- Положи это подмышку и на спину. - Когда Амари моргнула, глядя на полотенце, Некси сложила его и приложила на место. - Подержи здесь, чтобы я не залила все перекисью.

- А точно, прошу прощения.

Амари сделала, как ей было велено, плотно прижимая махровую ткань и ожидая. Пока ее взгляд блуждал по хижине, она думала, что здесь все должно было измениться. Все, через что ей пришлось пройти, было настолько огромно, что казалось все вокруг должно измениться, как и она сама. Вместо этого грубая мебель, сундук Дюрана и верстак для хранения оружия остались там, где их оставили.

Она сосредоточилась на сундуке у кровати. Он все еще был полон вещей Дюрана? Возможно. И «полный» было преувеличением, на самом деле. После того, как он оделся и вооружился, внутри почти ничего не осталось, и она подумала об одежде и личных вещах, которые прихожане были вынуждены сдавать, вступая в секту.

Вещи, просто вещи. Но они определяли нечто, что опровергало их неживую природу. Они также служили напоминанием, что ни Дюран, ни последователи культа больше никогда не будут нуждаться в своих личных вещах.

- Держись. Будет больно.

Последовала пауза, как будто Некси давала ей возможность подготовиться. А потом перекись ударила, сначала ледяным холодом, когда попала на кожу и... затем жидким огнем, когда попала в открытую рану. Амари зашипела и резко наклонилась вперед.

- Хорошо, теперь я могу заняться спиной.

- Подожди, - процедила Амари сквозь зубы, - дай мне секунду.

Она чувствовала себя так, словно всю ее верхнюю часть тела с этой стороны облили бензином и в рану бросили спичку. Когда ее зрение затуманилось, и она положила руку на стол, под ее лицом появилась бутылка виски.

- Сделай глоток. Это поможет.

Амари не особо любила алкоголь, но сейчас боль сделала ее открытой для любого решения. Поднеся горлышко ко рту, она сделала два глотка…

Кашель не помог. Совсем.

Когда ее глаза наполнились слезами, плечо завопило от боли, легкие отдавали приказ об эвакуации Джека Даниэлса, который нарушил их берега, Некси села, как будто Тень знала, что понадобится некоторое время, прежде чем они смогут продолжить с антисептиком.

Когда шторм почти утих, Амари посмотрела на другую женщину.

- Зачем ты пришла за нами? И спасибо, потому что я бы погибла, если бы ты этого не сделала.

Тень взяла бутылку и стала пить, как лимонад. И если это не было комментарием к разнице между теми, кто учил самообороне, и теми, кто на самом деле использовал ее, Амари не знала, что это такое.

Впрочем..., теперь она тоже участвовала в настоящем сражении - и боевая рана была налицо.

- Я все думала о том, что ты сказала, - пробормотала Некси. - О том, что ты убила того парня, а он проник в твое прошлое, запятнал его своей кровью.

Амари взял бутылку и попробовал еще раз, уже медленнее. - Я мало думала о том, что будет после того, как я оставлю его тело.

Без сомнения, кто-то из людей уже нашел останки Ролли, но учитывая с кем он жил? Никто не сообщит о смерти.

- Твоя история заставила меня вспомнить собственное детство. - Тень откинулась назад, ее косы упали на мускулистые плечи. - Наверное, я решила, что если приду и помогу тебе, то ты сможешь стать той рукой, которая протянется через пропасть в мое прошлое и все исправит. Например, если я спасу тебя, возможно, это будет тем хорошим, что изменит плохое, противоположно тому, что случилось с тобой.

Растроганная Амари прошептала.

- Я обязана тебе жизнью.

Тень взорвалась, как будто она не могла вынести того, что чувствовала.

- А может, я поскользнулась и упала в душе. Во мне проснулось сострадание, которое рассеется, как сотрясение мозга, как только я избавлюсь от тебя.

Амари взяла Некси за руку. - Мне тоже жаль, что ты его потеряла. Я имею в виду Дюрана.

Глаза Тени вспыхнули хризолитами, и, учитывая блеск, который заставил их светиться, было ясно, что под этой жесткой внешностью скрывалось разбитое сердце.

- Я его не теряла. - Некси пожала плечами. - По правде говоря, он потерял меня. Не наоборот.

- Но это тяжелая смерть для тебя. В любом случае, это... тяжелая смерть.

- Они все тяжелые, - сказала Некси взволнованным голосом. - Даже смерти тех, с кем вы молились... тяжело.

Это было последнее, что услышала Амари, до того, как потеряла сознание.

Глава 33

ЗА ТРИ ЧАСА ДО РАССВЕТА Амари подошла к замку Чэйлена одна. Она нетвердо держалась на ногах, но осознала это только сейчас, когда взглянула на эти каменные стены, и, по крайней мере, ей удалось дематериализоваться через равные промежутки времени от хижины Некси до владений Завоевателя. Когда она остановилась на дальнем краю рва, то обнаружила, что подъемный мост поднят и плотно закрывает вход, все задраено, как будто ожидалось нападение.

Она ждала, засунув руки в карманы ветровки, вздернув подбородок, с перевязанным плечом под рубашкой, одолженной у Некси.

Тень настояла, чтобы она взяла ключи от машины, и она играла ими в кармане, перебирая пальцами, слушая приглушенный, приятный звенящий звук.

Подъемный мост медленно опустился, лязг металла звучал в унисон со звуком в ее кармане.

Вышло двое охранников. Тот, что справа, указал ей в сторону ворот.

Она медленно приблизилась, стараясь идти ровно, без запинки. Ее плечо было главной помехой в драке, и она не хотела выдавать факт своего ранения, если этого можно было избежать.

Ее пистолеты были спрятаны под курткой. Если они хотят обыскать ее и найти их, прекрасно, так тому и быть. Но в прошлый раз они не проверяли, и она надеялась, что теперь будет так же.

Она прошла мимо охранников.

Войдя в комнату с камином, она посмотрела на стол, и ее чуть не стошнило. Думать, что Дюран был на нем…

- Она возвращается одна.

Амари посмотрела на сводчатый дверной проем. Чэйлен был доставлен на своей платформе четырьмя охранниками, поддерживавшими его хрупкий вес. Они остановились перед входом в зал, складки их одеяний достигали пола, превращая их в рифленые колонны.

- Где мой брат? - потребовала Амари.

- Где моя ненаглядная?

Она вытащила жемчужину, держа ее кончиками пальцев.

- У меня то, что тебе нужно.

Глаза дряхлого мужчины сверкнули на изрытом морщинами лице.

- Наконец-то!

- И ты знаешь, почему я вернулась одна. Ты знаешь, что гора рухнула.

- Да, знаю. - Чэйлен на мгновение прекратил свои ужимки, его холодная улыбка обнажила его сломанный клык. - Твое оружие не уцелело. Жаль, и мы должны рассмотреть этот вопрос.

- Черта с два, рассмотреть.

Он отмахнулся от ее замечания.

- Дай мне то, что принадлежит мне, дай мне это!

Когда он протянул к ней скрюченные руки, он выглядел совсем юным, жаждущим игрушки, жадным и нетерпеливым.

Она положила жемчужину в карман.

- Где мой брат?

Глаза Чэйлена сузились, и он откинулся на подушку.

- Действительно, где он?

Что-то щелкнуло внутри Амари. Она и раньше слышала, как люди используют это выражение, и теперь знала, что оно означает.

Внезапно, она стала другим человеком.

Не раздумывая, она вытащила один из своих пистолетов и направила его в голову Чэйлена. Как будто это была самая естественная вещь в мире.

- Сейчас же приведи ко мне моего гребаного брата.

- О, смотрите. У нее есть оружие. Кажется, я говорил тебе не брать его с собой.

- Слишком поздно, ублюдок. Твои охранники должны были обыскать меня, когда у них был шанс.

- Что правда, то правда. - Чэйлен бросил взгляд в сторону входа. - Должны были.

- Отдай мне моего брата, и я отдам тебе ненаглядную.

- А как же мое оружие. – Опять эта улыбка. - Ты не вернула мне оружие, которое я тебе дал, в хорошем рабочем состоянии.