен направился туда, где был ее брат. И, возможно, в эту самую секунду убивает Алана. – Проклятье!

Из темноты донесся свист, резкий и настойчивый.

Они с Некси направили оружие в ту сторону.

Из темноты вышел охранник с поднятыми руками. Его лицо было видно из-под капюшона.

Это молодое лицо. Эти рыжие волосы.

- Ты, - выдохнула Амари. - Из леса.

Это был охранник, которого она спасла от гнева Дюрана, и Амари схватила Некси за руку. - Я его знаю. Не стреляй.

Охранник огляделся, словно желая убедиться, что кроме них троих никого нет. Потом махнул рукой и показал.

Амари взглянула на Некси.

- Мы можем ему доверять.

- Ни хрена мы не можем…

- Я спасла ему жизнь. Он мой должник.

Охранник топнул ногой и сделал более настойчивый жест, его одеяние развевалось. Крепче сжав руку Некси, Амари потянула Тень за собой, и молодой мужчина подвел их к решетке в каменной стене. Следующее, что она помнила, это то, что они были втиснуты в узкий проход и металлическая решетка закрылась за ними, в тот самый момент, когда охранники заполнили пространство из четырех коридоров, собравшись в свете факелов прямо перед скрытым проходом. Через отверстия в металлической сетке Амари пересчитала их. Десять. Может, пятнадцать.

Они жестикулировали, разрабатывая план.

Молодой охранник похлопал ее по плечу. Кивнул себе за спину. И зашаркал в том направлении.

Амари держала пистолет наготове и держалась позади него, протискиваясь сквозь тесный проход в камне, который напомнил ей о воздуховоде Дюрана.

Молодой охранник резко остановился. Они подошли к другой решетке, и Амари протиснулась вперед, чтобы посмотреть сквозь прорези в металле.

Это была темница, либо та, в которой был Дюран, либо другая, точно такая же, с решетками, вваренными в каменный пол и потолок, оббитая стальной сеткой, со стенами, с которых капала грунтовая вода, с костями на полу.

В центре лежал, свернувшись калачиком, голый мужчина.

- Алан…

Охранник закрыл ей рот рукой и покачал головой. Приложив указательный палец к губам, он прошипел что-то, а затем потянулся к решетке, двигая пальцами по ее краям, словно ища задвижку или замок.

Амари сделала то же самое, хотя понятия не имела, что именно ей нужно. Все это время она пыталась разглядеть, дышит ли ее брат, поднимается ли его грудь от дыхания? Он мертв? Его кожа была поразительно бледной, даже белой.

- Приведите его ко мне!

Голос Чэйлена. В стороне. Вне зоны поражения.

- Я сам убью его!

Прутья решетки начали подниматься, вошли стражники, схватили ее брата за руки и потащили прочь.

«Нет! - подумала она, прижимаясь к решетке. - Нет!»

Пока Чэйлен выкрикивал приказы, Алан очнулся в хватке охранников, его хрупкое тело дергалось, голова поднималась.

- Пожалуйста... - хрипло сказал он. – Не надо… Больше не надо... пожалуйста...

Амари оттолкнула рыжеволосого мужчину и заняла его место. Как будто, если она поменяется с ним местами, то сможет сделать то, чего он не смог - и да, ей было наплевать, даже если они были в меньшинстве. У нее был пистолет. Два. У Некси также было два…

- Нет! - закричала она.

Ее брат начал кричать. И Амари увидела, что Чэйлен поднялся на ноги, пошел, шаркая ногами, с ножом в руке. Сквозь крошечные дырочки в решетке она видела оживший фильм ужасов: ее брат бился, его костлявое тело извивалось.

Амари начала колотить по металлической решетке, но она была так прочно вделана в камень, так хорошо вделана, что не было слышно ни звука, только боль в кулаках.

Теперь Чэйлен смеялся, громко, так громко, так зло. С безумными глазами он поднял клинок над головой. Он держал обе руки на рукояти, как будто нуждался в дополнительной силе, хотя стражники все еще держали его цель.

Грохот раздался без предупреждения.

Из ниоткуда донесся звук чего-то, врезавшегося в стену подземелья - или это был взрыв? – и напомнил Амари о взрывах внутри горы.

Все остановилось. Чэйлен. Ее брат. Даже стражники обернулись на звук.

Второй удар пришелся на стену замка, и она начала осыпаться. В ответ Чэйлен застыл на месте, словно не мог поверить, что кто-то действительно прорвался сквозь его укрепления.

Только это была не бомба

Это был... старый грузовик Додж Рэм.

И когда Амари увидела, кто сидит за рулем, она готова была поклялась, что ее разбитое сердце сыграло с ней злую шутку.

- Дюран! – закричала она.

Глава 34

ДЮРАНУ НЕ ПРИШЛОСЬ НАЖИМАТЬ НА ТОРМОЗА УГНАННОГО ГРУЗОВИКА. Машина остановилась сама, когда он прорвался в свою старую камеру. Хорошо, что он пристегнулся, и, слава Богу, подушки безопасности не работали.

Он выскочил из этого гребаного доджа в мгновение ока, оставив двигатель включенным, потому что он не собирался оставаться надолго.

Охрана Чэйлена бросилась врассыпную, уронив свой хрупкий, обнаженный груз на каменный пол камеры. Брат Амари приземлился грудой костей, многие из которых наверняка были сломаны.

Держа ружье, которое было так удобно установлено в кабине, Дюран направил заряженную двустволку на «завоевателя».

Который обоссался. Либо потому, что в его возрасте он плохо контролировал мочевой пузырь, либо из-за неожиданности.