Как-то отстранённо, словно о совсем другой Арье Старк, она подумала, что, умри сейчас Тайвин Ланнистер, её судьба, да и Сансы тоже, повиснет на волоске. Никто больше не будет защищать сестёр бунтовщика.

Обернувшись на звук открываемой двери, Арья с удивлением увидела Джейме Ланнистера. Впервые с той ночи. Что сейчас привело сюда лорда-командующего? Неужели?!..

Поздоровавшись, Джейме переступил порог покоев. Их хозяйка, забыв про законы вежливости, молча уставилась на него, судорожно сцепив пальцы. Она осунулась и побледнела ещё больше с их последней встречи. Жизнь взаперти не прошла даром. Куда-то исчезли всегда здоровый румянец и задор в её глазах. Или девчонка его отца переживает за него? Как она перепугалась, увидев лорда-командующего в своих покоях! Решила, что он пришёл арестовать её по-настоящему? Но для этого есть люди рангом пониже. Или думает, что Деснице вновь стало хуже?

Как бы то ни было, Джейме зашёл с ней попрощаться. Просто так. Без всякой задней мысли. Ему всегда нравились её жизнелюбие и живость ума. А после того, как она стояла рядом с ним у постели, борющегося за жизнь отца, трогательно цепляясь за его руку, она стала ему чем-то дорога. С уходом матери их семья позабыла, что такое искренние чувства. Арья вновь напомнила ему, что в мире существует теплота и привязанность.

— Я пришёл попрощаться. Отец отправляет меня с поручением.

— Отправляет.., Вас…

— Да.

— Как он?

— Ему лучше.

— Лучше? Скопио твердит это каждый день! А все остальные замолкают, стоит мне заговорить о здоровье Десницы!

— Всем остальным знать не положено. Это тайна, — слегка склонив голову, тихо произнёс сир Джейме.

— Правда?!!

Глядя, как на глазах расцветала подопечная его отца, Джейме ещё раз подумал, что не ошибся на её счёт. Она действительно была искренне привязана к нему. Улыбнувшись, он сдержанно кивнул:

— Правда...

Похоже Арья, наконец, ему поверила. Постепенно облегчение и радость на её лице сменились задумчивостью. Покусывая губу, она прошлась по комнате.

— Ваш отец хочет выяснить, кто замешан в покушении на него и поэтому не спешит появиться на людях? — утвердительно поинтересовалась она.

— Он не всё мне рассказывает, — осторожно ответил Джейме. О том, что в большей степени это было связано с братом, стоявшей перед ним девушки, ей знать не стоило.

— Это покушение было задумано уже давно, — продолжила Старк.

— О чём Вы?

Короткий рассказ о подслушанном ею разговоре на Драконьем Камне и о людях, появившихся во время турнира, стал для Джейме полной неожиданностью. Ему вспомнилась тень, мелькнувшая рядом с камерой Тириона, арбалет и тело шлюхи, лежавшие подле раненого отца. Только Тирион и сам Тайвин Ланнистер могли сказать, что произошло в нужнике в ту злосчастную ночь. А что тому предшествовало и какое отношение имел ко всему Варис, исчезнувший одновременно с его братцем, могли знать и вовсе другие люди.

Глядя в серые глаза, Джейме с удивлением осознавал, что перед ним уже не просто девочка, увлечённая мужскими играми и не юная девушка в странных нарядах. Рассуждения Арьи Старк были логичны — она выстроила цепь событий, ни разу не ошибившись. Почти указала на Паука, об исчезновении которого она не знала. Она права! Тысячу раз права! Всё не случайно — фрагменты мозайки гораздо легче складывались в одну картину, если добавить несколько недостающих элементов. И всё, что случилось в последнее время, приобретало совсем иное значение. Неожиданно ему захотелось продолжить этот непредвиденный разговор:

— Варис исчез, — сообщил Джейме.

— А Бейлиш?

Про Бейлиша Джейме ничего не знал. Действительно, где Бейлиш? Все как-то позабыли про новоявленного лорда Харренхолла. А ведь он должен был уже давно дать о себе знать сообщением о женитьбе на Лизе Аррен. А в место этого, из Орлиного Гнезда и Долины стекаются вести о набирающей силы армии Робба Старка, гостящего у тётушки.

— Что Вы думаете о Дорне? — Арья спрашивала жёстко, безапеляционно. Джейме готов был поклясться, что сейчас он слышит голос отца. Это была его манера задавать вопросы, вперив в человека немигающий взгляд.

— О Дорне?

— У них не мало поводов ненавидеть тех, кто сейчас занимает трон и любить ту, что пытается его вернуть!

— Мирцелла — невеста принца Тристана!

— А я воспитанница семьи Ланнистер, что не мешает вам сражаться со Старками! Впрочем, к моей семье у них тоже могут быть вопросы… Не случись турнира и встречи моей тёти с принцем Рейгаром, безумный король ещё долго сжигал бы людей на кострах.

— Возможно… Но это послужило лишь поводом. Восстание всё равно бы началось. Безумный король был слишком безумен…

— Почему Вы убили его?

— Почему? — вопрос застал его врасплох. Никто и никогда не интересовался — почему. Потому что он — Джейме Ланнистер, Цареубийца, клятвопреступник. И этим всё сказано. Коротко, не вдаваясь в ненужные подробности, он рассказывал о том, что случилось за несколько лет до её рождения. Может когда-нибудь, она вспомнит, что именно он спас десятки тысяч жизней. Тогда, когда она узнает, что случилось с её младшим братом в башне… И проклянёт его… А она узнает, непременно узнает — в этом он не сомневался. Ученица оказалась достойной своего учителя и верно усвоила все уроки Тайвина Ланнистера. С горечью Джейме вспоминал слова отца — «быть прославленным телохранителем двух королей — вот всё на что ты способен!». Они разочаровали его. Все разочаровали. Серсея, он и Тирион. И тогда лорд Тайвин нашёл им замену — маленькую, живучую волчицу, рождённую в семье врагов. Девочка выросла и повзрослела, и получилось то, что получилось...

После ухода Джейме, Арья приняла решение — она попросит Скопио о встрече с лордом Тайвином. Она должна лично убедиться, что всё именно так, как ей сказал его сын. К её удивлению помощник Десницы не возражал. Сообщил, что зайдёт за ней вечером и лично проводит её.

Оставшиеся часы Арья провела в предвкушении предстоящей встречи. Помня о том, что никто не должен знать — она отослала Тайлу. Сама выбрала наряд, сама оделась и уложила волосы. Раньше она этого никогда не делала — это было обязанностью Тайлы — следить за её внешним видом. Самой же Арье привычнее было держать в руках кинжал, меч или перо. Но сегодня, готовясь ко встрече с лордом Тайвином, она справилась и с гребнем. Не с первой попытки, конечно. То, что у неё получилось, ей понравилось: слегка скрученные у висков волосы были сцеплены на затылке, позволяя прядям свободно лежать на плечах и спине.

Взяв миниатюрный флакончик, Арья коснулась пробкой запястий, ложбинки на груди. В воздухе затрепетал и растворился едва уловимый терпкий аромат, тут же сменившийся ледяной свежестью.

Ещё раз глянув на себя в зеркало, Арья усмехнулась. Санса была бы довольна. Да и мама тоже. Вот только наряжалась она сейчас для человека, внук которого сделал её мать вдовой, а сестру упрятал под замок. Но, возможно, когда-нибудь эта вражда утихнет, и она сможет свободно поделиться со своей семьей воспоминаниями о том лучшем, что случилось с ней в Королевской Гавани. Ей так хотелось в это верить… так хотелось…

Стук в дверь означал появление Скопио. Сердце Арьи дрогнуло, замерло и… забилось вновь. Как лорд Тайвин встретит её? Что он помнит о той ночи, когда она уснула подле него? Когда он обнял её? И что он подумал, когда ему сообщили, что она убила человека? Всё так запуталось. Но это всё неважно. Главное, что ему лучше. Что она так соскучилась… А он? Он думал про неё? Вспоминал ли он про неё?..

Держа в руках накрытую корзинку, Скопио жестом пригласил Арью следовать за собой.

В коридоре стояла усиленная охрана — верные псы Ланнистеров. Личные псы лорда Тайвина. Никаких посторонних. Никаких мелочей. Даже эта корзинка в руках помощника Десницы. Для всех она была предназначена Арье Старк, которой было запрещено покидать свои комнаты. Скопио забрал её у спешившей служанки, чтобы лично занести к подопечной своего господина. Всё было предусмотрено. Никто ничего не должен знать. Он не стал накрывать стол в покоях лорда Тайвина, так как всем было известно о его тяжелом состоянии. Просто передал распоряжение на кухню — «Арья Старк желает поужинать, соберите что-нибудь лёгкое». Внезапное пожелание маленькой госпожи заставило поваров в спешке нарезать сыр, дичь и фрукты, подготовить кувшин с лимонной водой. Затворница решила себя побаловать, нисколько не переживая о том, что её покровитель находится на смертном одре.