Войдя в апартаменты Десницы, Арья намеревалось было, как и ранее, повернуть в сторону зала Малого совета и личной половины, но Скопио уверенно направился на террасу.

На привычном для неё месте сидел лорд Тайвин. Он по-прежнему был бледным. Но уже не той пугающей бледностью, что пару недель назад. Исхудавшее лицо, впалые щёки и глаза… его глаза, как всегда зелёные, с золотистыми искорками, внимательно изучали свою вечернюю гостью. На нём не было привычно наглухо застёгнутого камзола. Только нательная рубашка и кожаный жилет с ослабленными завязками.

Смущённо улыбнувшись, Арья села напротив. Скопио быстро справился с обязанностями виночерпия, расставив принесённые блюда перед Арьей. Место на столе напротив её нставника осталось пустым.

— А..? — удивлённо начала Арья. Лорд Тайвин недовольно скривился. Скопио с укором посмотрел на маленькую госпожу.

Арье стало стыдно за свою бестактность. Ну как она могла забыть! Ведь болт попал в живот! Наверняка мейстер держит его на отварах и бульонах, а тут пришла она, расселась и намерена лопать дичь и сыр!

Похоже её угрызения совести не остались не замеченными. Лорд Тайвин, с лёгкой полуулыбкой кивнул в сторону тарелок со всякими вкусностями:

— Не переживай, я не столь эгоистичен, чтобы отказывать другим в том, что мне самому нельзя. Ешь. И наслаждайся едой за двоих.

Смущенно кивнув, Арья взяла персик, всё-таки не решаясь наброситься на фазана. То и дело поглядывая на лорда Тайвина, она видела с золотые искры, плясавшие в его глазах, которые лучше всяких слов подтверждая то, что он и впрямь идёт на поправку. И, несомненно, он был рад её видеть!

Откинувшись на спинку стула, Тайвин смотрел на Арью, отдававшую должное фруктам. Его девочка похудела, стала бледной, и эти круги под глазами… Ей не хватает её тренировок. Прогулок. Но ничего, пусть потерпит ещё немножко. Как он рад её видеть! Арья… Она явно постаралась, готовясь нанести ему визит. Ей никто не помогал — умница девочка, отослала прислугу, чтобы не вызвать подозрения своими сборами. Как ей идёт этот насыщенный тёмный цвет! Почти чёрный, как и её волосы, уже порядком растрепавшиеся. Простенькая причёска, которую она соорудила, не выдержала испытания подъемом по лестнице и десяти шагов по коридору. Сам себе удивляясь, он подавил желание протянуть руку и поправить выбившуюся прядь...

Время шло, а Тайвин никак не решался начать нужный разговор. Они уже успели обсудить многое — прочитанные Арьей книги, уроки с Иларио. Но ни слова не было произнесено про Сансу, про то, что случилось в день покушения на него. Почему она убила красную жрицу? Что ей известно про сестру? Незнакомые ему сомнения породили совсем уже незнакомую неуверенность. Он колебался. Заговорщики каким-то образом сообщили ей о Сансе. И она знает, что он лгал ей. Знает... И молчит. А ещё она убила человека. Зачем? Появление красной жрицы тоже происки врагов? Надо спросить. Надо...

Коря себя за молодушие и злясь на себя, Тайвин сидел и молчал не зная, как поступить, чтобы не разрушить то неосязаемое нечто, что соединяло их с каждым днём всё сильнее и сильнее. Он никогда не забудет своёго пробуждения, и её, скорчивуюшуся на кровати подле него — маленького загнанного в угол зверька, пытающегося изо всех сил защитить его, оградить от всего, что могло бы причинить ему вред. Он умирал, а она держала его за руку. Она не могла сделать ничего. Но она пришла. Просто так. Только для того чтобы быть с ним. Не ища никакой выгоды. Не требуя ничего в замен. Он уже забыл, каково это, когда кто-то готов поддержать его не потому, что он Десница, самый могущественный лорд Семи Королевств, а потому что он просто человек по имени Тайвин и он кому-то нужен. Когда-то, наверное, в прошлой жизни, так к нему относились его мать, отец, Джоанна… Сейчас из таких людей остались Дженна и Киван. Джейме… Сын был рад его выздоровлению, хоть и не особенно показывал это. Серсея тоже была расстроена всем случившимся. И Арья…

— Арья, что произошло тогда утром, перед твоей тренировкой? Почему ты так поступила? — он всё-таки спросил. Если он хочет, чтобы его девочка была сильной, он не должен щадить её чувств. И тут же пожалел об этом, увидев, как она болезненно сжалась. Глаза вмиг потухли и она уставил ась в тарелку. Руки чуть подрагивали. Дурак, старый дурак! Ведь он слишком хорошо знает её. Его девочка импульсивна, способна на многое, но если она до сих пор не открылась ему, значит всё не так просто. Не надо давить на неё. Но и оставить без внимания этот поступок он тоже не может. Грань, за которой заканчивается власть и начинается вседозволенность очень тонка и единожды перейдя её, пути назад уже нет. Он уже всё это проходил вместе с Эйерисом, с лёгкостью решавшим все проблемы путём лишения жизни. И не надо всё списывать на безумие. Последний из Таргариенов поступал так задолго до того, как разум его оставил. И все знают, к чему это привело.

Тяжело поднявшись, Тайвин подошёл к притихшей воспитаннице. Опустившись подле неё на свободный стул, он мягко взял её за подбородок, заглянул в глаза. Сколько в них было боли и отчаяния! Седьмое пекло, так что же произошло между ней и красной жрицей? Эта женщина тысячу раз заслуживает смерти за то, что, превратила его Волчицу в трепещущую лань!

Будто возвращая старый долг, он привлёк её к себе, приобняв как когда-то, той ставшей уже такой далёкой и такой близкой ночью. Слегка сжав одной рукой её плечи, а другой, погрузившись в мягкие пушистые волосы, он, словно, говорил ей: «Всё хорошо, я рядом, я помогу тебе… я никогда не оставлю тебя…». Его девочка замерла, уткнувшись лбом ему в грудь. От неё пахло свежестью и ... севером. Под его ладонью хрупкая косточка едва заметно шевелилась в такт её дыханию.., а её сердце билось часто часто, где-то совсем рядом с его...

Отстранившись, он тихо произнёс:

— Можешь не рассказывать, не надо. Я верю тебе. Верю, что у тебя была причина. Но я хочу лишь одно, чтобы ты поняла, — он снова приподнял её голову за подбородок, пристально вглядываясь в растерянные глаза. — Лишать жизни — последнее средство. Для любого человека можно найти довод. Любое решение можно изменить. Смерть перечёркивает всё. Её не отменишь. И уже ничего не исправишь. У любого убитого остаются те, кто способен мстить. Помни это всегда. Помни, когда будешь принимать решения.

Дождавшись ответного кивка, он продолжил:

— Я знаю, что должен был сказать тебе это уже давно. Но у меня были причины молчать. Санса в Кастерли Рок. С ней всё в порядке. Она там хозяйка, а тот, кто пытался увезти её из столицы — в темнице.

— Кто?

— Как ты и предполагала — Петир Бейлиш. А Варис, ещё один из твоих подозреваемых, помог сбежать Тириону, и сейчас у наших врагов есть человек, осведомлённый о делах в Семи Королевствах не хуже меня.

Арья молча слушала, боясь прервать своего покровителя. Санса… Всё что случилось с Сансой незаметно отошло на второй план. Гнев и обида на наставника, вспыхнувшие в Арье когда она читала строки письма, растворились в последовавших событиях. Вглядываясь в бледное, исхудавшее лицо, она не находила в себе ни сил, ни желания злиться на него или обвинять его в чём-либо. В конце концов, её сестра в безопасности и ни в чем не нуждается, а это самое главное. Она хотела спросить его про Тириона, но не смогла… Неужели это правда? Не смогла задать вопрос —неужели сын направил арбалет на собственного отца?.. Это их дело. Она не станет бередить его рану и лезть с ненужными расспросами.

Откинувшись на спинку стула лорд Тайвин на секунду прикрыл глаза. Арья тут же вся напряглась. Какая же она дура! Он не достаточно поправился, а она лезет со своей болтовней! Он даже есть ещё толком не может, не то что подолгу сидеть за столом! Надо уходить, уходить… Но ей так этого не хотелось! Ей хотелось вернуть то краткое мгновенье, когда он прижал её к своей груди, словно защищая от всех неприятностей, поддерживая её. Когда такой знакомый и родной запах корицы и вина, пропитавший всю его одежду щекотал её ноздри. А рука, сжимавшая её плечи, была тёплой и сильной. И сердце под чёрной нательной рубашкой билось ровно и чётко, совсем иначе, чем в ту страшную ночь…